Komet Hale-Bopp, gambar dari Minnesota oleh Kevin Dooley.
Ia bukan komet. Benar.
Teori berleluasa (dan sering diskriminasi) menunjukkan bahawa komet dari luar angkasa bertanggungjawab membunuh budaya Clovis, penduduk Paleo-India yang tinggal di bahagian barat daya Amerika Utara lebih 13, 000 tahun yang lalu. Teori komet berpendapat bahawa sama ada kesan langsung dari komet atau udara meletus menyebabkan menyebabkan tanah sekitarnya terbakar, membunuh semua sumber makanan dan akhirnya kelaparan orang yang tinggal di sana.
Penyelidikan baru di Royal Holloway University di UK-dilakukan bersempena dengan 14 universiti lain di seluruh dunia dan baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Geophysical Monograph Series -disproves hipotesis itu (sekali lagi).
Projek itu tidak menentukan penjelasan alternatif untuk kehilangan Clovis, tetapi para penyelidik telah menentukan bahawa komet tidak boleh dipersalahkan. Sekiranya Amerika Utara telah dipukul dengan sesuatu yang cukup besar untuk mengubah iklim Bumi dan menghapuskan tamadun, pasti terdapat kesan yang ketara terhadap kesan sedemikian. Tetapi, mereka berpendapat,
tidak ada kawah kesan yang bersaiz tepat dari masa itu telah ditemui, dan tiada bahan yang mengejutkan atau sebarang kesan lain yang terdapat dalam sedimen. Mereka juga mendapati bahawa sampel yang dibentangkan untuk menyokong hipotesis kesan dicemari dengan bahan moden dan tidak ada model fizik yang dapat menyokong teori tersebut.
Jadi teori komet sudah mati-benar-benar. Tetapi masalahnya, kerana sebab tertentu ia tidak akan tinggal mati, kata seorang penyelidik:
"Teori ini telah mencapai status zombie, " kata Profesor Andrew Scott dari Jabatan Sains Bumi di Royal Holloway. "Apabila kita dapat menunjukkan kecacatan dan fikir ia telah mati, ia muncul semula dengan argumen yang baru, tidak memuaskan, sama sekali.
"Mudah-mudahan versi baru teori akan lebih teliti diperiksa sebelum diterbitkan."
Hmm. Mungkin masalah di sini adalah teori-teori lain yang berlaku semasa penurunan Clovis-contohnya, bahawa perubahan secara beransur-ansur dalam populasi haiwan di kawasan itu menyebabkan penduduk Clovis memburu secara berbeza dan mengambil kesempatan daripada sumber semula jadi yang berlainan (iaitu Clovis asal tidak hilang sama sekali, keturunan mereka hanya meninggalkan artifak yang berlainan di belakang mereka apabila masa berlalu) - hanya sangat membosankan dengan perbandingan.
Comet adalah cara yang lebih menarik. Atas sebab itu, teori Clovis Comet boleh kekal selama-lamanya.
Lagi dari Smithsonian.com:
A Close Call Comet
Ditemui: Pantry Prasejarah
Mammoth dan Mastodons: Semua Monsters Amerika
