Dari usia dini, abad ke-17, penghalang alamiah Maria Sibylla Merian menyukai serangga-terutama rama-rama. Dia mengumpul setiap ulat yang dia dapat cari, dan memerhatikan dengan teliti ketika mereka merosot ke dalam pupae dan kemudian berkembang menjadi serangga fluttery. Merian menerbitkan pemerhatiannya yang teliti dalam buku-buku yang digambarkan dengan indah, membawa ketekunan empiris ke bidang yang didominasi oleh orang-orang yang berpegang pada kepercayaan bahawa serangga yang dihasilkan secara spontan. Dan dalam perkembangan baru yang sesuai, rama-rama yang jarang ditemui telah dinamakan dalam penghormatan Merian.
Rama-rama yang baru dinamakan dikenali sebagai saintis dari hanya dua spesimen lelaki, melaporkan Sarah Laskow dari Atlas Obscura. Satu telah dipegang oleh Smithsonian Natural History Museum sejak tahun 1981, tetapi selama bertahun-tahun ia merana dalam laci, terlupa. Baru-baru ini, seorang pelajar siswazah University of Florida yang bernama Pablo Sebastián Padrón tersandung pada kupu-kupu dalam koleksi. Dia menghantar gambar spesimen kepada Shinichi Nakahara, seorang lepidopteris di Muzium Sejarah Alam Florida, dengan harapan Nakahara dapat mengenalinya. Tetapi Nakahara tersekat.
Serangga, yang telah ditemui di Panama, adalah pelik. Ia mempunyai beberapa ciri khas keluarga rama-rama Pieridae yang besar, tetapi tidak seperti kebanyakan Pieridae, ia tidak berwarna-warni. Sebaliknya, rama-rama itu hitam, dengan dua baris yang mencolok titik-titik putih yang melingkar sayapnya.
Beberapa bulan kemudian, semoga berjaya, entomologi Universiti Negeri Mississippi John MacDonald berlaku untuk mencari spesimen yang sama, yang juga berasal dari Panama. MacDonald menghantar foto rama-rama ke Nakahara, yang pada gilirannya meminta salah satu kakinya supaya dia boleh melakukan ujian genetik. DNA mengesahkan bahawa kedua-dua rama-rama itu adalah kepunyaan spesies pierid yang sama-sama yang tidak pernah diterangkan sebelum ini.
Dalam kertas yang memperkenalkan rama-rama, Nakahara dan rakan-rakannya menamakan spesies Catasticta sibyllae, sebagai penghormatan kepada Maria Sibylla Merian. Sejumlah makhluk-termasuk rama-rama sphinx Cuban, spesies katak tebu, siput, kadal, labah-labah yang memakan burung, genus berdoa, mantera, genus tumbuhan berbunga eksotik, spesies lily bugle, dan dua sub-spesies kupu-kupu-telah dinamakan selepasnya. Tetapi ini adalah kali pertama bahawa spesies rama-rama yang sepenuhnya akan menanggung nama Merian.
"Oleh kerana ini adalah rama-rama tersendiri, kami ingin menyebutnya selepas seseorang yang layak mendapatnya, " kata Nakahara.
Maria Sibylla Merian seperti yang digambarkan pada potretnya pada wang kertas 500 Deutsche Mark dari tahun 1991 hingga 2001. ((Public domain (di bawah § 5 Abs.1 UrhG) sebagai kerja rasmi yang dikeluarkan oleh pihak berkuasa persekutuan atau negeri Jerman, atau oleh negara terdahulu .)) 
Rama-rama yang baru dinamakan dikenali sebagai saintis dari hanya dua spesimen lelaki. (Muzium Kristen Grace / Florida) Dilahirkan di Jerman pada 1647, Merian adalah seorang artis dengan latihan. Dia belajar di bawah ayah tirinya, pelukis masih hidup Jacob Marrel, dan sering melukis bunga dalam karier awalnya. Kemudian, dia menoleh ke arah cacing sutera, ulat, rama-rama dan rama-rama yang sangat terpesona. Pada tahun 1679, beliau menerbitkan Der Raupen wunderbarer Verwandlung ( The Transformation Wondrous of Caterpillars ), yang merangkumi ilustrasi yang meriah dan terperinci mengenai kitaran hayat serangga. Ia adalah, menurut Andrea Wulf dari Atlantik, "tidak seperti mana-mana buku lain yang ditulis lagi."
Tiada kerja terdahulu yang mempunyai fasa kehidupan yang berbeza dengan tepat. Lebih-lebih lagi, Merian tidak menarik mata pelajarannya sebagai angka yang tidak disatukan terhadap halaman kosong. Dia menggambarkan mereka pada tumbuh-tumbuhan dan cawangan, dan berhubung dengan satu sama lain. "Dan ketika ahli sains lain cuba memahami dunia semulajadi dengan mengklasifikasikan tumbuhan dan haiwan ke dalam kategori sempit, Merian memandang tempat mereka dalam dunia semula jadi yang lebih luas, " tulis Wulf. "Dia mencari sambungan di mana orang lain mencari pemisahan."
Merian telah berkahwin pada usia 16 tahun, tetapi dia berpecah dari suaminya pada tahun 1685 dan berpindah dengan dua orang anak perempuannya-pertama ke koloni agama di Belanda moden, kemudian ke Amsterdam. Pada tahun 1699, dia dan anak bongsunya memulakan perjalanan dua tahun ke Surinam, kemudian sebuah jajahan Belanda di Amerika Selatan. Di sana, Merian memasuki hutan untuk mengkaji spesies asing, yang digambarkan dengan perhatian karakteristiknya terhadap biologi dan kecantikan. Hasil dari perjalanan itu adalah 1705 buku Metamorphosis insectorum Surinamensium ("The Metamorphosis of the Insects of Surinam"), yang termasuk sekitar 60 ukiran yang menunjukkan perkembangan pelbagai serangga.
Merian meninggal pada tahun 1717, lebih dari 15 tahun sebelum naturalis Swedia Charles Linnaeus memperkenalkan sistem pecah tanahnya untuk mengklasifikasikan dunia semulajadi. Sebenarnya, Linnaeus bergantung pada karya Merian untuk menggambarkan beberapa spesies. Ilustrasinya begitu tepat sehingga ahli entomologi moden telah dapat mengenal pasti genus 73 peratus daripada rama-rama dan rama-rama di Metamorphosis insectorum Surinamensium, dan memadankan 56 peratus serangga kepada spesies yang tepat.
"Merian berabad-abad menjelang zamannya, dan penemuannya mengubah arah entomologi, " kata Nakahara. "Hakikat bahawa dia telah mencapai begitu banyak menentang semua kemungkinan-sebagai seorang wanita yang diceraikan pada abad ke-17 yang mengajar dirinya sejarah semula jadi-adalah luar biasa. Dan dia melakukannya dengan begitu indah. "
