Minggu lalu, Bruckner Chase dari Santa Cruz berangkat menjadi orang kedua yang pernah berenang melintasi Monterey Bay. Beliau berhasrat menggunakan publisiti sekitar sekeliling 14 jam untuk meningkatkan kesedaran tentang isu-isu laut.
Tetapi kemudian laut melakukan sedikit peningkatan kesedaran sendiri. Tiga puluh minit ke dalam berenang, ubur-ubur --- yang bilangan bengkak dianggap oleh ramai untuk menjadi gejala laut tidak sihat --- mula berkisar.
"Saya suka, 'Ikut lelaki, saya cuba membantu di sini, '" kata Chase kemudian.
The jellies tidak dapat dipertikaikan dengan --- Chase tidak lama lagi disengat di mana-mana, bahkan di dalam mulutnya. Dia membuatnya melalui berenang dengan memakai pakaian basah selepas kira-kira dua jam, atas desakan isterinya. (Dia berada di sebelahnya dalam bot pengiring.) Jellies berhenti seorang wanita California yang cuba berenang sama minggu sebelum ini, dilaporkan menyengatnya ratusan kali. Tetapi walaupun dalam pakaian basah --- yang dilindungi semua tetapi muka dan kaki Chase --- keadaan kurang menyenangkan.
"Semasa batu terakhir, " satu akaun berita berkata, "Chase merasakan (ubur-ubur) mengalir melalui tangannya dengan setiap stroke dan menyedari bahawa yang saya tidak berada di dalam wetsuit, saya tidak dapat hidup secara fizikal."
Ah, kenangan. Saya menghabiskan sebahagian cerita membaca musim bunga seperti ini sambil meneliti ubur-ubur untuk isu ulang tahun ke-40 kami, dan pada musim panas ini saya tidak dapat menahan diri dengan peristiwa terbaru jeli terkini (walaupun saya telah menghidupkan ayam daripada rakan- ekspedisi makan ubur-ubur). Seperti biasa, jeli tidak begitu baik:
- Mediterranean adalah jeli sup musim panas ini. Mauve stingers (pelbagai menyeramkan dalam kegelapan) menutup beberapa pantai Sepanyol, dan spesies eksotik --- seperti butang biru dan jeli cerut --- telah dikesan di sekitar Malta. Beberapa hari yang lalu, seorang wanita berusia 69 tahun disengat oleh seorang lelaki Portugis yang berperang (yang secara teknikal bukan ubur-ubur) di pantai Sardinia. Dia mengalami kejutan anaphylactic dan meninggal dunia.
- Lebih dekat ke rumah, kelinci laut hitam telah membuat kunjungan tidak menyenangkan ke San Diego, satu lagi spesies jeli melanda Atlantic City, dan sekurang-kurangnya 10, 000 orang telah tersangkut di dekat pulau Georgia (berbanding dengan 1.370 pada tahun 2006). Lifeguards menyifatkan coretan yang menyengat sebahagiannya kepada populasi jeli mane yang luar biasa kuat. Mereka telah merawat luka dengan produk yang dikenali sebagai Jellyfish Squish.
- Di New Hampshire, penyelamat tanpa sengaja mungkin membantu musuh apabila dia cuba mengeluarkan ubur-ubur yang mati dari pantai dengan pitchfork. Badan itu memecahkan kepingan terapung, menyengat lebih dari 100 orang mandi.
Walau bagaimanapun, pada sisi yang terang, saintis telah mempelajari ikan yang seolah-olah berkembang di perairan ubur-ubur di Namibia, di mana kebanyakan spesies ikan telah ditolak. Gobies berjanggut kecil yang imun adalah kebal terhadap sengit jeli dan juga mempunyai rasa untuk jeli, yang membentuk satu pertiga daripada diet mereka.
Abigail Tucker adalah penulis karya majalah.
