Mengikut buku teks, semua manusia yang hidup hari ini berasal dari populasi yang tinggal di Afrika timur sekitar 200, 000 tahun yang lalu. Ini berdasarkan bukti yang boleh dipercayai, termasuk analisis genetik orang dari seluruh dunia dan penemuan fosil dari Ethiopia seperti tulang manusia seperti 195, 000-165, 000 tahun lalu.
Kandungan Terkait
- Pigmen Berwarna dan Peralatan Kompleks Mencadangkan Manusia Telah Bermula 100, 000 Tahun Terdahulu Daripada Yang Dipercayai Sebelumnya
Sekarang sebuah pasukan ilmiah yang besar yang saya adalah sebahagian daripada telah menemui tulang fosil dan alat batu baru yang mencabar pandangan ini. Kajian-kajian baru, yang diterbitkan di Alam, menolak kembali asal-usul spesies kita dengan 100, 000 tahun dan menunjukkan bahawa manusia awal mungkin merentasi seluruh benua Afrika pada waktu itu.
(Jean-Jacques Hublin, MPI-EVA, Leipzig) Di seluruh dunia dan sepanjang sejarah, manusia telah berminat untuk memahami asal-usulnya-biologi dan budaya. Penggalian arkeologi dan artifak yang mereka sembuh memberi terang pada tingkah laku yang rumit-seperti membuat alat, secara simbolis menguburkan orang mati atau membuat seni. Apabila kita memahami asal-usul biologi kita, terdapat dua sumber utama bukti: tulang dan gigi fosil. Baru-baru ini, bahan genetik kuno seperti DNA juga menawarkan wawasan penting.
Penemuan ini berasal dari kawasan Maghribi Jebel Irhoud, yang terkenal sejak tahun 1960-an untuk fosil manusia dan alat batu yang canggih. Walau bagaimanapun, tafsiran fosil Irhoud telah lama menjadi rumit oleh ketidakpastian yang berterusan di sekitar umur geologi mereka. Pada tahun 2004, ahli antropologi evolusioner Jean-Jacques Hublin dan Abdelouahed Ben-Ncer memulakan projek penggalian baru di sana. Mereka memperoleh alat batu dan fosil Homo sapiens baru dari sekurang-kurangnya lima individu-terutamanya kepingan tengkorak, rahang, gigi dan beberapa tulang anggota.
Untuk memberikan tarikh yang tepat untuk penemuan ini, ahli geokronologi pada pasukan menggunakan kaedah temu janji termoluminescence pada alat batu yang terdapat di laman web ini. Apabila peralatan purba dikebumikan, radiasi mula berkumpul dari sedimen di sekitarnya. Whey mereka dipanaskan, radiasi ini dikeluarkan. Oleh itu, kita boleh mengukur radiasi terkumpul untuk menentukan berapa lama alat-alat itu dikebumikan. Analisis ini menunjukkan bahawa alat itu berumur 315, 000 tahun, memberikan atau mengambil 34, 000 tahun.
Penyelidik juga menggunakan resonans spin elektron berpakaian, yang merupakan teknik yang sama tetapi dalam kes ini pengukuran dibuat pada gigi. Menggunakan data mengenai dos radiasi, umur satu gigi di salah satu rahang manusia dianggarkan berusia 286, 000 tahun, dengan margin kesilapan 32, 000 tahun. Diambil bersama, kaedah ini menunjukkan bahawa Homo Sapiens -manusia moden-tinggal di sudut barat laut barat benua Afrika jauh lebih awal daripada yang diketahui sebelumnya.
Beberapa alat batu Umur Batu Tengah dari Jebel Irhoud (Maghribi) (Mohammed Kamal, MPI EVA Leipzig) Tetapi bagaimana seseorang boleh yakin bahawa fosil ini adalah milik ahli spesies kami dan bukannya nenek moyang yang lebih tua? Untuk menangani soalan ini, ahli anatomi di dalam pasukan menggunakan tomografi terkomputeran resolusi tinggi (imbasan CAT) untuk menghasilkan salinan digital terperinci mengenai fosil berharga dan rapuh.
Mereka kemudian menggunakan teknik maya untuk membina semula wajah, kes otak dan rahang bawah kumpulan ini-dan menggunakan teknik pengukuran yang canggih untuk menentukan bahawa fosil-fosil ini mempunyai morfologi wajah seperti manusia moden. Dengan cara ini, mereka boleh dibezakan dari semua spesies manusia fosil lain yang dikenali di Afrika pada masa itu.
Imbas resolusi tinggi juga digunakan untuk menganalisis struktur tersembunyi di dalam mahkota gigi, serta saiz dan bentuk akar gigi yang tersembunyi di dalam rahang. Analisis ini, yang menjadi tumpuan sumbangan saya, mendedahkan beberapa ciri pergigian yang serupa dengan manusia moden fosil awal yang lain.
Dan walaupun lebih primitif daripada gigi manusia moden hari ini, mereka memang jelas berbeza dengan, misalnya, Homo heidelbergensis dan Homo neanderthalensis . Penemuan dan analisis saintifik mengesahkan kepentingan Jebel Irhoud sebagai tapak tertua yang mendokumentasikan peringkat awal asal usul spesies kita.
**********
Sebagai seorang palaeoanthropologist yang berfokus pada kajian tulang dan gigi fosil, saya sering ditanya mengapa kita tidak hanya menangani soalan-soalan tentang asal-usul manusia menggunakan analisis genetik. Terdapat dua sebab utama untuk ini. Walaupun kemajuan yang sangat menarik telah dibuat dalam pemulihan dan analisis bahan genetik dari fosil yang beratus-ratus beribu-ribu tahun, nampaknya ini hanya mungkin dalam keadaan tertentu (dan sayangnya jarang) pengebumian dan fosilisasi, seperti suhu yang rendah dan stabil.
Ini bermakna terdapat fosil yang kita tidak akan dapat memperoleh data genetik dan kita harus bergantung kepada analisis morfologi mereka, seperti yang kita lakukan untuk soalan-soalan lain yang sangat menarik berkaitan dengan sejarah awal evolusi manusia.
Fosil seperti yang dijumpai (Steffen Schatz, MPI EVA Leipzig) Juga, pemahaman asas genetik anatomi kami hanya memberitahu kita sebahagian kecil dari apa yang dimaksudkan untuk menjadi manusia. Sebagai contoh, memahami bagaimana tingkah laku sepanjang hidup kita dapat mengubah struktur luar dan dalaman tulang tangan dapat membantu mengungkap bagaimana kita menggunakan tangan kita untuk membuat alat. Begitu juga, mengukur komposisi kimia dan struktur sel gigi kita boleh memberitahu kita apa yang kita makan dan kadar perkembangan semasa kanak-kanak. Ini adalah jenis faktor yang membantu kita memahami dengan betul bagaimana cara anda dan saya sama dan berbeza dengan ahli pertama spesies kami.
Dan tentu saja, kita tidak boleh lupa bahawa ia adalah rekod arkeologi yang mengenalpasti ketika kita mula membuat seni, menghiasi badan kita dengan perhiasan, membuat alat yang canggih dan mengakses pelbagai jenis tumbuhan dan haiwan. Ada beberapa cadangan menarik bahawa spesies manusia lebih tua daripada Homo sapiens mungkin telah menunjukkan beberapa tingkah laku yang luar biasa ini.
Lebih banyak kajian sedemikian akan menunjukkan betapa uniknya kita sebenarnya dalam sejarah evolusi keturunan kami. Oleh itu, mari kita menggalakkan generasi baru saintis muda untuk mencari fosil baru dan penemuan arkeologi yang akhirnya akan membantu kita memecahkan teka-teki evolusi manusia sekali dan untuk semua.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Matthew Skinner, Pensyarah Kanan dalam Antropologi Evolusi, University of Kent
