Musim panas lalu, seorang pemburu tusuk raksasa yang menjelajah pantai Tirekhtyak di rantau Yakutia di Siberia yang menemui kepala serigala yang penuh utuh dari serigala prasejarah. Dipelihara oleh permafrost di rantau ini, atau tanah beku secara kekal, selama kira-kira 32, 000 tahun, spesimen adalah bangkai separa pertama seekor serigala Pleistocene dewasa - garis keturunan yang sudah pupus berbeza dari serigala moden-yang pernah ditemui.
Penemuan, yang pertama kali dilaporkan oleh Siberian Times, bersedia untuk membantu para penyelidik memahami dengan lebih baik bagaimana serigala padang rumput dibandingkan dengan rakan-rakan kontemporari mereka, dan juga mengapa spesies itu akhirnya mati.
Seperti yang ditulis oleh Marisa Iati untuk Washington Post, serigala yang dipersoalkan sepenuhnya, mungkin berumur 2 hingga 4 tahun, pada masa kematiannya. Walaupun gambar kepala terputus, masih membanggakan rumpun bulu, taring dan moncong yang terawat dengan baik, meletakkan saiznya 15.7 inci panjang-kepala serigala kelabu moden, berbanding dengan 9.1 hingga 11 inci-Love Dalén, ahli genetik evolusi di Muzium Sejarah Alam Sweden yang sedang membuat rakaman dokumentari di Siberia apabila pemburu tembikar tiba di tempat kejadian dengan kepala di belakang, mengatakan bahawa laporan media mengutuk penemuan sebagai "serigala gergasi" tidak tepat.
"Ia tidak lebih besar daripada serigala moden jika anda menolak rumpun beku permafrost yang terperangkap ke tempat lehernya [biasanya], " Dalen menjelaskan kepada Smithsonian.com .
Menurut CNN, sebuah pasukan Rusia yang diketuai oleh Albert Protopopov dari Akademi Sains Sakha pada masa ini sedang membina model digital otak haiwan dan bahagian dalam tengkoraknya.
David Stanton, seorang penyelidik di Muzium Sejarah Alam Sweden yang mengetuai analisis genetik jenazah, memberitahu Smithsonian.com yang memelihara keadaan pemeliharaan kepala, dia dan rakan-rakannya berharap mereka dapat mengekstrak DNA yang berdaya maju dan menggunakannya untuk urutan genom serigala. Kerja-kerja ini, yang dijangka bertahan sekurang-kurangnya satu tahun lagi, akan diterbitkan dalam jurnal saintifik yang dikaji semula.
Pasukan Rusia sedang membina model digital otak haiwan dan pedalaman tengkoraknya (Albert Protopopov) Buat masa ini, ia tetap tidak jelas bagaimana kepala serigala itu terpisah dari seluruh tubuhnya. Bercakap dengan Smithsonian.com, Tori Herridge, ahli biologi evolusi di Muzium Sejarah Alam London yang merupakan sebahagian daripada penggambaran pasukan di Siberia pada masa penemuan itu, mengatakan bahawa rakan sekerja, Dan Fisher dari University of Michigan, berfikir imbasan dari kepala binatang boleh mendedahkan bukti bahawa ia sengaja dipotong oleh manusia-mungkin "serentak dengan serigala mati." Jika demikian, catatan Herridge, penemuan itu akan menawarkan "contoh interaksi manusia dengan karnivora yang unik." Namun, dia menyimpulkan dalam jawatan di Twitter, "Saya menunaikan penghakiman sehingga penyelidikan selesai."
Dalen menyuarakan keraguan Herridge, dengan mengatakan bahawa dia "tidak melihat bukti yang meyakinkan" kepadanya bahawa manusia memotong kepala. Lagipun, ia bukan sesuatu yang luar biasa untuk mencari set set separuh di permafrost Siberia. Sekiranya haiwan hanya dikebumikan sebahagiannya dan kemudian dibekukan, contohnya, seluruh mayatnya boleh dibusuk atau dimakan oleh pemulung. Sebagai alternatif, mungkin pergeseran di dalam permafrost selama beribu-ribu tahun membawa karkas untuk memecahkan beberapa kepingan.
Menurut Stanton, serigala padang rumput "mungkin sedikit lebih besar dan lebih kuat daripada serigala moden." Haiwan mempunyai rahang yang kuat dan luas yang dibeli untuk memburu herbivora besar seperti mamut raksasa dan badak, dan sebagai Stanton memberitahu N'dea USA Today Yancey-Bragg, telah pupus antara 20, 000 hingga 30, 000 tahun yang lalu, atau kira-kira ketika serigala moden mula-mula tiba di tempat kejadian. Sekiranya para penyelidik berjaya mengeluarkan DNA dari kepala serigala, mereka akan cuba menggunakannya untuk menentukan sama ada serigala purba berbaris dengan yang moden, betapa inbred spesies yang lebih tua, dan jika keturunan mempunyai atau tidak ada adaptasi genetik yang menyumbang kepada kematiannya.
Sehingga kini, permafrost Siberia telah menghasilkan pelbagai makhluk prasejarah yang telah dipelihara dengan baik: antara lain, anak lembu berusia 42, 000 tahun, seekor singa singa gua, sebuah "burung ais indah yang lengkap dengan bulu, " seperti catatan Herridge, dan "bahkan satu rama-rama Ais Umur yang halus. "Menurut Dalen, penemuan ini sebahagian besarnya boleh dikaitkan dengan lonjakan pemburu tusuk rama-rama dan peningkatan pencairan permafrost yang dikaitkan dengan pemanasan global.
Bercakap dengan Smithsonian.com, Stanton menyimpulkan, "Iklim pemanasan ... bermakna lebih banyak spesimen ini dijumpai pada masa akan datang."
Pada masa yang sama, beliau berkata, "Ia juga mungkin banyak [mereka] akan mencairkan dan mengurai (dan oleh itu hilang) sebelum ada yang dapat mencari ... dan belajar mereka."
