Kebanyakan makanan yang anda beli datang dengan sedikit "menjual oleh" atau "terbaik oleh" tarikh dicop di atasnya. Tetapi tarikh-tarikh ini pada dasarnya dibuat. Tidak ada yang mengawal berapa lama susu atau keju atau roti tetap baik, jadi syarikat pada dasarnya boleh mencetak tarikh yang mereka mahukan pada produk mereka.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sekumpulan penulis makanan telah menjelaskan kepada pembeli kedai runcit bahawa mereka mungkin mungkin mengabaikan angka-angka kecil itu dan hanya semak untuk melihat apakah makanan kelihatan atau bau buruk. Tetapi, jika tarikh jual-beli tidak begitu berguna, mengapa kita mempunyai mereka?
Di Eropah, tarikh jualan adalah wajib oleh undang-undang. Tetapi, menurut Mic Wright di Guardian :
Tarikh jualan yang rendah ini sebenarnya mempunyai sejarah yang singkat. Ia telah diperkenalkan di stor bilik Marks & Spencer pada tahun 1950-an sebelum masuk ke rak pada tahun 1970. Ia tidak semestinya dipanggil "menjual mengikut tarikh" sehingga tahun 1973. Mark begitu bangga dengan inovasinya bahawa trompet Twiggy ia dalam kempen iklan terkini mereka.
Di Amerika Syarikat, undang-undang persekutuan hanya memerlukan formula bayi yang bertarikh, tetapi banyak negara mempunyai peraturan yang sama untuk produk seperti susu, telur dan daging. Tetapi kebanyakan pengeluar makanan membuat banyak perkara.
Terdapat sedikit spekulasi yang menyeronokkan, yang mana satu wartawan dikaitkan dengan seorang renjer taman di Alcatraz, bahawa Al Capone mempopularkan tarikh tamat tempoh susu pada tahun 1930-an. Kisah itu membuktikan bahawa salah seorang ahli keluarga Capone jatuh sakit selepas meminum susu yang sudah tamat tempoh, dan Capone berminat dalam industri susu. Dia membeli pemproses susu, yang dikenali sebagai Meadowmoor Dairies, dan dia melobi Majlis Bandaraya Chicago untuk meluluskan undang-undang yang memerlukan setem tarikh yang kelihatan pada bekas susu. Tetapi pelabelan makanan pada semua jenis makanan tidak benar-benar berlaku sehingga tahun 1970-an, menurut laporan Pertahanan Sumber Asli yang baru-baru ini.
Laporan NRDC menerangkan bagaimana pengguna pada tahun 1960-an mula membeli lebih banyak makanan yang diproses, dan ketika mereka semakin jauh dari pengeluaran langsung bahan-bahan dalam makanan mereka, mereka semakin risau tentang betapa selamat dan segar bahan-bahan itu:
Terbuka bertarikh menggunakan label tarikh yang termasuk sebulan, hari, dan tahun dalam format yang jelas jelas kepada pengguna. Daripada tinjauan seramai 250, 000 pembeli yang diterbitkan pada tahun 1975, 89 peratus responden menyukai sistem temu janji jenis ini. Mengikut kaji selidik lain, 95 peratus responden menyenaraikan pembuka terbuka sebagai perkhidmatan pengguna "paling berguna" untuk menangani kebimbangan kesegaran produk. "Terbuka" bertarikh berbeza daripada amalan industri lama yang "tertutup", di mana pengeluar dan peruncit menggunakan simbol atau kod berangka yang tidak dapat dikecualikan kepada pengguna untuk menguruskan inventori dan putaran stok mereka, tanpa apa-apa niat untuk menyampaikan maklumat itu terus kepada pengguna. Sepanjang tahun 1970-an, banyak pasar raya secara sukarela mengguna pakai sistem temu janji terbuka sebagai tindak balas terhadap peningkatan minat pengguna.
Sebagai tindak balas, negeri-negeri memulakan mandat pelabelan undang-undang, banyak yang kita masih hidup dengan hari ini. Ada yang cuba menyingkirkan label tidak saintifik, tetapi apabila UK mencadangkan menukar penjualan dengan label, pengeluar tidak senang. Terdapat juga spekulasi di luar sana bahawa pengeluar mahu anda menggunakan tarikh itu kerana ini bermakna anda akan membuang dan membeli lebih banyak produk mereka. Tetapi ia mungkin selamat untuk mengatakan bahawa anda boleh mengabaikan apa-apa tarikh dicetak pada makanan anda dan pergi untuk ujian mengendus mudah.
