Saya masih ingat analogi dari salah satu kelas sains marin saya, yang mengkaji lautan kadang-kadang seperti cuba mempelajari hutan dengan menjatuhkan baldi dari helikopter. Ia menjelaskan mengapa kita tahu sedikit tentang ekosistem lautan, walaupun mereka terletak berhampiran dengan kawasan tanah, seperti hutan kelp gergasi ( Macrocystis pyrifera ) di Saluran Santa Barbara di California. Ekosistem kelp ini adalah penting kerana ia menyediakan makanan dan habitat untuk pelbagai jenis ikan dan spesies lain. Dan kini sekumpulan saintis yang diketuai oleh University of California, Santa Barbara mendapati cara baru untuk mengkaji kelp, yang membolehkan mereka melihat perubahan jangka panjang dalam ekosistem ini buat kali pertama. (Keputusan mereka muncul dalam Siri Kemajuan Ekologi Marin. )
Para saintis dapat menggunakan imej kawasan yang dibuat oleh satelit Landsat 5 dari 1984 hingga 2009. (Para saintis sebelum ini tidak dapat menggunakan koleksi imejan yang luas kerana kosnya pada tahun 2009, imej Landsat telah disediakan secara bebas.) "Raksasa raksasa membentuk kanopi terapung padat di permukaan laut yang tersendiri apabila dilihat dari atas, " tulis para penyelidik. Mereka menggunakan imejan untuk mendokumenkan perubahan dalam hutan kelapa dari waktu ke semasa dan mendapati bahawa, sepanjang tahun-tahun, hutan melalui kitaran tahunan, berkembang dengan pesat pada musim bunga dan musim panas dan mati ketika musim sejuk. Di sesetengah kawasan, ombak besar mengehadkan pertumbuhan kelp, sementara di lain-lain mereka ditahan oleh kekurangan nutrien.
"Kami tahu dari pemerhatian skuba bahawa tumbuh-tumbuhan kelapa individu berkembang pesat dan berpanjangan, " kata penulis bersama Kyle Cavanaugh dari UCSB. "Data baru menunjukkan corak kebolehubahan yang juga terdapat di dalam dan di antara tahun pada skala ruang yang lebih besar. Seluruh hutan kelapa boleh dihapuskan dalam beberapa hari, kemudian pulih dalam beberapa bulan. "
Biopsi kelp dari Santa Barbara, 1984-2009, seperti yang diukur oleh satelit Landsat 5 (Kredit: NASA; SBC LTER Site)
Lihat koleksi koleksi Gambar Sains yang Mengejutkan Minggu ini dan dapatkan lebih banyak berita sains dari Smithsonian di laman Facebook kami.
