Kisah sampul majalah Majalah New York Times minggu ini adalah mengenai penghantaran balik artifak ke negara-negara di mana mereka ditemui. Mesir mahu kembali Batu Rosetta; China tidak mahu objek seninya dibuat sebelum tahun 1911 dijual di Amerika Syarikat; dan Peru mahukan artifak Machu Picchu dari Yale, yang pertama kali menghantar ahli arkeologi untuk menggali tapak pada tahun 1911-1912. Artikel itu, oleh Arthur Lubow, memfokuskan pada kes terakhir, memeriksa hujah-hujah untuk dan terhadap pemulangan, serta pemain yang terlibat dan apa yang mereka miliki untuk mendapatkan dan kalah.
Artikel ini menarik perhatian saya, sejak kira-kira tiga minggu yang lalu saya melawat Tikal, sebuah kota reruntuhan Mayan kuno di utara Guatemala. Panduan pemandu Maya kami memberitahu kami bahawa pada tahun 1877 seorang penyelidik Swiss, Gustav Bernoulli, mengetuai sebuah parti untuk Tikal dan mengambil sebahagian besar lintel kayu asal yang diukir dari atas pintu jambs dua kuil terbesar di tapak ini. Lintel kini dipamerkan di Basel. Kembali ke Tikal, jambs pintu telah dilengkapi dengan salinan. "Mungkin kita sepatutnya merancang perjalanan ke Switzerland bukannya Guatemala, " kata seorang anggota kumpulan yang kecewa.
Perdebatan di seluruh dunia sedang meresapi sama ada negara-negara yang kehilangan artefak mereka ke penggalian arkeologi Amerika dan Eropah kini harus mendapatkannya kembali. "Secara amnya, apa sahaja yang menjadi warisan kebudayaan dunia, sama ada di muzium di Asia atau Eropah atau di Amerika Syarikat, telah wujud di sana ketika zaman pemerintahan kita lemah dan undang-undang lemah, atau semasa penaklukan Rom atau penaklukan kami oleh orang-orang Sepanyol, "kata Hilda Vidal, kurator di Museum Nasional Arkeologi, Antropologi dan Sejarah Peru dalam berita Times ." Sekarang dunia lebih bertamadun, negara-negara ini perlu memikirkan isu ini .... saya berharap pada masa depan semua warisan kebudayaan dunia akan kembali ke negara asalnya. "
Sekiranya pemeriksaan Lubow hanya satu ini, kes rumit adalah sebarang petunjuk, hasrat Vidal tidak akan berlaku pada masa hadapan.
