Untuk pertama kalinya, para saintis telah mengesan gerakan lebah orkid tropika menggunakan pemancar radio. Lebah, yang dipelajari di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian di Panama, terbang sejauh 3 batu dari kawasan rumah mereka dan meronda sehingga 285 ekar hutan hujan dalam memburu mereka untuk makanan dan pasangan.
Kandungan Terkait
- Kehidupan Rahsia Lebah
Hanya berfikir tentang lebah orkid yang membawa kembali bau methyl salisilat dan bau kayu manis eugenol, asap yang saya terhirup hampir setiap hari semasa penyelidikan PhD saya. Lebah anggrek lelaki mengumpul aroma dari orkid khusus yang mereka nyuap, dan "silap mata ajaib" tropika yang lama adalah untuk menanggalkan kertas penapis yang dimuatkan dengan senjata dan melihat lebah-lebah metalik ini muncul. Lebah mungkin menuai aroma untuk mengawan, tetapi tiada siapa tahu pasti. Apa yang diketahui ahli sains adalah lebah terbang ini sangat cepat dan sangat jauh.
Dalam satu percubaan yang gagal untuk mengkaji pergerakan orkid, penolong saya yang berani Matt Medeiros mengimbangi dirinya di atas kapal bot kami yang memegang alat pengukur udara dalam satu tangan dan rama-rama yang bersih di sisi lain. Matlamatnya adalah untuk mengukur kelajuan penerbangan mereka ketika mereka melintasi terusan Panama. Kita boleh menggunakan lebih kuasa kuda. Kadar kejayaan kami adalah kurang mengesankan.
Walaupun begitu, saya masih ingat terdapat ceramah melampirkan pemancar radio ke lebah. Martin Wikelski dari Institut Ornithologi Max Planck di Jerman telah menubuhkan satu siri menara radio di Barro Colorado Island, yang mana Megan Gambino baru-baru ini menulis mengenai untuk Smithsonian.com. Menara ini telah membolehkan para penyelidik katak monyet, sloth, dan katak secara automatik mengesan subjek penyelidikan mereka, tetapi pada tahun 2002 serangga pengesan radio masih terdengar sangat jauh. Kemudian, pada tahun 2007, pelajar siswazah Alex Eaton-Mordas dari University of Arizona di Tucson, memberitahu saya akhirnya berlaku. Dia pergi ke Panama pada bulan Mac, pemancar terpasang pada lebah terbesar, dan berjaya mendapatkan data bernilai 10 hari. Atas sebab-sebab teknikal, mereka perlu menjejaki mereka dengan antena tangan dan helikopter yang dipasang.
Kajian itu kini telah diterbitkan dalam satu jurnal PLoS dan ada juga video. Kajian itu menunjukkan sekali dan untuk semua lebah lelaki tidak "vagabonds, " seperti yang dicadangkan oleh seorang ahli ekologi tropika, tetapi mereka mengekalkan kawasan rumah yang mereka bersara pada waktu malam. Ini adalah rampasan yang bagus, tetapi pemancar masih berada di sisi yang berat, kira-kira separuh seperti serangga. Lebah biasanya boleh membawa banyak nektar, tetapi ia pasti melambatkannya.
Brendan Borrell akan menjadi tetamu blog bulan ini. Dia tinggal di New York dan menulis tentang sains dan alam sekitar; untuk majalah Smithsonian dan Smithsonian.com, beliau telah meliputi ekologi lada cili, berlian di Arkansas dan burung paling berbahaya di dunia.
