Pada hari yang lain, saya menelefon Thomas Andres, seorang penyelidik di New York Botanical Garden, dengan agenda yang jelas. Nasihat apa, saya bertanya, adakah anda mempunyai ketika datang ke ukiran labu? Adakah anda mempunyai apa-apa helah ke atas lengan anda untuk mengekalkan jack o'lanterns dalam keadaan baik melalui Halloween?
Andres adalah ahli matematik. Terjemahan : Dia seorang ahli labu. Dan, dalam lima minit pertama bercakap dengannya, lelaki tersebut telah meyakinkan bahawa labu adalah karya seni, bahkan sebelum anda sampai ke ukiran.
Cucurbitaceae adalah keluarga labu, labu, tembikai dan timun, jelas Andres, dan dalam keluarga itu adalah genus Cucurbita, kepakarannya. Semua labu yang kami paparkan di pintu depan kami di Halloween adalah dari genus ini, dan kebanyakannya adalah satu spesies. "Lampu o'lantern biasa ialah Cucurbita pepo, " katanya.
Peternak skuasy telah menanam lima spesies, termasuk Cucurbita pepo, untuk menyesuaikan idea-idea kami labu yang sempurna. "Mereka telah dibesarkan untuk ketebalan batang buah. Labu liar adalah tumbuhan yang sangat berkilat. Oleh itu, mereka telah cuba membiak dan membuang kaku, "kata Andres. Penggembala juga memilih untuk buah jeruk yang cerah dan batang hijau yang bagus. "Itu nampaknya menarik orang, " katanya.
Apabila Andres mengukir labu, dia secara peribadi tidak mengambil sebarang langkah untuk mengelakkannya daripada membusuk. "Ia memberi mereka watak, " katanya. Yang berkata, jika anda ingin menyimpan jack o'lantern anda daripada merosot dan berkembang bulu kecil, dia mempunyai beberapa petua:
1. Pertama sekali, pilih labu yang sukar. Juga, pastikan bahawa ia tidak mempunyai kecacatan. "Anda tidak mahu mereka mengalami kerosakan fros, " kata Andres. "Anda boleh mengatakan bahawa dengan melihat buahnya." Tompok hitam yang berair di bahagian atas labu adalah petunjuk kerosakan fros.
2. "Anda ingin menunggu sehingga saat terakhir sebelum mengukir labu, " kata Andres, kerana mereka cenderung reput dalam masa seminggu atau lebih. "Tetapi apabila anda mengukir mereka, terdapat beberapa cara untuk membuat mereka bertahan lebih lama." Anda boleh memerah jus lemon di luar labu, misalnya. Jus lemon, seperti yang anda ketahui, menghalang penanaman buah-buahan, seperti epal dan avokado (dan labu!). Browning adalah hasil daripada fenol dan enzim dalam buah-buahan bereaksi dengan oksigen, tetapi jus lemon berasid menghalang enzim dan dengan itu menghalang reaksi. Vaseline atau minyak sayuran juga boleh digunakan untuk mengekalkan labu sebaik sahaja ia dipotong.
3. Sembur o'lantern jack dengan penyelesaian pemutih, untuk menghindari pertumbuhan kulat.
4. Jauhkan labu dari suhu beku. Jika ia membeku, labu akan mencair dan tidak dapat dielakkan.
5. Suhu dari 50-an hingga 60-an (dalam darjah Fahrenheit) adalah ideal . Apabila suhu luar terlepas jauh dari ini, fikirkan tentang membawa labu di dalam rumah anda. "Jika anda benar-benar mempunyai ukiran hadiah, dan ia tidak terlalu besar, anda boleh memasukkannya ke dalam peti sejuk apabila ia tidak dipamerkan, " kata Andres.
Ray Villafane dan salah satu daripada patung labunya dari tahun 2011. (Bernama New York Botanical Garden) Pada hujung minggu lalu, pengetap labu tuan Ray Villafane berpaling beberapa labu besar yang dipamerkan di New York Botanical Garden menjadi zombi. Kakitangan sedang menyejukkan beberapa bahagian yang boleh ditanggalkan oleh patung-patung, kadang-kadang, untuk memelihara ukiran yang segar selama sepuluh hari mereka berada di pameran.
6. Jauhkan labu dari haba melampau. "Sebaik-baik lilin dalam lampu o'lanterns, mereka benar-benar memendekkan jangka hayat labu kerana haba dari api akhirnya memasak daging, " kata Andres. "Lampu suluh berkilauan atau kayu terang boleh digunakan sebaliknya."
