Untuk selagi orang dapat mengingati, kura-kura yang ditumbuhkan, Testudo graeca graeca telah ditemui di kedua-dua belah Selat Gibraltar: di Afrika Utara, Sepanyol selatan, dan beberapa pulau Mediterranean.
Dianggarkan 64.5 peratus kanak-kanak di selatan Sepanyol menyimpan atau mengekalkan kura-kura yang ditumbuhkan dalam penangkapan-kebanyakannya mereka yang mereka temui di halaman belakang mereka sendiri. Pengawetan kura-kura, dengan kata lain, adalah seperti bahasa Spanyol sebagai ham sembuh. Namun, kura-kura yang ditumbuk itu tidak.
Sebagaimana ternyata, fosil kura-kura tidak pernah ditemui di Sepanyol. Lebih-lebih lagi, sebuah karya yang diterbitkan tahun lepas dalam Genetik Konservasi berpandangan bahawa puluhan ribu haiwan yang kini berada di penangkaran atau berkeliaran liar di sana mempunyai akarnya di Maghribi dan Algeria, di mana populasi liar jauh lebih pelbagai. Sesetengah kura-kura mungkin sekali lumbered merentasi jambatan tanah purba, tetapi hari ini critters yang terancam akan dibawa ke selat setiap tahun dengan bantuan pelancong.
Pada suatu petang baru-baru ini di pasar tradisional, atau di Souk, di Marrakech, Maghribi, seorang penjual menawarkan saya seramai selam chameleon kering untuk beberapa dolar "untuk taman saya" ketika ia meletakkannya. Satu lagi mempunyai kulit macan tutul yang dipotong pada harga $ 60, walaupun saya yakin ia mungkin lebih rendah. Dan di dalam bakul yang berdekatan, enam atau tujuh kura-kura yang ditumbuk di atas menaiki satu sama lain: cenderamata bersaiz saku dari perdagangan hidupan liar yang abadi.
Dalam Smithsonian Isu Desember, Charles Bergman menulis mengenai perdagangan binatang di Amazon, tetapi fenomena ini lebih mengejutkan di Maghribi di mana barang-barang tersebut dijual langsung kepada wisatawan yang mungkin harus tahu lebih baik. Ogos lepas, pegawai kastam di Perancis merampas 20 kura-kura yang diimport dari Maghribi tanpa kertas kerja yang tepat, dan pada bulan Disember pejabat di United Kingdom menangkap empat orang. Dalam kajian genetik baru-baru ini, salah satu kura-kura yang dilaporkan liar ditangkap dari Sepanyol mempunyai cap jari genetik yang menunjukkan ia adalah pengenalan dari barat Maghribi.
Semua ini menimbulkan persoalan tentang bagaimana untuk memulihara spesies "asli" di rantau di mana orang mungkin telah bergerak haiwan di sekitar untuk puluhan atau bahkan ratusan ribu tahun. Penulis-penulis kertas Konservasi Genetik mencadangkan populasi kura-kura yang terancam di Afrika Utara dan Sepanyol dikelola secara bebas kerana masing-masing telah disesuaikan dengan persekitaran setempat mereka. Tetapi seseorang juga boleh berhujah bahawa sedikit darah Afrika di Sepanyol dapat memberikan kura-kura itu keupayaan genetik yang mereka perlukan untuk bertahan dalam jangka panjang.
Brendan Borrell akan menjadi tetamu blog bulan ini. Dia tinggal di New York dan menulis tentang sains dan alam sekitar; untuk majalah Smithsonian dan Smithsonian.com, beliau telah meliputi ekologi lada cili, berlian di Arkansas dan burung paling berbahaya di dunia.
