Pada amnya, jangka hayat burung cenderung dikaitkan dengan saiznya. Sebagai contoh, kanari kirinya biasanya kurang daripada satu auns dan hidup sekitar 10 tahun, manakala burung helang berkaki 6.5 hingga 14 paun hidup hingga 28 tahun di alam liar. Tetapi burung kakang tua, satu perintah yang sangat serba boleh dari lebih daripada 350 spesies burung, menentang peraturan ini ibu jari, hidup hingga kira-kira 80 tahun walaupun kedudukan mereka agak kecil-burung berat antara 2.25 auns hingga 3.5 pound secara purata.
Burung kakak tua mungkin berhutang umur ini-serta kecerdasan superlatif mereka-kepada evolusi. Seperti yang dilaporkan oleh JoAnna Klein untuk The New York Times, analisis baru mengenai genom burung nuri Amazon yang berpusat di biru menunjukkan makhluk-makhluk itu adalah seperti genetik jauh dari burung lain kerana manusia berasal dari primata lain. Perbezaannya sangat menarik, menurut kajian pengarang bersama Claudio Mello, seorang ahli sains saraf di Oregon Health and Science University, bahawa dia dan rakan-rakannya "memikirkan burung kakak tua adalah manusia [selari] di dunia burung."
Penemuan pasukan, yang diterbitkan dalam Biologi Semasa, menyelaraskan burung nuri berambut biru-spesies Brazil asli yang diketahui hidup sehingga 66 tahun-dengan 30 spesies lain, termasuk empat dari keluarga nuri. Elizabeth Hayes dari Portland Business Journal menulis bahawa analisis genomik komparatif menunjukkan kadar mutasi yang "dipelihara secara mutlak" yang mampu memanjangkan umur burung yang lebih kecil. Mutasi ini, yang mana nota Klein dilihat pada kedua-dua burung kakak tua dan beberapa burung yang sama panjangnya, mempengaruhi sekumpulan 344 gen yang kelihatannya dikaitkan dengan panjang umur. Seperti yang dinyatakan oleh Chelsea Whyte untuk New Scientist, gen itu dilaporkan "menyokong pembaikan kerosakan DNA, memperlahankan kematian sel akibat tekanan, dan membatasi penumbuhan sel dan kanser."
Sebelum kajian baru, para penyelidik hanya mengesan 20 perubahan genetik ini 'kepada penuaan, menjadikannya sukar untuk menentukan dengan tepat bagaimana mutasi yang tinggal mempengaruhi jangka hayat. Klein melaporkan bahawa analisis lanjut dapat menunjukkan pengaruh gen ini terhadap proses penuaan haiwan lain, bukan hanya dari burung kakak tua dan rakan-rakan berbulu lainnya.
Whyte menulis ahli-ahli sains juga mendapati bahawa bahagian-bahagian genom nuri yang berambut biru itu bertanggungjawab untuk mengawal fungsi perkembangan otak seperti gen yang serupa dengan manusia, yang menawarkan penjelasan yang berpotensi untuk persamaan antara kedua-dua spesies yang berbeza.
"Ini menentukan bagaimana otak tumbuh dan berapa banyak sel yang dibina, " kata Mello. "Manusia berakhir dengan otak yang lebih besar dan lebih banyak sel otak dan lebih banyak ciri kognitif-termasuk bahasa-daripada primata. Burung kakang mempunyai otak yang lebih besar daripada burung lain dan lebih banyak kemahiran berkomunikasi, dan mereka mempunyai unsur-unsur yang sama memelihara yang membezakannya. "
Kepentingan keputusan ini, menurut Berita Genetik Kejuruteraan & Bioteknologi, adalah potensi mereka untuk "mengesan asas genetik kognisi yang lebih tinggi." Burung kakak adalah mahir dalam meniru bunyi dan terlibat dalam kemahiran sosial-kemahiran sosial yang sekurang-kurangnya sebahagiannya berpunca dari hidup dalam persekitaran komunal yang besar-tetapi penyelidik masih untuk menentukan akar genetik tingkah laku yang berkembang. Seperti yang ditanya oleh The New York Times 'Klein, adakah manusia dan burung kakiku mengamati laluan yang sama ke arah kognisi maju, atau adakah mereka mengikut laluan yang berbeza yang menghasilkan hasil yang sama?
Jawapan untuk soalan ini masih tidak jelas, tetapi pandangan yang diberikan oleh laporan itu, termasuk pengenalan satu kumpulan besar gen yang tidak pernah dikaitkan dengan panjang umur dan persamaan yang jelas antara evolusi kognisi manusia dan burung nuri, menawarkan bahan yang cukup untuk kajian lanjut.
