Sewaktu dia seorang gadis kecil, Nancy Grace Roman akan mengambil jalan keluar malam bersama ibunya, yang menunjukkan rasi-rasi dan aurora yang bersinar melawan langit yang gelap. Bertahun-tahun kemudian, Rom akan memainkan peranan penting dalam membuka badan angkasa yang jauh ke kajian saintifik yang belum pernah berlaku sebelum ini, sebagai salah satu daya galvanizing di belakang Teleskop Angkasa Hubble. Dia, sebenarnya, dikenali sebagai "ibu kepada Hubble."
Roman, yang berkhidmat sebagai ketua astronomi pertama NASA dan eksekutif wanita pertamanya, meninggal dunia pada 26 Disember, melaporkan Richard Goldstein dari New York Times. Dia berusia 93 tahun.
Dilahirkan di Nashville pada tahun 1925, Roman mengiktiraf ibu bapanya dengan memberi inspirasi kepada minatnya dalam bidang astronomi. Ibunya, Georgia Smith Roman, adalah seorang guru muzik, mengajarnya untuk mencintai burung, tumbuhan dan bintang-bintang dan planet-planet yang berputar di atas Bumi. Ayahnya, Irwin Roman, adalah ahli geofizik. Dia "menjawab soalan-soalan saintifik saya, " kata Roman sekali kepada NASA.
Sebagai seorang berusia 11 tahun, Rom menganjurkan kelab astronomi untuk kawan-kawannya, mengadakan mesyuarat mingguan untuk mendapatkan mengenai buruj. Tetapi dia keghairahannya untuk subjek saintifik sering ditemui dengan tentangan, jika tidak menghina ke luar.
"Saya masih ingat meminta guru bimbingan sekolah tinggi saya untuk mendapatkan tahun kedua algebra dan bukannya tahun kelima bahasa Latin, " katanya kemudian kepada Voice of America, menurut Goldstein. "Dia melihat ke bawah hidungnya dan mengejek, 'Apa wanita yang akan mengambil matematik bukan Latin?' Itulah jenis penerimaan yang saya dapat. "
Tidak terkecuali, Roman memperoleh ijazah dalam astronomi dari Swathmore College di Pennsylvania pada tahun 1946, dan kemudian menjadi doktor dalam mata pelajaran yang sama dari University of Chicago. Pada tahun 1959, selepas bekerja di Makmal Penyelidikan Amerika Syarikat, Roman telah direkrut untuk Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara yang baru ditubuhkan.
Ia seperti yang dikemukakan oleh kurator Muzium Udara dan Angkasa Negara Margaret Weitekamp, "satu masa sebelum gelombang kedua Pergerakan Wanita di Amerika Syarikat bermula, ketika bank sering menolak kredit wanita dengan nama mereka sendiri dan masih ada perdebatan medis yang aktif sama ada wanita boleh menahan spaceflight suatu hari nanti secara fizikal. "
Tetapi di NASA, Roman diberi peluang bersinar. Dia bertanggungjawab untuk "merancang program satelit dan roket dengan nasihat sampel luas komuniti astronomi negara, " kata Roman dalam wawancara dengan agensi itu. Beliau juga mentadbir program geran untuk menyokong program astronomi.
Seawal tahun 1962, Rom mula memikirkan kemungkinan menghantar instrumen astronomi ke ruang angkasa. Dari zaman Galileo, teleskop di tanah telah membantu manusia mempelajari sistem suria, tetapi imej yang dihasilkan kabur oleh atmosfer bumi. Peralatan berasaskan ruang, berfikir Rom dan lain-lain seperti dia, mungkin menawarkan kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Asal mula Teleskop Hubble sebenarnya dapat ditelusuri kembali ke 1946, ketika astronom Lyman Spitzer menerbitkan sebuah kertas bertajuk "Keuntungan astronomi dari sebuah observatorium luar angkasa."
Tetapi disebabkan kebimbangan terhadap kos instrumen sedemikian, sebagai tambahan kepada keraguan bahawa ia bahkan dapat dilaksanakan, dorongan untuk mendapatkan teleskop ke ruang angkasa tidak berulang selama beberapa dekad. Rom bersara dari NASA pada tahun 1979, tetapi dia kembali sebagai perunding untuk bekerja di Hubble. Beliau menyelaraskan ahli astronomi dan jurutera yang sedang mengusahakan projek itu, menjentikkan teleskop kepada Biro Belanjawan, dan menulis kesaksian untuk pakar NASA yang menganjurkan untuk Hubble sebelum Kongres.
Teleskop dilancarkan ke angkasa pada tahun 1990, dan sejak itu telah membolehkan para saintis melihat galaksi dan bintang yang paling jauh. Terima kasih kepada Hubble, "pandangan kami tentang alam semesta dan tempat kami di dalamnya tidak pernah sama, " kata NASA.
Peranan Rom sebagai peguam bela tidak terhad kepada Hubble, melaporkan Erin Blakemore untuk National Geographic . Dia berusaha untuk memberi inspirasi kepada anak-anak muda, dan terutamanya kanak-kanak perempuan, untuk mengejar kerjaya dalam bidang saintifik. Selepas bersara, beliau mengajar astronomi kepada graduan kelima di Washington. Apabila Lego melancarkan "Wanita NASA" yang ditetapkan, Rom adalah antara empat saintis trailblazing yang digambarkan dalam bentuk patung; Diorama beliau termasuk model kecil Hubble.
Apabila ditanya apa nasihat yang akan diberikannya kepada pelajar yang berminat dalam karier sains, beliau berkata: "Jika anda menikmati teka-teki, sains atau kejuruteraan mungkin menjadi bidang untuk anda, kerana penyelidikan saintifik dan kejuruteraan adalah satu siri penyelesaian teka-teki yang berterusan."
"Sains, seperti semua pekerjaan, mempunyai bahagiannya yang menjijikkan dan kebosanan, " tambahnya, "tetapi pada dasarnya ia menyeronokkan."
