Pada hari Rabu, Perpustakaan Kongres mengumumkan pelantikan penyair ke-23nya: Joy Harjo, penyair, penulis, pemuzik, pelawak dan aktivis, yang ayat-ayat liriknya menarik pengalaman Amerika Asli melalui kanta wanita. Seorang ahli Muscogee Creek Nation, Harjo adalah penyair asli Amerika pertama yang memegang jawatan yang berprestij.
"Saya masih terkejut, " katanya kepada Concepción de Leon dari New York Times . "Anugerah ini menghormati tempat orang asli di negara ini, tempat puisi orang asli."
Harjo, yang dilahirkan di Tulsa, Oklahoma, juga merupakan pemenang penyair pertama dari negeri itu. Apabila dia secara rasmi mengambil alih kedudukannya pada bulan September, dia akan mengambil alih dari Tracy K. Smith, yang telah berkhidmat dua istilah, dan menyertai barisan pemenang penyair masa lalu seperti Louise Glück, Billy Collins dan Rita Dove.
Kewajipan pemenang puisinya tidak spesifik, tetapi Perpustakaan Kongres mengatakan bahawa orang yang dianugerahi kehormatan berusaha "meningkatkan kesadaran nasional untuk menghargai lebih banyak membaca dan menulis puisi." Sebagai contoh, Smith mengembara negara untuk berkongsi karya-karyanya. Harjo memberitahu Hillel Italie Associated Press bahawa dia belum mempunyai "projek yang ditetapkan" untuk masa jabatannya-tetapi dia bersedia untuk itu.
"Saya telah menjadi duta puisi yang tidak rasmi - di jalan untuk puisi selama bertahun-tahun, " kata Harjo. Saya telah memperkenalkan banyak penonton puisi ke puisi Native dan penonton yang tidak mengharapkan puisi menjadi puisi. "
Harjo, yang berusia 68 tahun, adalah pengarang buku lapan puisi, diantaranya The Woman Who Fell From the Sky, yang menerima Anugerah Seni Buku Oklahoma, dan In Love and War Mad, yang dianugerahi Anugerah Buku Amerika. Koleksi kesembilannya, An American Sunrise, akan diterbitkan pada musim gugur; puisi yang mana buku itu meminjam tajuknya adalah satu gambaran tentang ketahanan orang asli Amerika:
"Kami masih Amerika. Kita tahu desas-desus kematian kita. Kami meludahkannya. Mereka mati tidak lama lagi. "
Harjo juga merupakan pengarang buku untuk kanak-kanak dan orang dewasa muda, dan sebuah memoir, Crazy Brave, di mana dia menguraikan butiran masa kanak-kanak yang sukar: seorang bapa yang beralkohol, bapa tirinya yang kasar, ibu hamil, kemiskinan. Tetapi bercakap kepada León Times, Harjo sekali lagi menekankan ketahanan.
"Kami cacat manusia, namun ada cinta, " katanya.
"Saya meneruskannya. Kita semua lakukan. "
Memoir yang diakui secara kritikal, yang memenangi Anugerah Sastera PEN USA untuk Kreatif Bukan Fiksyen, juga mengikuti perjalanan Harjo menjadi pendengar saxophonist Miles Davis di radio kereta ibu bapanya yang menandakan masa yang sangat penting-dan seorang penyair. Pada tahun 1970-an, Harjo mula mengamati perhimpunan sastera di sekitar Barat Daya, di mana dia bertemu dengan penyair-penyair Amerika Asli dan menyedari bahawa dia juga boleh menenggelamkan diri dalam bentuk seni. Ayat penulisan, dia memberitahu de Leon, "menjadi satu cara untuk bercakap tentang pengalaman wanita asli terutamanya ketika perubahan sosial yang hebat."
Kerja-kerja Harjo menarik minat pengalaman peribadi dan kolektif, sambil meneroka tema-tema seperti cerita-cerita dan tradisi pribumi, keadilan sosial dan feminisme. Dalam "Ia Ada Beberapa Kuda, " misalnya, Harjo menggunakan haiwan untuk mewakili banyak aspek yang kompleks dan halus dari seorang wanita:
"Dia mempunyai kuda dengan mata kereta api.
Dia mempunyai kuda dengan paha coklat penuh.
Dia mempunyai kuda yang terlalu tertawa.
Dia mempunyai kuda yang melemparkan batu di rumah kaca.
Dia mempunyai kuda yang menjilat pisau pisau cukur.
Dia mempunyai beberapa kuda. "
Bercakap kepada Lynn Neary dan Patrick Jarenwattananon NPR, Harjo mengatakan bahawa pemenang penghargaan penyair itu penting bukan hanya untuknya, tetapi "untuk orang asli di negara ini, ketika kami telah begitu hilang dan tidak diendahkan."
"Saya menanggung penghormatan itu bagi pihak rakyat dan nenek moyang saya, " tambahnya. "Jadi itulah yang menarik buat saya."
