Sesiapa yang telah melawat kebun binatang boleh membuktikan sifat manusia seperti saudara dekat kita. Sama ada anda menonton cimpanzi, bonobos, orangutan atau gorila, ia adalah ekspresi muka dan interaksi sosial yang paling menjadikannya kelihatan sama dengan manusia. Kini penyelidik mempunyai bukti tingkah laku lain yang dikongsi antara manusia dan primat bukan manusia: ketawa.
Satu kajian yang dikeluarkan Khamis lalu dalam Biologi Semasa menunjukkan bahawa asal-usul ketawa manusia dapat ditelusuri kembali 10 hingga 16 juta tahun yang lalu, kepada nenek moyang manusia yang terakhir dan semua kera hebat moden.
Marina Davila Ross dan rakan-rakan penyelidiknya mencatatkan dan menganalisis akustik "penyuaraan yang menggeletar" (lihat video di bawah) dalam orangutan, gorila, cimpanzi, bonobos dan manusia. Persamaan menyokong idea bahawa tawa adalah ungkapan emosi yang dikongsi di antara lima spesies.
Menurut kajian Davila Ross, ketawa nenek moyang kita yang terakhir mungkin terdiri daripada panggilan panjang dan lambat dalam satu siri pendek. Ketawa manusia berkembang ciri-ciri tersendiri, seperti getaran kord vokal biasa yang lebih banyak, akibat pemilihan dari variasi yang ada pada leluhur yang sama.
Penemuan kajian ini juga menambah bukti kepada teori kesinambungan antara paparan primata non-manusia dan ekspresi manusia-sesuatu yang Charles Darwin pos dalam buku 1872nya, Ekspresi Emosi dalam Manusia dan Hewan . Kerja Darwin tidak hanya popular untuk teks, tetapi juga gambar-gambar dan sketsa yang memperlihatkan persamaan yang menakjubkan antara manusia, primat orang bukan manusia dan haiwan lain kerana mereka menyatakan emosi seperti ketidakberdayaan dan kemarahan.
Darwin memberi tumpuan kepada tanda-tanda emosi sukarela dalam manusia dan haiwan dalam karya 1872 ini:
Kita boleh faham bagaimana keadaannya, bahawa apabila sesetengah keadaan melemahkan melewati otak, ada yang hanya dapat dilihat dari sudut mulut, atau sedikit menaikkan hujung dalam alis, atau kedua-dua pergerakan digabungkan, dan dengan serta-merta selepas itu sedikit penyejukan air mata ... Tindakan di atas boleh dianggap sebagai sisa-sisa yang menjerit, yang begitu kerap dan berpanjangan semasa bayi.
Walaupun kedua-dua Darwin dan Davila Ross mencatatkan persamaan dalam ungkapan emosi, sesuatu masih hilang. Davila Ross menamatkan kertasnya tentang ketawa dengan menulis:
Persoalan yang tidak diselesaikan adalah tentu saja mengapa sifat-sifat akustik tertentu muncul, dan fungsi apa yang mereka mungkin telah berfungsi sebagai tawa menjadi komponen yang meluas dan ciri komunikasi sosial manusia.
Kita tahu bahawa kita telah ketawa selama berjuta-juta tahun, tetapi kita masih tidak pasti mengapa.
