Jerung moden mempunyai gigitan yang mengagumkan, dengan rumah kuasa akuatik seperti putih besar yang mengepam menjadi mangsa dengan deretan gigi bergigi yang diatur dalam bentuk separuh bulan ciri. Tetapi beratus-ratus juta tahun dahulu, sebelum fajar dinosaur, terdapat hiu dengan gigitan tidak seperti yang lain: Edestus, hiu gunting.
Ahli paleontologi telah mengetahui tentang Edestus selama lebih dari 150 tahun. Fosil ikan ditemui pada syal kira-kira 330 juta tahun dari Amerika Syarikat dan England, kebanyakannya dengan gigi yang dipelihara dan bahagian rahang. Sejak penemuan Edestus pada abad ke-19, rahangnya telah menemui ahli-ahli yang ingin memahami kebiasaan pemakanan ikan ini yang luar biasa. Edestus ' dua baris gigi tidak diatur dalam setengah bulatan, seperti dalam kebanyakan jerung moden, tetapi kelihatan seperti sepasang gigi gunting bergerigi. Tiada apa-apa seperti Edestus wujud hari ini, tetapi analisis baru fosil halus telah menyelesaikan misteri bagaimana pemangsa marin kuno ini memakan mangsa.
Fosil utama diketahui pakar sebagai FMNH PF2204, walaupun ahli paleontologi Universiti Idaho Leif Tapanila menyebutnya "Ed Head." Di permukaan, ia tidak kelihatan seperti banyak. Dikumpulkan oleh ahli paleontologi lewat Rainer Zangerl pada tahun 1960-an, "tengkorak itu dipelihara dalam apa yang kelihatan seperti jubin lantai serpih hitam dengan benjolan bersaiz tangan di dalam, " kata Tapanila. Tetapi sinar-X spesimen yang diterbitkan oleh Zangerl pada tahun 2004, serta bekerja pada ikan misteri lain yang dipanggil Helicoprion, mengilhami Tapanila dan rakan-rakannya untuk berfikir tentang penyelesaian misteri lama Edestus .
Pengarah Muzium Sejarah Alam Idaho, Leif Tapanila memegang replika rahang gunting-bergigi yang menunjukkan bagaimana ia berfungsi. (Universiti Negeri Idaho) Sehingga analisis baru, yang diterbitkan dalam The Anatomical Record, tiada siapa yang boleh bersetuju dengan tepat bagaimana ikan ini menggunakan gigi tersendiri, seperti menyamar. Setiap gigi segi tiga ditetapkan dalam sekeping rahang melengkung yang dipanggil whorl-yang tercabut dari mulut ikan. " Beratus - ratus gigi Edestus dan whorls penuh dipelihara dan diterangkan dengan baik, tetapi tanpa sebarang konteks rahang penuh atau tengkorak, idea-idea terdahulu mengenai penampilan dan fungsi di seluruh peta, " kata Tapanila. Satu spesimen di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian mengilhami idea bahawa rahang ikan ini "seperti pisang melengkung-seperti di luar bibir binatang." Satu lagi idea baru-baru ini mencadangkan Edestus menggunakan giginya untuk " memendam ke bawah mangsa, mungkin dikatakan merobek mereka dengan semangat mosh-pit, "kata Tapanila.
Dengan banyak teori yang terapung, "Ed Head" dapat menumpahkan cahaya pada pengunyahan Edestus . Fosil ini termasuk gigi, rahang dan tengkorak, yang dilakukan oleh Tapanila dan rekan-rekannya dengan imbasan CT untuk mencipta perwakilan tiga dimensi kepala haiwan itu. "Kami kagum dengan anatomi tengkorak kerana ia kelihatan mempunyai dua sendi dalam mekanisme rahang, " kata Tapanila. Semasa gigitan, "gigi bilah atas dan bawah terputus-putus di antara satu sama lain, dan bilah bawahnya meluncur mundur ke kerongkong, mengiris mangsa menjadi separuh."
Teknik gigitan dan kepingan Edestus tidak pernah dilihat sebelum ini. "Setakat yang saya ketahui, ini adalah jenis makanan yang unik, " kata paleontologi Universiti Humboldt State Allison Bronson. Terdapat jerung yang bertelur yang lain-seperti rahang Helicoprion buas yang Tapanila dan rakannya sebelum ini belajar-tetapi setakat ini, Edestus nampaknya unik dalam mempunyai mekanisme gigitan-dan-slice.
"Saya sentiasa teruja dengan menggunakan teknik pemodelan inovatif Dr. Tapanila dan rakan sekerja untuk menangani misteri-misteri paleoichthyology yang telah lama ini, [kajian ikan fosil]" kata Bronson.
Bayangkan Edestus dalam tindakan pasti dapat mengilhami beberapa penggambaran b-filem pemangsa yang menakutkan di dalam. "Rahang Edestus seolah-olah dibangunkan dengan cepat dan membunuh mangsa dengan cepat, memukul mereka dengan separuh, dan mungkin mengambil bahagian yang jatuh selepas mangsa ditundung, " kata Tapanila. Hakikat bahawa potongan ikan "putus dan putus-putus" ditemui dalam deposit yang sama seperti Edestus seolah-olah menyokong idea itu.
Kenapa Edestus dan ikan berkaitan seperti Helicoprion berkembang gigitan belum pernah terjadi sebelumnya adalah misteri seterusnya untuk paleontologists untuk tenggelam gigi mereka ke dalam. Semasa memberi amaran bahawa ide itu spekulatif, Tapanila mencadangkan bahawa perkembangan mangsa yang gemuk-seperti saudara kuno cumi-cumi dan ikan lain-mungkin ada kaitan dengan rupa hiasan hiu seperti Edestus . Buat masa ini, bagaimanapun, satu perkara yang pasti: Walaupun telah pupus selama kira-kira 330 juta tahun, Edestus tidak pernah kelihatan lebih tajam.
