Dalam "Tenaga Gelap: Misteri Terbesar di Semesta" dari terbitan April Smithsonian, penulis Richard Panek menggambarkan satu percubaan yang mengukur jarak antara Bumi dan Bulan:
Dua puluh kali sesaat, tinggi laser di Pergunungan Sacramento di New Mexico bertujuan mengesan cahaya di Bulan, 239, 000 batu jauhnya. Sasaran balok adalah salah satu daripada tiga reflektor ukuran koper yang angkat Apollo ditanam di permukaan bulan empat dekad yang lalu. Foton dari rasuk melantun cermin dan kembali ke New Mexico. Jumlah perjalanan perjalanan perjalanan: 2.5 saat, lebih kurang.
Sebenarnya terdapat lima retroreflectors pada Bulan: tiga diletakkan oleh angkasawan Apollo dan dua yang duduk di atas peluru Soviet. Tetapi hanya satu reflektor Soviet yang boleh digunakan oleh astronom; yang lain, di atas kapal Lunokhod 1, peretas robot pertama untuk melintasi Bulan, hilang pada tahun 1971. Selama beberapa dekade para astronom kadang-kadang mencari rover tetapi tanpa sukses. Walaupun dengan teleskop yang terbaik sukar untuk melihat sesuatu dari sini di Bumi yang kurang daripada lapan kaki panjang; suasana mengganggu. Dan Hubble dan teleskop ruang lain tidak dapat memaparkan Bulan secara terperinci sama ada.
Tetapi bulan lalu, Orbiter Reconnaissance Orbiter menggambarkan kawasan sekitar tapak pendaratan Lunokhod 1, dan satu kilauan kecil dapat dilihat, batu dari mana para saintis telah melihat semua tahun itu. Adakah itu Lunokhod 1?
Para astronom di Observatorium Apache Point di New Mexico mensasarkan laser mereka pada minggu lalu (ketika Bulan akhirnya berada di kedudukan yang tepat) dan menerima isyarat kembali. Jackpot! Pemerhatian kedua membolehkan mereka mengukur garis lintang dan garis bujur reflektor. Ternyata penantian itu sepatutnya: Lunokhod 1 lebih baik untuk percubaan laser daripada Lunokhod 2, yang tidak berfungsi dengan baik ketika Matahari bersinar di atasnya. Isyarat kembali Lunokhod 1 hampir tiga kali lebih tinggi daripada Lunokhod 2.
