Apa yang membuat burung berhijrah apabila mereka melakukannya? Ini adalah salah satu daripada soalan-soalan biologi yang paling kekal, memikirkan sejak zaman Aristoteles. Kini, saintis tahu migrasi dipengaruhi oleh pelbagai faktor, baik dalaman dan luaran, dari cuaca ke siang hingga jam badan. Tetapi bagaimana faktor-faktor ini berfungsi bersama untuk meramalkan apabila mana-mana spesies burung yang diberikan akan memulakan penerbangan mereka sendiri masih sebahagian besarnya menjadi misteri.
Model baru boleh, jika tidak menyelesaikan misteri, sekurang-kurangnya memberi saintis sebagai alat untuk meramalkan migrasi dengan tepat.
"Kami membangunkan sistem ramalan migrasi burung untuk seluruh benua Amerika Syarikat, dan ia tepat beberapa hari lebih awal, " kata Benjamin Van Doren, calon PhD di University of Oxford, yang mengetuai penyelidikan. "Ini membolehkan kita untuk meramal dengan tepat dengan tepat jumlah burung yang bermigrasi pada waktu malam pada musim bunga."
Van Doren dan pasukannya di Oxford dan Cornell University memberi makan beberapa dekad data migrasi burung musim bunga dan data radar Doppler dari Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan kepada model pembelajaran mesin, mengajarnya untuk mengenali pelbagai keadaan atmosfera yang berkaitan dengan penghijrahan. Faktor terkuat adalah cuaca panas yang panas menghasilkan daun dan bug, makanan untuk banyak spesies burung yang berhijrah. Faktor lain, seperti angin, juga penting. Burung yang meninggalkan keadaan yang terlalu berangin boleh ditiup, jauh ke kawasan berbahaya seperti lautan terbuka. Semasa penghijrahan puncak pada bulan Mei, kira-kira 420 juta burung bergerak di atas kepala pada waktu malam; model itu boleh meramalkan pemergian mereka sehingga tujuh hari lebih awal.
Penyelidikan itu diterbitkan hari ini dalam jurnal Science .
Meramalkan penghijrahan burung boleh sangat berguna untuk tujuan pemuliharaan, kata Van Doren. Burung tidak cenderung untuk berhijrah dalam menetap yang stabil, dia menerangkan, tetapi dengan gelombang dramatik atau denyutan. Sekiranya gelombang tersebut diketahui terlebih dahulu, orang mungkin mengambil langkah untuk membantu memulihkan burung dari bahaya. Ini mungkin termasuk mematikan lampu di bangunan yang rentan terhadap perlanggaran burung atau menahan turbin angin semasa burung lulus.
"Sekiranya kita dapat mengenal pasti bilangan malam yang kecil apabila denyut-denyut yang besar ini berlaku, kita boleh mengambil tindakan, " kata Van Doren.
Peta ramalan penghijrahan malam untuk Amerika Syarikat. Warna-warna yang lebih panas menunjukkan bahawa model itu meramalkan jumlah burung yang berhijrah. (Benjamin Van Doren) Ramalan ini juga berguna untuk kepentingan tentera atau komersial untuk membantu mengelakkan serangan burung. Ia juga, baik, sejuk, dan Van Doren berharap bahawa ia akan membantu melibatkan orang ramai dalam keadaan burung dan alam semula jadi secara umum.
"Saya melihat burung sebagai perwakilan sebenar dunia semulajadi kerana ia adalah organisma yang kelihatan dan berkhasiat, khususnya burung migrasi, " katanya.
Langkah-langkah seterusnya untuk Van Doren dan pasukannya akan menyesuaikan ramalan penghijrahan kepada pihak berkepentingan yang berbeza - ramalan penghijrahan untuk pesawat terbang tentera rendah, katakan, atau untuk pemilik bangunan yang ingin mengelakkan pertembungan. Ini akan melibatkan pengajaran model untuk memberikan lebih spesifik dari segi ketinggian. Pasukan ini juga sedang mencari menambah faktor-faktor penghijrahan berpotensi yang lebih dan berbeza kepada data, untuk menjadikannya lebih tepat.
Untuk dapat melihat burung yang bergerak di seluruh AS pada skala itu adalah "satu perkara yang cukup kuat, " kata Pete Marra, pengarah Pusat Burung Migrasi Smithsonian.
Oleh kerana model itu membantu saintis memahami bagaimana cuaca mempengaruhi corak pemindahan, ia berpotensi untuk membantu mereka meramalkan kesan perubahan iklim terhadap hidupan liar, kata Marra.
"Sebelum kita dapat memahami bagaimana meramalkan bagaimana haiwan akan berubah sebagai tindak balas terhadap perubahan iklim, kita perlu memahami bagaimana haiwan memberi respons kepada cuaca pada umumnya, " katanya. "Jadi ini adalah langkah pertama yang sangat penting."
Radar pengawasan cuaca bukan hanya mengukur pemendakan (kuning dan merah) tetapi juga jumlah burung yang berhijrah yang terbang pada waktu matahari terbenam (tanda tangan blues dan hijau). (Kyle G. Horton) Kini, orang ramai boleh melihat peta penghijrahan burung dalam laman web Cornell's Birdcast. Laman ini menunjukkan ramalan awal tiga hari dan pergerakan burung masa sebenar di seluruh AS, dikemaskini setiap enam jam.
Walaupun Van Doren kini berpangkalan di UK, dia berada di New York minggu ini, membantu memantau 11 September Tribute di Cahaya, peringatan tahunan di mana dua tiang cahaya yang mempesonakan berdiri untuk menara Berkembar Twin. Lajur sangat berkuasa yang boleh dilihat dari beberapa negeri di sekelilingnya, dan kecerahan ini boleh menimbulkan masalah untuk burung yang berhijrah, yang boleh menjadi tidak disengaja dan ditarik. New York City Audubon telah menghasilkan penyelesaian, membawa sukarelawan terlatih untuk memantau kepadatan burung yang terbang melalui rasuk cahaya. Sekiranya ketumpatannya menjadi terlalu tinggi, penganjur penghormatan akan mematikan lampu selama cukup lama untuk membolehkan burung-burung itu bersurai.
Nasib baik, Van Doren berkata, penghormatan tahun ini menjadi malam penghijrahan yang rendah, jadi penganjur tidak perlu melakukan banyak gangguan. Beliau berharap karyanya akan membantu orang lain dan organisasi untuk menjadi sama dengan burung.
"Burung benar-benar menyambung orang dan mereka menyambungkan benua, " kata Van Doren. "Memelihara burung yang bermigrasi adalah usaha yang memerlukan kerjasama orang di seluruh dunia."
