Dari tingkap kereta yang bergerak, lanskap melewat dengan terlalu cepat-tanpa bau, bunyi atau peluh, tanpa angin topan, angin helang angin atau angin dan dengan rasa tidak puas hati apabila mencapai pas gunung tinggi atau destinasi hari itu.
Ia jauh dari perjalanan basikal, dan saya agak cemburu terhadap berpuluh-puluh penunggang basikal yang kita lalui setiap hari. Jalan raya New Zealand adalah tebal dengan penunggang basikal, dan negara nampaknya menjadi surga berbasikal. Remarkables yang menawan ketika mereka naik ke Sungai Clutha, lembah dan kebun anggur yang luas, kehijauan hutan hujan Pantai Barat, tebing-tebing di sepanjang laut-semua mesti sangat hebat apabila dilihat dari pelana basikal.
Tetapi seorang pelumba yang saya temui berkemah di sebuah tasik kecil di utara utara Queenstown telah berbasikal di New Zealand selama lebih daripada tiga bulan. Dia kini berada di tangga keempat dalam perjalanannya ke dalam lawatan selama dua tahun di dunia, dan Pauline Symaniak, dari Scotland, mengatakan New Zealand adalah taksiran di bawah mendebarkan, kekurangan gabungan pengembaraan dan kegembiraan yang tidak pernah ada di benua Amerika dan Eropah.
"Untuk menjadi jujur, New Zealand telah menjadi paling kurang memuaskan semua tempat yang saya telah, " katanya kepada saya.
Pauline memulakan perjalanannya pada tahun 2010 di Edinburgh. Selepas berhenti kerja yang tidak bermaya bekerja untuk kerajaan, dia menyeberang melalui Perancis, Belgium, Sepanyol dan Portugal. Dia melompat di atas sebuah kapal kargo yang menyerahkannya ke Argentina, di mana benua di ketinggian musim panas berbaring di roda. Dia melintasi Patagonia dan Andes, dan pergi ke utara ke Bolivia, ke Lake Titicaca. Kemudian dia menaiki basikalnya - selalu menjadi kesulitan logistik untuk penunggang basikal - dan terbang ke Miami, mengambil Greyhound ke Boston, dan dari sini bersayap dengan rakan kuliah lama di seluruh Amerika ke Seattle. Masa tidak terbatas, dengan wang di bank, dan dia terbang ke Auckland.
Symaniak telah tidur di pondok yang selesa setiap malam selama 18 bulan yang lalu.
Dan kemudian pengembaraannya yang cepat menjadi perlahan dengan laju yang perlahan, dan mengambil Pauline beberapa minggu menjelajah untuk merealisasikan apa yang sedang berlaku.
"Malah di Amerika, ada sejarah dan sihir, dalam lapisan, " katanya. "Budaya ada."
Tetapi New Zealand, seolah-olah dia, tidak mempunyai sesuatu. Negara ini mempunyai padang gurun yang luar biasa, luas dan belum diterokai, dengan gunung-gunung mendebarkan mengikis langit seperti mural-mural yang menjulang dan garis pantai yang indah dari tebing dan laut-tetapi juga teratur, kemas dan jinak, bersih, dipangkas dan digilap. Tidak ada yang buruk, sebenarnya, tetapi bagi seorang wanita yang telah meninggalkan pekerjaannya dan pulang ke dunia dengan basikal, New Zealand mungkin terlalu selesa untuk keselesaan.
Dalam kata-kata Pauline, "New Zealand hebat jika anda mahu menjadi selesa."
Malah dari kereta yang bergerak, saya dapat melihatnya: Sepertinya tidak ada kotoran atau ketidaksempurnaan di seluruh negeri. Hampir setiap belokan di jalan ditandai dengan tanda kemas dan dilabelkan pada peta. Pagar menjejaskan negara seperti papan penjara dan garis setiap jalan. Sementara itu, industri pelancongan yang saling melengkapi yang menyimpan selimut basah atas semangat pengembaraan yang benar. Kami telah melihat ini di bandar-bandar seperti Te Anau, Wanaka, Franz Josef dan Queenstown, yang semuanya menyerupai Aspen, Tahoe atau banyak magnet pelancongan yang bersih. Di tempat-tempat seperti ini, hampir setiap pengalaman perjalanan yang difikirkan telah dirampas, digilap, dibungkus dan dipasarkan kepada pelancong. Di hampir setiap kedai kopi dan perkampungan pejabat, kami melihat poster dan risalah untuk lawatan berpandu wain berpandu, hiking dan arung jeram "safari" dan banyak lagi bagi pelancong yang tidak dapat melihat bahawa New Zealand cantik walaupun tanpa bas dan pemandu pelancong. Pengalaman lain telah dicipta dari awal dan dipam penuh dengan adrenalin, seperti pelajaran terbang, lawatan skydiving, ski air dan heli-biking (untuk penunggang gunung yang tidak mahu melawan graviti).
"Heli-biking, " salah satu aktiviti pengembaraan yang tak terhitung jumlahnya bagi pelancong New Zealand, mengambil kemalasan ke tahap yang baru.
Pauline, seperti ramai penunggang basikal, menikmatinya kerana hanya menonton landskap yang datang dan pergi. Bercakap di mana, dia tidak lama lagi meninggalkan New Zealand dan terbang ke Australia. Selepas lawatan singkat ke Aussie East Coast, dia akan pergi ke Istanbul, Turki-di mana, sebagaimana hampir semua orang yang dapat membuktikan, keseronokan dan keindahan penemuan akan diteruskan. Dia menunggang barat dari situ. Semasa dia pergi, Pauline sedang blog; ikuti perjalanannya semasa dia meneruskan perjalanan di seluruh dunia.
Sementara itu, kami telah tiba di Kaikoura, sebuah bandar yang diapit oleh laut ke timur, tanah ladang hijau rata di barat dan gunung-gunung yang mengejutkan di utara, dan keindahan di sini telah memulihkan keyakinan saya terhadap kemungkinan New Zealand. Sebenarnya, sementara keluarga saya dijadualkan pulang ke rumah, saya telah menelefon syarikat penerbangan itu untuk melanjutkan perjalanan saya, dan saya akan segera melaporkan dari pelana kenderaan yang paling manis dan petualangan yang saya tahu: basikal saya.
