Mark Mallory berada dalam helikopter yang terbang di atas tundra Arctic yang suram apabila dia dipukul oleh pemandangan Cape Vera di Pulau Devon. Dia telah terbang di atas air biru dan landskap coklat di Nunavut untuk beberapa waktu, jadi tebing jingga 1, 000 kaki yang jernih yang menjulang di atas kolam hijau adalah pemandangan mata yang sakit.
Kandungan Terkait
- 90 Peratus Burung Laut Memakan Makanan
- Pemanasan dan Terlalu Berlebihan Dihantar Laut Burung Mengikat ke California
"Perbezaan warna hijau dan oren apabila anda masuk dari udara sangat luar biasa, " kata ketua penyelidikan Kanada dan profesor biologi bersekutu di Universiti Acadia di Nova Scotia. Mallory berminat untuk mempelajari fulmars utara, burung laut yang berkaitan dengan petir yang bersarang di puluhan ribu di tebing pulau ini tidak berpenghuni.
Lichen di tebing dan lumut di kolam air tawar kecil di bawahnya membuatnya memikirkan apa yang dilakukan burung ke pulau itu.
"Anda mendapat keadaan yang agak subur. Ia seperti sebuah oasis, "katanya. Itu kerana burung memperkaya tanah dengan kotoran mereka, yang dipenuhi dengan nutrien termasuk nitrogen dan fosforus. "Itu proses semula jadi yang berlaku di mana sahaja di dunia di mana anda mempunyai kepekatan burung laut."
Walau bagaimanapun, apa yang dia dapati adalah bahawa nutrien bukanlah satu-satunya perkara yang dibawa oleh burung-burung ini dari laut-jajahan-jajahan itu juga merupakan kawasan panas yang tercemar.
Ia didokumenkan dengan baik bagaimana aktiviti manusia menyebabkan tumbuhan alga toksik, zon mati dan pulau-pulau plastik terapung di lautan. The Ocean Conservancy baru-baru ini mengeluarkan laporan yang mendapati bahawa pada 2025 boleh ada satu tan plastik di lautan untuk setiap tiga tan ikan, manakala kilang-kilang dan ladang mencipta larian yang dipenuhi dengan DDT, PCB dan raksa yang menuju ke lautan.
Apa yang kurang didokumenkan adalah bagaimana plastik dan bahan kimia ini kembali ke tanah. Bahan pencemar diserap oleh plankton dan mikrob lautan lain, yang kemudian dimakan oleh ikan atau makhluk yang lebih besar. Pada setiap langkah ke atas rantaian makanan, bahan kimia cenderung "membesar-besarkan bio, " kata Mallory, mengumpulkan dan menumpukan perhatian kepada tubuh mereka.
Kajiannya mendapati bahawa fulmars adalah seperti pembersih laut yang hebat, meminum banyak plastik serta bahan kimia yang kadang-kadang mematuhi plastik. Apabila burung kembali ke Cape Vera, mereka muntah atau membuang air besar ke tebing, dan bahan cemar kemudian dibasuh ke dalam kolam air tawar di bawah.
Nutrien dari guano fulmar membawa alga dan lumut tetapi juga menarik tikar kecil dan serangga akuatik lain-makanan ringan lazat untuk buntingan salji, kebanyakan burung terestrial yang akan memberi makan kepada anak ayam mereka.
Ini fulmars Utara memberi makan sehingga 300 batu jauhnya dan membawa nutrien dan bahan pencemar kembali ke koloni mereka di Cape Vera. Burung kotoran adalah sumber kebanyakan nutrien untuk kehidupan tumbuhan di oasis Artik ini. (Courtesy Mark Mallory) Ini akan menjadi hebat untuk burung jika serangga tidak menyembunyikan rahsia. Mallory mengatakan bahawa tahap DDT di sedimen kolam ini agak tinggi, dan serangga yang tinggal di dalamnya menyerap beberapa bahan kimia.
"Ia satu perangkap. [Buntingan salji] datang memikirkan ini adalah bekalan makanan yang banyak, tetapi ia juga agak tercemar, "katanya.
"Kita mungkin memikirkan Artik sebagai wilayah yang jauh, bersih ini, tetapi tidak, " tambah Jennifer Provencher, seorang pelajar siswazah dalam ekologi-toksikologi di Carleton University di Kanada yang sering berkolaborasi dengan Mallory. Provencher telah menemui plastik dan bahan kimia di dalam perut dan keut dari murres tebal yang hidup di tebing Pulau Coats di utara Hudson Bay. Dia juga mendapati bahawa skuas besar boleh menelan plastik dari preying di fulmars utara.
Pemangsa bersayap bukanlah satu-satunya perkara dengan selera untuk burung-burung kecil. Provencher mengatakan bahawa Inuit di komuniti utara juga makan murres. Selepas menuai murres, mereka sering membuang gizzards-di mana pencemar terkumpul-ke anjing mereka atau ke dalam pembuangan tempatan. Ini bermakna sampah yang kita buang ke lautan boleh kembali untuk menjejaskan kesihatan manusia.
Koleksi plastik dari fulmars Utara dari Arktik Kanada. Selain plastik, fulmars juga menggunakan bahan kimia seperti merkuri, PCB dan DDT. (Courtesy Jennifer Provencher) Veronica Padula mengkaji salah satu daripada koloni pembiakan Amerika Utara terbesar burung laut, di barat Aleutian Islands di lepas pantai Alaskan. Dia mendapati burung-burung seperti kittiwakes, puffin bertanduk dan cormorants berambut merah-yang menjadi kebimbangan khusus kerana penduduknya jatuh dengan cepat-menyerap sejumlah besar phthalates.
Sekumpulan bahan kimia ini kadang kala digunakan untuk membuat plastik fleksibel atau lebih keras untuk pecah, dan mereka dapat bertahan walaupun plastik sendiri memecah di lautan. Walaupun kesan bahan kimia tidak difahami dengan baik, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit mengatakan bahawa beberapa jenis telah mempengaruhi sistem pembiakan haiwan makmal.
"Kami tidak tahu sama ada burung mengeluarkan bahan kimia melalui najisnya, " kata Ph.D. pelajar di Universiti Alaska. "[Tetapi] ia masuk ke tisu mereka, dan jika burung itu mati di darat, ia pasti masuk ke dalam tanah."
Padula telah menjalankan kajian yang menunjukkan bahawa beberapa burung ini mempunyai phthalates dalam tisu pembiakan mereka, dan dia percaya bahawa bahan kimia itu masuk ke dalam telur sendiri. Jadi phthalates boleh ditelan oleh haiwan yang makan burung dan telur mereka, seperti rubah, tikus invasif atau elang. Sesetengah orang juga menuai telur kittiwakes dan burung lain di pulau-pulau di Laut Bering.
Padula mengatakan bahawa walaupun manusia terdedah kepada phthalates dari sejumlah sumber lain, "interaksi antara burung laut dan manusia dapat menjadi hubungan yang sangat langsung antara cara pencemar ini dapat bergerak ke tanah dan memberi kesan kepada orang-orang."
Dan pulangan pencemaran lautan tidak hanya berlaku di kawasan terpencil. Mallory mengkaji bagaimana bahan kimia perindustrian lain seperti selenium, kadmium dan zink berkembang pada tahap yang agak tinggi di tanah kepulauan yang didiami seabird di pantai Nova Scotia. Penyelidikan baru-baru ini mendapati bahawa tiga spesies gamebirds yang biasa diburu memakan tahap logam dan plastik yang tinggi semasa berteduh di kawasan pantai, kemudian membawa bahan pencemar ini kembali ke tanah air tawar, di mana orang menembak burung untuk makanan.
"Ia agak menakutkan, terutamanya apabila anda mula melihat apa bahan kimia ini, " kata Padula. "Anda ingin mencari bangku dan bersembunyi."
