Imej: Andy Arthur
Kuda dan lembu benar-benar baik untuk makan rumput dan meremukkannya, yang kelihatan seperti pemerhatian yang jelas dan tidak menolong. Tetapi apabila seluruh industri anda bergantung pada pemisahan rumput, kotoran kuda tiba-tiba menjadi lebih menarik. Ini adalah di mana industri biofuel mendapati dirinya - mencari cara yang murah dan berkesan untuk mengambil bahan biologi, seperti rumput, dan memecahnya menjadi sesuatu yang mereka dapat membuat bahan bakar.
Malah, penyelidik biofuel bukan hanya melihat kuda dan lembu semasa mereka mencerna, tetapi juga pada apa yang terjadi pada kotoran mereka selepas ia terbakar. Kulat yang tumbuh pada baja dan memecahkan bahan tumbuhan yang sisa boleh menjadi petunjuk utama bagi industri. Pada Discovery News, Jesse Emspak menerangkan bahawa penyelidik telah lama mencari di dalam perut kuda dan lembu, tetapi mereka telah melupakan untuk melihat di dalam kotoran mereka:
Iaitu sebahagian besarnya kerana jumlah kulat yang ditemui dalam patties lembu dan epal jalan ditinggalkan tidak mempunyai banyak spesies kulat di dalamnya, atau banyak kulat. Oleh itu, tiada siapa yang menyedari kepentingan mereka. O'Malley memberitahu Discovery News bahawa satu ciri utama kulat ini adalah bagaimana umum mereka.
Dan penyelidik selalu mencari bakteria, kerana mereka hidup di dalam kebun binatang yang memakan tumbuhan. Tetapi mencari kulat mungkin lebih bermanfaat dalam memecahkan selulosa yang sukar di dalam tumbuhan. Penyelidik utama Michelle A. O'Malley memberitahu Persatuan Kimia Amerika bahawa mencari enzim yang baik untuk memecah selulosa telah menjadi salah satu bahagian yang paling sukar untuk membangun biofuel:
"Alam telah menjadikannya sangat sukar dan mahal untuk mengakses selulosa dalam tumbuhan. Di samping itu, kita perlu mencari campuran enzim yang terbaik untuk menukar selulosa ke dalam gula, "kata O'Malley. "Kami telah menemui kulat dari saluran pencernaan kuda yang menangani kedua-dua isu - ia tumbuh subur di tumbuhan yang kaya dengan lignin dan menukarkan bahan-bahan ini menjadi gula untuk haiwan itu. Ia adalah potensi harta karun enzim untuk menyelesaikan masalah ini dan mengurangkan kos biofuel. "
Langkah seterusnya untuk O'Malley adalah untuk mencari lebih banyak kulat dalam lebih banyak kotoran - bercabang dari kuda dan lembu kepada biri-biri, gajah, kambing dan zirafah.
Lagi dari Smithsonian.com:
Saintis Smithsonian Menggali Masalah dengan Tanaman Biofuel
Termite Bellies and Biofuels
