Sepasang ekor ekor panjang ekor yang sama baru-baru ini dilahirkan di China-dua minggu. Dinamakan Zhong Zhong dan Hua Hua (selepas perkataan Cina "Zhōnghuá, " yang bermaksud Bangsa Cina), monyet-monyet kecil ini pastinya bukan kembar purata anda. Seperti yang dikatakan oleh Ben Hirschler dari Reuters, mereka adalah hasil percubaan pecah tanah, yang telah, untuk pertama kalinya, berjaya mengklonkan primata menggunakan sel-sel non-embrionik.
Penyelidik di Akademi Sains Cina Institut Neurosains di Shanghai bergantung pada proses yang dikenali sebagai pemindahan nuklear sel somatik (SCNT), yang telah digunakan untuk mengklon beberapa mamalia, termasuk Dolly domba. SCNT melibatkan penghapusan nukleus dari sel telur seorang individu, dan menggantikannya dengan nukleus sel badan yang dibezakan dari individu lain. Telur yang dibentuk semula, yang ditanamkan ke dalam individu ketiga, berkembang menjadi klon individu yang menyumbangkan nukleus gantian.
Kembali pada tahun 1999, para saintis mengklonkan monyet rhesus bernama Tetra menggunakan kaedah yang dipanggil embrio-splitting, yang lebih mudah untuk dilaksanakan daripada SCNT tetapi tidak dapat menghasilkan banyak anak. Sehingga percubaan terbaru, bagaimanapun, semua percubaan untuk mengklon primata dengan SCNT telah gagal. Pasukan China juga menghadapi banyak batu sandungan, tetapi akhirnya mencari cara untuk memperkenalkan modulator yang akan menghidupkan atau mematikan gen yang menghalang perkembangan embrio.
Seperti yang dijelaskan oleh Nicola Davis dari Guardian, para penyelidik mencuba teknik itu pada dua sumber utama nukleus: sel-sel dari janin pemangsa yang ditaburi, dan sel-sel yang mengelilingi telur makhluk dewasa. Mereka menanam 181 embrio yang berasal dari sel mastak dewasa menjadi 42 pengganti, dan dua bayi hidup dilahirkan-tetapi mereka mati hampir serta-merta. Pasukan ini lebih berjaya dengan 79 embrio yang dihasilkan dari sel-sel janin, yang ditanamkan ke 21 pengganti. Sekali lagi, hanya dua bayi dilahirkan. Tetapi kali ini, mereka selamat.
Hasil eksperimen yang luar biasa diterbitkan Rabu di jurnal Cell. "Kami mencuba beberapa kaedah yang berlainan tetapi hanya satu yang bekerja, " kata Qiang Sun, pengarang kanan kajian dan Pengarah Kemudahan Penyelidikan Primate Bukan Manusia di Akademi Sains Cina Institut Neurosains, dalam satu kenyataan. "Terdapat banyak kegagalan sebelum kami menemui cara untuk berjaya mengklonkan monyet."
Matlamat utama kajian baru adalah untuk memajukan penyelidikan perubatan. Mempunyai akses kepada haiwan genetik yang serupa boleh membantu saintis lebih memahami mekanisme penyakit tertentu. Ia juga menghapuskan persoalan tentang kebolehubahan genetik yang timbul ketika menguji dadah atau terapi baru pada haiwan.
"Anda boleh menghasilkan monyet klon dengan latar belakang genetik yang sama kecuali gen yang dimanipulasi, " kata Sun dalam kenyataan itu. "Ini akan menghasilkan model sebenar bukan sahaja untuk penyakit otak berasaskan genetik, tetapi juga kanser, gangguan imun atau metabolik, dan membolehkan kami menguji keberkesanan ubat-ubatan untuk keadaan ini sebelum menggunakan klinikal."
Tetapi sesetengah pakar telah meragui nilai penyelidikan baru. Bercakap kepada Hirschler Reuters, pakar pengklonan di Institut Francis Crick di London, Robin Lovell-Badge, menyatakan bahawa percobaan itu membuktikan kadar kejayaan yang sangat rendah; hanya dua bayi hidup yang dihasilkan daripada implantasi lebih daripada 100 embrio.
"Ia tetap menjadi prosedur yang sangat tidak cekap dan berbahaya, " katanya.
Tidak mengejutkan, eksperimen itu juga telah meletupkan soalan mengenai etika pengklonan haiwan dan ujian haiwan, kedua-dua bidang penyelidikan yang sangat perdebatan. "Ia memberikan makna ini bahawa haiwan boleh guna dan komoditi untuk digunakan, " Kathleen Conlee, naib presiden isu penyelidikan haiwan di Persatuan Humane Amerika Syarikat, memberitahu Michael Greshko dari National Geographic . "Adakah ini sesuai, untuk mempunyai haiwan yang boleh anda lakukan apa sahaja yang anda mahu?"
Satu lagi soalan penting dan sama-sama berduri: Apakah percubaan baru ini bermakna untuk pengklonan manusia?
"Tidak ada halangan untuk mengklon spesies primata, oleh itu pengklonan manusia lebih dekat kepada realiti, " Mu-ming Poo, pengarang penyelidik dan pengarah Institut Sains Neurosains Akademi Sains China, menerangkan dalam temu bual dengan Davis Guardian . "Bagaimanapun, tujuan penyelidikan kami adalah untuk menghasilkan model primata bukan manusia untuk penyakit manusia; kita sama sekali tidak mempunyai niat, dan masyarakat tidak akan membenarkan, kerja ini diperluaskan kepada manusia. "
