Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, anda mungkin mendapati Richard Overton duduk di teras depan rumahnya di Texas, menyambut orang yang lewat, merokok beberapa cerut 12 harian dan mengetuk cawan kopi wiski.
Awak tahu Richard. Tetapi jika anda tidak, bendera dan tanda-tanda Amerika di halamannya mudah menandakan statusnya sebagai seorang veteran Perang Dunia II. Malah, sehingga kematiannya pada 27 Disember, beliau adalah veteran pertempuran tertua negara (dan, oleh beberapa pertimbangan, lelaki yang paling tua).
Dilahirkan pada 11 Mei 1906, yang berasal dari orang-orang yang telah diperhamba hidup di Tennessee yang berhijrah ke Texas selepas perang saudara, dia menghabiskan masa remaja untuk bekerja dengan beberapa pekerjaan ganjil. Pada umur 36 tahun, beliau mendaftar di Angkatan Darat AS dan dikerahkan ke Teater Pasifik, di mana dia bertempur dalam pertempuran di seluruh Hawaii, Kepulauan Marshall, Guam dan Palau, Jesse Greenspan menulis untuk History.com .
Sepanjang lawatan tiga tahunnya-yang berlangsung dari September 1942 hingga Oktober 1945-Overton berkhidmat dalam Batalion Penerbangan Jurutera 1887 yang hitam hitam. Walaupun pengasingannya berhadapan dengannya, dia pernah memberitahu Esther Robards-Forbes of The Statesman, "Apabila kami keluar dalam perang, kami bersama-sama. Tidak ada diskriminasi di sana. Kami memeluk antara satu sama lain-dekat dengan mencium antara satu sama lain-kerana anda boleh menyelamatkan sebahagian daripada kehidupan mereka. "
Selepas peperangan, Overton kembali ke Austin dan membina rumahnya, lengkap dengan teras depan yang terkenal yang diabadikan dalam satu snapshot Google Street View pada 2018 Jun bahawa seorang rakan Austinite baru-baru ini disamakan dengan ilustrasi Norman Rockwell.
Sebagai seorang lelaki Afrika-Amerika yang tinggal di Selatan, bagaimanapun, khidmatnya "tidak selalu dipadankan dengan penghormatan yang dia berhak di rumah, " seperti bekas Presiden Amerika Syarikat Barack Obama meletakkannya pada upacara Hari Veteran 2013 yang mengiktiraf 107 tahun kemudian, "Tetapi veteran ini memegang kepalanya tinggi, " tambah Obama. "Dia menjalankan hidupnya dengan kehormatan dan kemuliaan ... dan membuat lebih banyak kawan daripada kebanyakan kita lakukan seumur hidup."
Pelawat yang teruja membantu kami mengalu-alukan Richard Overton-veteran Perang Dunia II yang paling tua di negara ini. Overton berkhidmat di Teater Pasifik dari tahun 1942 hingga 1945 sebagai sebahagian daripada Batalion Penerbangan Jurutera 1887 yang hitam hitam. Lebih banyak daripada @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC) 9 April 2018
Untuk sebahagian besar hidupnya, Overton hidup dalam kekaburan yang relatif. Beliau mendapati kerja di kedai perabot dan sebagai kurier sehingga akhirnya bersara pada usia 85. Malah pada 100, dalam kata-kata Dallas News 'Brendan Meyer, dia sering dikenali sebagai hanya "lelaki bersara yang suka jualan garaj, kerja halaman dan memandu Monte Carlo. "Tetapi profil awam Overton melonjak selepas acara Pemakaman Nasional Arlington 2013.
Dia menerima banyak penghormatan tambahan secara berturut-turut: Seperti yang dilaporkan oleh Katie Hall dan Nancy Flores dalam artikel Stateman yang berasingan, Majlis Bandaraya Austin mengisytiharkan hari jadinya, 6 Mei, "Richard A. Overton Day" dan memberikan nama baru-Richard Overton Avenue-di jalan lama veteran, Hamilton Avenue. Kedai-kedai berita kebangsaan berbondong-bondong ke Overton untuk temu bual, dan pada tahun 2015, dia juga menjadi subjek dokumentari ringkas berjudul "Mr. Overton. "
Walaupun menikmati rancangan makan yang boleh dimakan ahli nutrisi - Lauren Miyahsiro of Delish mencatatkan bahawa dia makan pada es krim pecan mentega setiap hari dan menghisap 12 cerutu tersebut, manakala Dallas News 'Meyer menambah bahawa dia kerap menikmati merawat seperti gulungan kayu manis dan peach tukang sepatu-Overton kekal dalam kesihatan yang agak baik sepanjang tahun-tahun berikutnya. Pada hari ulang tahun ke-112, dia dilaporkan memberitahu Chris Davis dari KXAN, "Saya rasa baik setiap hari. Tiada kesakitan dan tiada rasa sakit. "
Untuk mengelakkan membuat Overton meninggalkan kediaman Austin yang dikasihi untuk rumah penjagaan, Volma Overton Jr., sepupu kedua sekali dikeluarkan, telah melancarkan laman web GoFundMe 2016 yang khusus untuk membantu Overton membayar penjagaan dalam rumah di rumah.
Pada akhirnya, Overton, yang meninggal dunia di kemudahan pemulihan di Austin berikutan pertarungan dengan pneumonia, mengekalkan bahawa rahsia panjangnya adalah mudah menipu. Seperti yang pernah dia bercanda kepada komedian Steve Harvey, tidak banyak perkara: Hanya "tetap hidup, jangan mati."
