Bayangkan seketika, sebuah habitat yang ideal untuk dinosaur. Bagaimana rupanya? Ramai orang berfikir bahawa mereka terhempas di hutan tropika dan berpindah di rawa, tetapi sebenarnya dinosaur mendiami pelbagai tetapan ekologi. Ini termasuk hutan sederhana di garis lintang utara sejuk, dan sebagai kertas baru yang diterbitkan dalam jurnal Naturwissenschaften menunjukkan, dinosaur berkembang di sana hingga akhir.
Tahun lepas saya menulis tentang sesuatu yang khusus PBS yang memberi tumpuan kepada dinosaur kutub Alaska, dan majalah Smithsonian berlari cerita tentang dinosaur di Alaska dan Kutub Selatan. Tetapi kertas jurnal baru berkenaan dengan lokasi yang berlainan di seberang Selat Bering. Di Kakanaut, di timur laut Rusia, ahli paleontologi telah menemui sebuah kumpulan fosil yang bertarikh pada akhir Cretaceous, 65 hingga 68 juta tahun. Seperti laman-laman di Alaska, ia berada dalam Lingkaran Artik, dan walaupun pada masa dinosaur ia kelihatannya begitu sejuk sehingga tidak ada reptilia kecil atau amfibia yang tinggal di sana. Ini kerana haiwan-haiwan kecil ini adalah ectothermic, yang bermaksud suhu badan mereka berubah-ubah dengan persekitaran sekitar. Itu dinosaur bukan sahaja tinggal di tempat seperti itu, tetapi seolah-olah berkembang di sana, menambah bukti kepada pemahaman yang semakin meningkat bahawa mereka bukan makhluk berdarah sejuk.
Banyak laman web di Alaska, di paleontologi Kakanaut telah menemui banyak mayat, dinosaur bertanduk, ankylosaur, tyrannosaur dan dromeosaur. Terdapat herbivora dan karnivor kedua-dua besar dan kecil, dan nampaknya pelbagai besar dinosaur dapat bertahan dalam suhu sejuk. Walau bagaimanapun, kejutan sebenar adalah serpihan kulit telur dinosaur. Ia telah lama dibahaskan sama ada dinosaur kutub masih hidup pada musim sejuk atau berpindah pada musim-musim tertentu. Kulit telur menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya beberapa dinosaur diterbitkan semula dalam habitat ini, yang bermaksud mereka tinggal di sana untuk jangka masa yang lama. Ada yang mungkin tinggal di sepanjang tahun, terutamanya jika penjagaan ibu bapa yang diperlukan oleh mereka yang muda.
Ini mempunyai implikasi penting untuk kepupusan dinosaur. Terdapat perdebatan yang berterusan sama ada dinosaur mati secara beransur-ansur disebabkan oleh beberapa sebab yang tidak diketahui atau sama ada mereka tiba-tiba pupus, mungkin kerana kesan meteor 65 juta tahun yang lalu. Laman Rusia mempengaruhi kedua-dua idea. Sekiranya dinosaur beragam di akhir Cretaceous, tidak mungkin kepupusan global mereka beransur-ansur. Pada masa yang sama, telah dicadangkan bahawa mogok meteor akan menyebabkan suhu global yang lebih sejuk yang akhirnya akan membunuh dinosaur. Kewujudan begitu banyak dinosaur kutub, bagaimanapun, menunjukkan bahawa beberapa dinosaur mampu menduduki kawasan sejuk. Oleh itu, suhu penyejukan sahaja tidak dapat menjelaskan mengapa semua dinosaur hilang (sekurang-kurangnya, yang tidak berkembang menjadi burung).
Kepupusan dinosaur masih merupakan salah satu misteri pembunuhan paling rumit yang pernah diketahui.
