Sedikit fenomena semulajadi menimbulkan ancaman yang lebih besar kepada manusia daripada sekumpulan nyamuk yang meletus dari sekumpulan telur yang disusun tanah. Menatal darah ini dapat membawa pelbagai penyakit, seperti Zika, Nile Barat dan malaria, menjadikan nyamuk binatang paling mematikan di dunia.
Penyakit nyamuk yang mengancam berbilion-bilion orang, dan sementara penyakitnya berbeza dalam bidang biologi dan geografi, kebanyakan, jika tidak semua, diperburuk oleh perubahan iklim. Para saintis meramalkan bahawa dunia pemanasan akan menjemput penyebaran lebih banyak nyamuk, dan lebih banyak penyakit, mengancam satu bilion lebih ramai orang dalam tempoh 60 tahun akan datang. Tetapi ramalan jangka panjang sukar dilakukan, dan para pakar kesihatan awam percaya ramalan jangka pendek dapat lebih baik untuk memulakan program untuk menyelamatkan nyawa manusia hari ini.
Selama 20 tahun yang lalu, saintis yang mempelajari corak cuaca telah menyusun bersama bagaimana data masa nyata boleh membantu meramalkan wabak penyakit kelahiran nyamuk minggu atau bahkan bulan sebelum serangga muncul dari tanah. Alat ini boleh menyediakan mekanisme untuk menghalang berjuta-juta kematian, mengesan monsun dan kitaran hujan lain untuk meramalkan peristiwa penetapan nyamuk.
"Saya fikir masalahnya tidak dapat dinafikan, " kata Juli Trtanj, ketua iklim dan kesihatan di National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Suhu yang lebih panas, kekeringan yang lebih kerap, kebakaran hutan yang dahsyat dan taufan yang kuat mempunyai implikasi yang ketara untuk kesihatan awam-dan kelahiran bermusim berjuta-juta nyamuk yang terikat dengan pola cuaca, mungkin merupakan risiko kesihatan awam yang paling besar bagi mereka semua. "Hakikatnya, kita boleh memerhatikannya. Kita boleh meramalkannya. Dan kita perlu melakukan sesuatu mengenainya. "
Wabak boleh berlaku di sekelip mata. Virus Zika, yang dibawa oleh nyamuk Aedes aegypti, menjangkiti lebih sejuta orang pada 2015 sahaja. Wabak tahunan virus chikungunya yang melemahkan juga menjejaskan berjuta-juta orang. Di Afrika Timur, spesies nyamuk Aedes yang berlainan ( Aedes mcintoshi dan Aedes ochraceus ) mengancam manusia dan ternakan dengan wabak musnah Rift Valley Fever (RFV).
Menjelang akhir musim hujan, nyamuk ini meletakkan telur mereka di padang rumput cetek, atau dambos. Apabila bulan hujan lebat menjejaskan kawasan pada tahun berikutnya, telur-telur itu mula menetas dalam kelompok, mengekalkan aliran malar berjuta-juta pembawa penyakit yang berpotensi.
Serangga nyamuk rumah ( Culex pipiens ) larva. (DeAgostini / Getty Images) Kepada Assaf Anyamba, saintis penyelidik di bahagian sains bumi NASA, wabak yang didorong hujan mempunyai satu punca utama: corak iklim El Niño. Pada tahun 1997, Anyamba mula mengkaji bagaimana kitaran panas El Niño (dan kitaran sejuk La Niña) mungkin berkaitan dengan lonjakan dalam penyakit bawaan nyamuk.
Dia dan pasukannya-kerjasama seperti NASA, NOAA, Jabatan Pertahanan dan Jabatan Pertanian yang mengumpulkan data gunung. Mereka mengesan suhu permukaan di darat dan laut, mengikuti pola iklim yang dijangka dan pemerhatian cuaca, dan menggunakan imej satelit untuk menghitung hujan (tumbuh-tumbuhan hijau yang bertenaga adalah tanda jelas tanah yang disiram dengan baik). Semua metrik ini disusun menjadi satu alat yang boleh menentukan kawasan yang berisiko meletusnya wabak Rift Valley Fever. Pada tahun 2006, RVF Monitor membuat ramalan yang pertama.
"Tidak ada yang seperti ini pernah dicuba sebelum ini, hanya untuk keluar dari tangan dan mengeluarkan ramalan, " kata Anyamba. Berdasarkan pengesanan alat El Niño yang kuat, Amerika Syarikat mengeluarkan amaran kepada negara-negara Afrika Timur berisiko tinggi untuk RVF pada bulan September 2006. "Ini adalah pernyataan yang sangat berani dari kami, tetapi kami fikir kami ingin sesuatu. "
Kerana ternyata, mereka ada sesuatu. Menjelang bulan November tahun itu, saintis di rantau itu mengesahkan virus itu. Alat pasukan berjaya meramalkan penyakit bulan sebelum ia muncul. Attribut Anyamba merupakan sebahagian daripada kejayaan kepada sains yang kukuh dan sebilangan yang lain untuk hubungan antarabangsa yang kuat. Kerajaan serantau dan masyarakat antarabangsa menggerakkan sumber penjimatan hayat dua bulan sebelum mereka sebaliknya akan bertindak balas terhadap wabak yang akan berlaku.
Peta menunjukkan kawasan hujan yang rendah (biru) atau hujan rendah (merah). Curah hujan tinggi dikaitkan dengan risiko tinggi untuk RVF. Kemarau dikaitkan dengan risiko denggi, zika dan chikungunya. (Assaf Anyamba et al. / Nature Scientific Reports 9.1930 (2019)) Kumpulan penyelidikan terus menyempurnakan alat ramalan nyamuk mereka sementara hubungan antarabangsa dalam dunia kesihatan awam terus berkembang. Anyamba mengatakan ramalan tahun 2006 adalah "bukti konsep" yang berjaya, tetapi mereka mempunyai pemandangan mereka pada skala global.
Pada 2014 dan 2015, pasukan mengesan apa yang akan menjadi salah satu daripada tiga sistem El Niño terkuat sejak 1950. Mereka mengeluarkan amaran di seluruh dunia, membunyikan penggera untuk penyakit seperti malaria di Bangladesh, RVF di Afrika Timur, dan denggi dan Zika di Brazil ( di mana suhu tinggi dan kekeringan yang disebabkan oleh El Niño di Hemisfera Barat dapat mencetuskan wabak).
Bagi RVF, tujuh agensi berkumpul untuk mengeluarkan "Pemberitahuan Risiko Kesihatan Baru" yang pertama berdasarkan model baru. "Sekiranya kita melakukan hak ini, tiada siapa yang akan mendengar wabak Rift Valley Fever pada 2016, kerana tidak akan ada satu, " kata Trtanj pada masa itu.
The dambos banjir. Nyamuk muncul. Tetapi manusia dan ternakan telah terselamat di Afrika Timur. Menurut Anyamba, pemerintah proaktif mengenai vaksinasi dan jangkauan haiwan. "Mereka mengambil mesej dengan serius, " katanya. "Ini memberitahu anda, apabila birokrasi mengambil maklumat tepat pada masanya, apa yang boleh berlaku."
Di barat, 105 kes RVF dikesan di Niger, mengakibatkan 28 kematian. Perbezaan pencegahan penyakit mungkin dikaitkan dengan sumber dan tanggapan kerajaan yang berbeza.
Domba di sebuah ladang di Ruiru dekat Nairobi, Kenya. Pada tahun 2007, model iklim membantu meramalkan wabak RVF, tetapi manusia dan ternakan masih terjejas. Pada tahun 2016, model itu membantu menghalang wabak sepenuhnya. (Ken Linthicum dan Assaf Anyamba) Trtanj menekankan kepentingan perkongsian antarabangsa. "Ia mengenai membina kepercayaan, " katanya. Menjadi yakin dalam sains adalah satu perkara, tetapi ia mengambil masa bertahun-tahun untuk membangunkan hubungan institusi penting yang diperlukan untuk menjadikan sains bertindak. Kempen pendidikan awam juga boleh menjadi penting. Di Kenya, siaran radio WHO dibiayai untuk memberi perhatian kepada penduduk tempatan dan berhati-hati terhadap daging dari ternakan yang sakit. Namun, mereka percaya pengawasan dan pelaporan penyakit yang berterusan dapat ditingkatkan.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, lebih daripada separuh daripada 7.5 bilion orang di dunia berisiko penyakit nyamuk. Banyak penyakit ini melibatkan genus nyamuk yang sama. Kedua-dua Anyamba dan Trtanj membayangkan penggunaan iklim untuk meringankan beban global yang sangat besar ini.
"Keseluruhan idea di sini bukanlah sebenarnya anda akan dapat menghapuskan penyakit sepenuhnya, " kata Anyamba. "Tetapi pada dasarnya ia dapat mengurus dan meminimumkan."
Selama tiga tahun yang lalu, pasukan Anyamba telah beralih fokus untuk meramalkan penyakit dari nyamuk Aedes aegypti yang menyebarkan Zika, denggi dan chikungunya. Mereka menggunakan kecerdasan buatan untuk menyerap data dari imej satelit, pemerhatian iklim dan cuaca, kepadatan penduduk dan laporan wabak masa nyata-semua untuk menentukan kawasan yang berisiko melanda wabak chikungunya. Aplikasi yang dipanggil CHIKRisk sedang dibangunkan dengan kerjasama Agensi Pengurangan Ancaman Pertahanan DoD untuk siaran umum pada akhir tahun ini.
"Tidak ada sebab dengan data, pemantauan dan pemodelan yang kita ada di dunia yang kita masih terkejut dengan wabak penyakit, " kata Trtanj. "Kita perlu tahu lebih baik. Kita boleh melakukan lebih baik. Kami tidak sepatutnya ditangkap rata-rata. "
