Langka adalah momen dalam sejarah apabila keperluan untuk inovasi tenaga lebih besar. Kira-kira 1.3 bilion orang hidup tanpa akses kepada elektrik, bahan asas untuk pertumbuhan ekonomi, dan dua kali jumlah itu hidup tanpa akses untuk membersihkan bahan api memasak. Sementara itu, isi rumah Amerika membelanjakan lebih banyak peratusan pendapatan mereka (4 peratus) pada petrol sekarang daripada apa yang mereka pada bila-bila masa dalam hampir 30 tahun, dengan pengecualian 2008. Kekacauan politik di Timur Tengah telah memacu kenaikan harga tenaga global . Perubahan iklim membawa kepada pemanasan air, meningkatkan suhu udara, mengurangkan ketersediaan air, banjir yang lebih kerap dan ribut yang teruk. Kiri yang tidak terkawal, trend ini dijangka meningkat, dengan akibat yang berpotensi serius untuk sektor tenaga. Mereka telah mengganggu bekalan bahan api dan meningkatkan risiko pemadaman.
Mujurlah, keperluan-ibu yang mencintai pernah mencipta-kini mempunyai pasangan yang sama dalam peluang. Jurutera, saintis, usahawan dan pemikir besar hari ini mempunyai set alat yang semakin banyak untuk mengubah landskap tenaga secara besar-besaran dan mula menyelesaikan masalah keselamatan tenaga, kemampanan, kemiskinan tenaga dan perubahan iklim. Penyebaran dan kolaborasi merentasi jarak jauh semakin mudah, dan banyak alat yang lebih murah berbanding sebelum ini.
Dalam laporan khas ini, Smithsonian.com melihat alat-robot itu, kuasa pengkomputeran, sensor, bahan canggih, percetakan 3D dan banyak lagi-serta beberapa penyelesaian yang paling menjanjikan, idea-idea bulan-pukulan, inovator terkemuka dan sains di belakang terobosan. Smithsonian.com telah mengumpulkan koleksi artikel, wawancara dan ciri interaktif yang menonjolkan bagaimana inovasi berjalan di seluruh dunia dan apa yang dimaksudkan untuk masa depan tenaga kita.
Kami meneroka kemungkinan sistem elektrik generasi akan datang di Kenya yang boleh melangkaui masalah bahan api fosil dan memelihara ekonomi rendah karbon yang teguh. Kami menyerlahkan syarikat-syarikat yang meletakkan robot untuk bekerja untuk tenaga boleh diperbaharui yang lebih murah, dan teknologi lain yang menunjukkan bahawa kreativiti digunakan walaupun elemen-elemen yang paling diuji masa-udara, air, graviti, dan mekanik asas-boleh menghasilkan kemajuan penting untuk grid kuasa . Dan kita mengintip di dalam ruang kerja beberapa pencipta yang membuka jalan untuk inovator tenaga hari ini, dari makmal fizik Michael Faraday di London ke ruang kerja kolaboratif Thomas Alva Edison di luar bandar New Jersey.
Sebagai pencipta Saul Griffith, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif syarikat penyelidikan dan pembangunan San Francisco, Otherlab, memberitahu Smithsonian.com, "It's worth berjuang untuk dunia yang anda ingin ciptakan." Kerana dengan cukup orang berjuang di sisi penyelesaian, dia berkata, "Mungkin kita akan menariknya." Dalam beberapa bulan akan datang, kami akan membawa anda lebih banyak daripada Griffith dan cerita lain mengenai pemecah masalah tenaga dan inovasi mereka.
Josie Garthwaite adalah penulis sains lepas dan editor yang berpangkalan di San Francisco, California.
