Minggu ini, Suruhanjaya Pemuliharaan Ikan dan Hidupan Liar Florida mengumumkan bahawa kamera jejak menangkap sepasang kucing panther Florida di utara Sungai Caloosahatchee, keturunan keturunan pertama di kawasan ini sejak tahun 1973-tahun kucing besar itu telah dimasukkan ke dalam senarai spesies yang terancam.
Seperti yang dikemukakan Karin Brulliard di The Washington Post, dalam 40 tahun yang lalu, hanya panther lelaki yang ditemui di utara sungai, yang melintasi ujung Florida dan bertindak sebagai penghalang semulajadi bagi kucing. Tetapi pada tahun lepas, kamera jejak terperangkap imej-imej pemikir pemuliharaan adalah panther wanita yang menyeberangi sungai. Sekarang imej terbaru ini-perempuan yang ditelanjangi oleh dua anak kucing-mengesahkan bahawa populasi adalah pembiakan.
"Selama bertahun-tahun, Sungai Caloosahatchee kelihatan menjadi halangan utama pergerakan panther wanita utara, " kata Darrell Land, pemimpin pasukan panther FWC dalam siaran akhbar. "Pengesahan anak kucing ini dengan wanita menunjukkan panther boleh memperluaskan wilayah pembiakan mereka di seberang sungai secara semulajadi."
Menjelang tahun 1995, hanya 50 panther Florida ( Puma concolor coryi), sebuah subspesies timur singa gunung, kekal di negeri-semua selatan sungai, lapor Jenny Staletovich untuk The Miami Herald . Walau bagaimanapun, sejak bertahun-tahun, populasi telah meningkat kepada antara 120 dan 230 panther. Tetapi itulah masalah untuk felines luas, yang kini penuh sesak di hujung selatan Florida. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, berpuluh-puluh panther telah terbunuh oleh kereta yang cuba bergerak ke utara.
Staletovich melaporkan bahawa pemuliharaan konservatif berharap bahawa seorang wanita, yang tidak berkisar sejauh lelaki, akhirnya akan dapat mengelak lalu lintas dan membuatnya menyeberangi sungai untuk membantu secara semula jadi mewujudkan penduduk kedua panther. Mereka juga merancang untuk mengangkut perempuan di seberang sungai, tetapi tidak dapat mencari pemilik tanah untuk bergaul dengan mereka.
Bruillard melaporkan bahawa rintangan daripada pemilik tanah mungkin menjadi halangan besar seterusnya untuk haiwan negeri Florida dan maskot pasukan kegemaran. Apabila populasi panther meningkat, haiwan telah mula membunuh lembu dan pemburu mengadu mereka membunuh rusa.
Pada masa ini, rancangan pemulihan untuk haiwan memerlukan tiga populasi berasingan 240 haiwan di Florida atau Georgia sebelum mereka dikeluarkan dari senarai spesies yang terancam, laporan Greg Allen di NPR. Pada tahun 2015, gabungan ranchers dan FWC petisyen telah dikurangkan kepada satu populasi. Walaupun mereka kalah, agensi-agensi yang kini bekerja dengan panthers sangat sedar tentang kebimbangan pemilik tanah, laporan Bruillard.
Tetapi itu bukan satu-satunya halangan untuk perkembangan kucing di utara. Sebagai Joshua Sokol menulis untuk The Atlantic, panthers memerlukan banyak ruang untuk berkeliaran. Kekurangan habitat yang berdekatan di seluruh Florida bersama-sama dengan semua jalan yang sibuk dan penduduk manusia yang lebih besar untuk bertanding adalah semua rintangan utama untuk pemulihan lengkap mereka.
Walau demikian, bola bulu yang kecil memberi harapan kepada komuniti pemuliharaan. "Ini merupakan pencapaian utama di jalan raya untuk pemulihan panther Florida, " kata Pengerusi FWC, Brian Yablonski.
