Apa yang dilakukan Ron Paul, Nancy Pelosi dan Presiden Donald Trump? Mereka telah berjanji untuk "mengalirkan rawa" politik Washington.
Ini "jurutera hidraulik" yang bercita-cita tinggi bergantung kepada frasa yang sangat teruk dalam wacana politik kita. Metafora mendapat pengaruh dari anggapan bahawa Washington dibina di rawa fizikal sebenar, yang lanskap busuk entah bagaimana menyuburkan politik busuk.
Anggapan itu salah nyata: Washington tidak pernah rawa, seperti yang telah saya temukan dalam menjelajah dua abad pertama.
Mewujudkan modal
George Washington tahu dengan tepat apa yang dilakukannya pada awal tahun 1791 apabila dia mengetuai suruhanjaya tiga anggota yang Kongres telah memberi kuasa untuk memilih tapak itu untuk modal negara. Tidak pernah ada keraguan bahawa daerah dan kota persekutuan yang baru akan berada di dekat kepala navigasi di Sungai Potomac, bersebelahan dengan bandar pelabuhan Georgetown yang berkembang maju dan jauh dari margin yang licin di Chesapeake Bay. Washington tahu kawasan itu sebagai pemilik tanah dan pemastautin yang berdekatan, dan tapak untuk Washington kelihatan seperti rumahnya di Gunung Vernon - sebuah medan pinggir sungai yang mengalir di ladang tembakau lama.
Seperti banyak bandar-bandar Amerika awal seperti Philadelphia dan Cincinnati, Washington dibina di tebing sungai yang teguh dan kering. Tanah itu terus naik dari Potomac antara Rock Creek dan Sungai Anacostia, kemudian dipanggil Cawangan Timur Potomac.
Puncak tanah yang memanjang ke utara dari sungai utama adalah dengan jelas jelas kepada Pierre L'Enfant, pendatang Perancis yang memetakan jalan-jalan dan dataran untuk bandar baru. Dia memilih satu tempat yang tinggi untuk rumah agung presiden dan satu untuk rumah-rumah Kongres. Lagipun, itu Capitol Hill, yang asalnya dikenali sebagai Jenkins Hill, bukan Capitol Slough.
Mengalir di antara Capitol dan White House adalah Tiber Creek, sebuah laluan air yang sangat dihormati yang laluannya ke arah selatan, kira-kira di sepanjang Capitol Avenue Avenue, melancarkan Union Station Plaza masa depan dan beralih ke barat dimana Constitution Avenue kini berjalan. Bahagian barat sungai itu berubah menjadi Terusan Kota Washington pada tahun 1815. Terusan itu agak tidak menyenangkan pada tahun 1840-an, tetapi itu disebabkan oleh pembetung yang tidak mencukupi, bukan kerana paya bawaan.
'Kota Washington dari Beyond the Navy Yard' (Perpustakaan Kongres / G Cooke dan WJ Bennett) Panorama bersejarah bandar berkembang pada abad ke-19 sebagai cara untuk memupuk kebanggaan negara di Washington, dan merupakan salah satu sumber terbaik untuk memahami Washington awal. Daun melalui imej-imej di Perpustakaan Kongres dan anda akan melihat landskap yang kering dengan bangunan-bangunan yang tidak dapat bertahan sehingga sekarang telah asas mereka telah tenggelam dalam kotoran. Istana Smithsonian, sebagai contoh, telah berdiri tegak sejak lewat 1840-an.
Peta dari Majalah Harper, 1852 (Perpustakaan Kongres, CC BY) Peta awal menunjukkan sama. Pada tahun 1826, Anne Royall, mungkin seorang wartawan profesional wanita pertama di Amerika Syarikat dan pengarang "Lakaran Sejarah, Kehidupan dan Adab, di Amerika Syarikat, " menggambarkan "tapak kota yang ditinggikan; permukaannya yang bergelora, ditutup dengan bangunan-bangunan yang sangat kacak. "Dia meneruskan inventori bandar itu tanpa menyebut satu paya dan menyimpulkan, mungkin dengan semangat yang terlalu banyak, bahawa" tidak dalam kuasa imaginasi untuk memikirkan pemandangan yang penuh dengan setiap spesies kecantikan. "
Pengunjung, terutamanya dari Britain, menikmati bandar baru yang memerlukan, tetapi ia adalah adab-adab dan penghinaan penduduknya yang merupakan tongkat petir untuk kritikan, bukan landskap. Pada tahun 1830, pelawat Inggeris, Frances Trollope, biasanya gembira untuk mengkritik apa pun Amerika, menulis: "Saya gembira dengan seluruh aspek Washington, ringan, ceria, dan sejuk; ia mengingatkan saya tentang tempat penyiraman kami yang bergaya. "
Tepi laut Washington
Episod benar-benar mudarat dalam pembangunan Washington datang pada pertengahan abad ke-19. Selepas Perang Saudara, dekad bertahun-tahun di pedalaman Sungai Potomac menyebabkan hakisan yang menyebabkan ramai lumpur bawah tanah. Memandangkan Potomac melambatkan di bawah pancaran terakhirnya - di mana sungai memasuki Daerah Columbia - lumpur yang terdedah kepada lumpur lapis besar di sisi bandar sungai.
Pada tahun 1880-an dan 1890-an, Korps Jurutera mula membentuk semula flat-flat ke Kolam Reflektif, Lembangan Tidal dan beratus-ratus hektar tanah taman bersebelahan untuk peringatan presiden dan pokok-pokok ceri mekar, mewujudkan sebuah taman tepi sungai yang tiada siapa yang hari ini akan mengaitkan dengan perkataan itu "Paya."
Tidak ada yang mengatakan bahawa ibu kota itu hidup sehingga visi George Washington tentang metropolis yang komprehensif dengan perdagangan dan budaya untuk menyaingi atau melepasi Philadelphia. Terusan Erie dengan rangsangannya ke New York pastinya meletakkan kekejangan pada cita-cita Washington, tetapi ia adalah pertumbuhan agresif Baltimore yang membuat Washington juga berlari di perdagangan Mid-Atlantik. Pengulas bahasa Inggeris James Bryce menulis dalam "Commonwealth Amerika" bahawa Amerika Syarikat adalah satu-satunya negara yang hebat tanpa modal sebenar, tetapi itu adalah penggali di New York sama seperti di Washington.
Ia mungkin adalah masa untuk mengundurkan metafora dan berhenti cuba untuk menarik palam di Washington.
Ahli politik yang telah menghabiskan masa di Washington harus tahu lebih baik. Lagipun, bandar ini dipenuhi kawasan kejiranan dengan nama seperti Friendship Heights, Mount Pleasant, Columbia Heights, Crestwood, Washington Highlands dan "pemandangan indah" (Kalorama).
Setelah dilantik di Washington, saya tidak menulis untuk mempertahankan iklim. Tetapi mandi wap tidak membuat rawa. Saya tidak menjangkakan fakta geografi sejarah Washington akan melampaui slogan bipartisan yang menarik, tapi ambil untuk apa itu - frasa yang mudah tanpa penanda dalam sejarah bandar.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Carl Abbott, Profesor Perancangan Bandar dan Perancangan, Emeritus, Universiti Negeri Portland
