"Satu lagi hari yang mulia, udara seperti lazat ke paru-paru sebagai nektar ke lidah" - John Muir, Summer Pertama saya di Sierra (1911)
Kebanyakan orang Amerika mengaitkan taman nasional Amerika Syarikat dengan persekitaran yang murni yang mewakili alam semulajadi yang terbaik. Dalam undang-undang 1916 yang menubuhkan Perkhidmatan Taman Negara, Kongres mengarahkan agensi baru itu untuk "memelihara pemandangan dan benda-benda alam dan bersejarah dan kehidupan liar di dalamnya dan untuk memberi kesenangan yang sama dengan apa-apa cara dan dengan apa-apa cara sebagaimana kehendak biarkan mereka tidak terganggu untuk menikmati generasi akan datang. "
Namun sejak abad yang lalu ia menjadi semakin sukar untuk melindungi taman dari kesan aktiviti manusia di luar sempadan mereka. Pada tahun 2015, Persatuan Pemuliharaan Taman Negara, sebuah kumpulan advokasi kebangsaan, mengeluarkan laporan melepuh yang memberi banyak gred miskin taman yang popular untuk udara tidak sihat, jerebu dan kesan daripada perubahan iklim.
Dalam satu kajian yang hanya diterbitkan dalam Kemajuan Sains, kami menganalisis tahap ozon, polutan yang paling banyak diawasi di taman, dan kesan mereka terhadap lawatan ke 33 taman negara dari tahun 1990 hingga 2014. Laman-laman yang kami pelajari termasuk taman-taman popular seperti Acadia, Grand Canyon, Great Smoky Mountains, Joshua Tree, Sequoia and Kings Canyon dan Yosemite. Kami mendapati bahawa sementara bandar-bandar sekali lagi mempunyai "hari udara yang buruk" dengan paras ozon yang tidak sihat daripada taman negara, taman hari ini dan kawasan metro hampir sama dengan jumlah ozon yang tidak sihat setiap tahun secara purata. Kami juga mendapati bahawa lawatan taman jatuh pada hari ozon yang tinggi - terutamanya semasa musim panas dan musim gugur, apabila paras ozon puncak biasanya berlaku.
Trend kepekatan ozon dan hari ozon tidak sihat. (A) Purata purata tahunan harian maksimum 8 jam ozon. (B) Maksimum musim panas maksimum harian kepekatan ozon 8 jam. (C) Hari purata setiap tahun dengan kepekatan ozon selama 8 jam setiap hari melebihi 70 ppb. (D) Hari-hari ozon yang tidak sihat di Taman Negara Sequoia dan kawasan metro Los Angeles. (Keizer et al., Kemajuan Sains eaat1613, 18 Julai 2018, CC BY-NC) **********
Usaha pengawalan untuk melindungi taman nasional memiliki sejarah yang panjang. Akta Udara Bersih Pindaan 1977 dan 1990 taman-taman yang ditetapkan sebagai Kawasan Kelas I, memberikan mereka kualiti udara khas dan perlindungan penglihatan.
Peraturan Perlindungan Alam Sekitar Agensi Perlindungan Alam Sekitar Amerika Syarikat 1999 meningkatkan perlindungan ini dengan menghendaki negara-negara membangun dan melaksanakan rancangan untuk meningkatkan keterlihatan dan kualiti udara di taman-taman dan kawasan hutan belantara.
Bagaimanapun, tindakan pengawalseliaan ini telah mendorong perdebatan dan litigasi yang bertentangan. Kumpulan-kumpulan alam sekitar berpendapat bahawa langkah-langkah ini tidak cukup ketat, sementara sesetengah negeri dan industri menyebutnya terlalu mahal.
Melihat ke barat dari Shaver Hollow Taman Negara Shenandoah pada hari-hari yang jelas (kiri) dan kabur (kanan). (NPS) Sumber utama pencemaran udara taman termasuk loji kuasa, kemudahan kereta dan industri. Tidak seperti bahan pencemar lain yang dipancarkan langsung dari sumber-sumber ini, seperti sulfur dioksida atau plumbum, ozon adalah pencemar sekunder. Ia terbentuk di atmosfera melalui tindak balas kimia antara oksida nitrogen, sebatian organik meruap dan cahaya matahari. Oksida nitrogen berasal dari sumber-sumber pencemaran bandar yang biasa, tetapi sumber biogenik seperti pokok sebenarnya merupakan sumber terbesar dari senyawa organik yang tidak menentu, di atas sumber industri dan kereta.
Pencemaran ozon adalah ancaman serius terhadap kesihatan manusia dan alam sekitar. Ia telah dikaitkan dengan peningkatan simptom pernafasan, kadar hospitalisasi dan kematian. Ia juga dikaitkan dengan penglihatan yang kurang baik di taman, dan boleh merosakkan spesies tumbuhan sensitif.
**********
Untuk mengejutkan kami, untuk kebanyakan tempoh kajian kami, kami mendapati purata kepekatan ozon tahunan di taman negara hampir sama dengan mereka di kawasan metropolitan. Walau bagaimanapun, paras musim panas dan kejadian hari-hari tidak sihat memberitahu kisah yang berbeza.
Oleh kerana bentuk ozon di bawah sinar matahari, paras biasanya lebih tinggi pada hari-hari yang panas dan panas. Apabila tahap ozon melebihi standard kebangsaan, yang kini 70 bahagian satu bilion, kerajaan tempatan dan serantau boleh mengeluarkan amaran atau mendesak orang untuk mengelakkan aktiviti luar.
Rumpai tulen (atas) dan cedera tulen (bawah) pokok tulip (poplar kuning). (NPS) Pada tahun 1990 bandar-bandar mempunyai hari-hari ozon yang lebih buruk daripada taman negara. Tetapi sepanjang sedekad, ozon musim panas dan hari-hari ozon tidak sihat memburukkan lagi taman-taman negara. Menjelang tahun 2000, paras ozon di taman negara rata-rata hampir sama dengan kawasan metropolitan. Menjelaskan peningkatan ini adalah di luar skop kajian kami. Menurut Perkhidmatan Taman Negara, pencemaran di taman negara boleh datang dari banyak sumber, termasuk loji kuasa, sumber perindustrian, pelepasan kenderaan dan kebakaran liar.
Sejak awal tahun 2000, paras ozon di kedua-dua taman negara dan kawasan metropolitan telah bertambah baik. Tetapi hari-hari udara yang buruk masih berlaku. Rata-rata, antara lokasi yang kami pelajari, kawasan metro pada masa ini mempunyai 18 hari ozon yang tidak sihat setahun, manakala taman mempunyai 16 buah.
**********
Untuk melihat sama ada pengunjung memberi respons kepada perubahan tahap ozon di taman-taman, kami sepadan dengan data lawatan bulanan dari Perkhidmatan Taman Negara dengan pelbagai ukuran tahap ozon purata bulanan. Kami mendapati bahawa satu peratus peningkatan dalam kepekatan ozon dikaitkan dengan kira-kira satu peratus penurunan dalam lawatan taman secara rata-rata. Sambutan ini paling jelas semasa musim panas dan musim gugur, apabila kedua-dua lawatan dan purata kadar ozon adalah yang tertinggi.
Mengapa lawatan berkurangan apabila ozon tinggi? Kami melihat dua kemungkinan. Pertama, pelawat boleh bimbang tentang kesan buruk terhadap kesihatan mereka. Kedua, jarak penglihatan biasanya kurang baik apabila paras ozon tinggi kerana ozon mengambil bahagian dalam tindak balas kimia di udara yang boleh membentuk jerebu.
Kami mendapati bukti yang lebih kuat bahawa kebimbangan kesihatan membuat pengunjung pergi. Lawatan taman mempunyai korelasi negatif yang kuat dengan kejadian hari ozon yang tidak sihat, mungkin kerana amaran kualiti udara yang menemani tahap tinggi ini.
PENASIHAT: #ozone dijangka tidak Sihat untuk Semua hari ini di dalam dan sekitar kawasan kaki bukit @SequoiaKingsNPS (pintu masuk Ash Mountain) https://t.co/A9JkmMb5yE
- Sequoia Kings Air (@SequoiaKingsAir) 17 Julai 2018
**********
Di seluruh Amerika Syarikat, paras ozon menurun sebanyak 31 peratus antara 1980 dan 2016. Tetapi penduduk bandar dan pelancong di taman negara masih mengalami tahap ozon yang tidak sihat selama dua hingga tiga minggu setahun. Pendedahan kepada paras ozon yang tinggi mungkin sangat berbahaya di taman negara, memandangkan kesan kesihatan dari ozon lebih tinggi semasa latihan, seperti hiking, backpacking atau mendaki batu.
Walaupun kami mendapati bahawa sesetengah orang mengurangkan kunjungan mereka semasa hari-hari tidak sihat, kami masih melihat bahawa sejak tahun 1990, hampir 80 juta hari pelawat telah berlaku semasa tempoh ozon yang tinggi. Ini menunjukkan bahawa peningkatan kualiti udara di taman negara AS boleh menghasilkan manfaat kesihatan manusia yang ketara.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
David Keizer, Penolong Profesor Ekonomi, Iowa State University
Gabriel E. Lade, Penolong Profesor Ekonomi, Iowa State University
Ivan Rudik, Penolong Profesor Ekonomi Gunaan, Universiti Cornell
