Sebanyak mungkin kita ingin demikian, tidak mungkin bahawa bilik yang penuh dengan monyet akan dapat menghasilkan semula karya Shakespeare tidak kira berapa lama mereka duduk di sana menaip. Tetapi bagaimana jika anda menyambung otak mereka? Bolehkah mereka mencapai perkara yang hebat-atau sekurang-kurangnya mencapai tahap pemikiran yang lebih tinggi?
Idea ini menarik minat Miguel Nicolelis, pengarah Pusat Pengajian Neuro di Universiti Duke. Nicolelis mempunyai banyak pengalaman dalam pendayung otak haiwan dan melihat apa yang mereka mampu. Setakat 1999, dia dan pasukannya di Duke menghubungkan otak tikus ke lengan robot. Sejak itu, mereka telah menolak had yang dikenali sebagai antara muka mesin otak.
Yang mengetuai Nicolelis untuk bertanya-tanya apa yang mungkin jika anda sebaliknya otak yang terhubung ke otak. Bolehkah haiwan belajar secara harfiah berfikir bersama?
Monyet turun ke perniagaan
Jadi dia berangkat untuk melihat sama ada beberapa otak haiwan yang berbeza boleh bekerja bersama untuk melaksanakan tugas. Matlamatnya adalah untuk mencipta sejenis "komputer organik."
Untuk kajian yang diterbitkan awal bulan ini dalam Laporan saintifik, pasukan Nicolelis pertama kali meletakkan elektroda ke dalam otak tiga kera rhesus, menargetkan kawasan yang berkaitan dengan pergerakan, dan ini dihubungkan dengan komputer yang mengendalikan imej sebuah lengan robot. Walaupun otak mereka tidak berikat bersama, monyet, walaupun di dalam bilik yang berbeza, akhirnya belajar menyegerakkan pemikiran mereka supaya mereka boleh memindahkan lengan skrin dan merebut bola. Itu mendapat hadiah jus.
Kemudian penyelidik membuat perkara yang lebih keras. Mereka mencipta situasi di mana lengan avatar boleh bergerak dalam ruang tiga dimensi. Tetapi setiap tiga monyet dapat mengawal hanya satu atau dua jenis pergerakan-kata atas atau bawah, atau kanan atau kiri-sehingga tidak ada monyet yang dapat menggerakkan lengannya dengan cukup efektif untuk memenangkan jus.
Dari masa ke masa, neuron berasingan mereka mula bekerja bersama, dan, melalui komputer, dapat menggerakkan lengan dan mencapai bola maya. Tanpa menyedari bahawa mereka bekerjasama, monyet telah menciptakan monyet hebat, kata Nicolelis, atau ketika dia menyebutnya, "otak".
Lebih banyak minda
Tetapi Nicolelis dan penyelidik Duke tidak berhenti di sana. Mereka melangkah lebih jauh dengan sekumpulan empat tikus dewasa. Daripada menghubungkan otak mereka antara satu sama lain melalui komputer, kali ini otak haiwan disambungkan secara langsung.
Mereka menghubungkan dua set elektrod ke dalam setiap otak tikus, yang menyasarkan rantau yang berkaitan dengan pergerakan. Satu elektrod merangsang bahagian tertentu otak, manakala yang lain mencatatkan aktivitinya. Apabila satu kadar bertindak balas kepada sentuhan, ia dapat menyampaikan pengetahuan tentang reaksi itu kepada tikus-tikus yang lain.
Melalui percubaan dan kesilapan, tikus belajar bagaimana untuk menyegerakkan otak mereka-yang mana mereka diberi ganjaran. Dalam satu eksperimen, haiwan dapat menghasilkan tindak balas otak yang berlainan kepada isyarat yang berbeza, denyutan elektrik tunggal atau empat daripadanya. Ketika itu terjadi, empat otak itu menjadi komputer yang mudah, memproses respon sebagai satu kumpulan.
Ini jelas berlaku pada separuh kedua percubaan tikus. Kali ini haiwan menerima corak rangsangan elektrik yang dirancang untuk mewakili peningkatan atau penurunan suhu dan meningkatkan atau menurunkan tekanan udara. Berdasarkan bagaimana otak menafsirkan dan memberi respons kepada pola tersebut, tikus boleh "meramalkan" jika hujan akan turun.
Ternyata tikus secara konsisten lebih tepat dalam ramalan mereka apabila otak mereka bekerja bersama daripada ketika tikus individu cuba membuat prediksi ini sendiri. Seperti yang dijelaskan oleh Nicolelis, "Tikus dapat membahagikan tugas kepada haiwan, jadi beban kerja masing-masing lebih kecil. Kami tidak menjangkakan bahawa pada mulanya. "
Keuntungan otak?
Barang-barang yang menarik, tetapi apa maksudnya bagi kita manusia? Adakah Nicolelis percaya bahawa satu hari otak manusia sebenarnya akan dihubungkan untuk membantu menyelesaikan masalah yang membingungkan? Dan apa kotak gelap dibuka apabila orang lain mempunyai akses langsung kepada apa yang berlaku di dalam otak kita?
Bagi pihaknya, Nicolelis melihat nilai potensi "otak" manusia dalam merawat orang dengan kecederaan atau kecacatan neurologi. Sebagai contoh, dia berpendapat seseorang yang mengalami strok boleh mempercepat pemulihan mereka jika mereka dapat mempelajari bahasa dan kemahiran motornya bersama dengan otak yang sihat. Dia juga mengatakan bahawa dia dapat membayangkan satu pasukan pakar bedah yang menyertai otak untuk menyelesaikan pembedahan yang sukar atau ahli matematik berkongsi kuasa otak untuk menyelesaikan masalah yang rumit.
Sudah tentu, ia akan menjadi seketika sebelum orang memasang otak masing-masing. Jelasnya, proses itu perlu menjadi lebih kurang invasif daripada dilakukan dengan monyet dan tikus di mana elektrod telah ditanamkan di otak mereka. Dan apabila eksperimen Duke mengesan kerjasama antara otak tikus, mereka hanya mengawasi 3, 000 neuron. Otak manusia adalah cara yang lebih kompleks - ia hanya kurang daripada 100 bilion neuron-jadi teknologi mungkin perlu merekod dan menghantar maklumat dari beratus-ratus ribu neuron.
Cabaran itu, bagaimanapun, kelihatan jauh kurang menakutkan daripada yang etika yang meningkatkan perkongsian otak. Jika orang menjadi sebahagian daripada otak dan isyarat otak mereka dicatatkan, adakah mereka kehilangan hak untuk menjaga mereka secara peribadi? Dan, katakan mereka akan mempunyai hak untuk menyimpan rahsia rahsia mereka. Bolehkah kumpulan atau syarikat atau orang yang mengawasi rangkaian otak dapat menjamin bahawa data dari jauh di dalam otak anda tidak dapat dicuri?
Itulah kekalahan untuk hari yang lain, yang saintis seperti Miguel Nicolelis berharap bahawa mereka mempunyai peluang untuk berhadapan dengannya.
