Bagaimana Makhluk Daging Memakan-Membantu Membantu Membuat Bats Cute Lagi

Mari kita hadapi: Kelelawar mempunyai masalah imej. Semenjak zaman Dracula Bram Stoker, bayang-bayang yang sedap ini telah terikat dengan imej-imej gelap dan setan, dari rayuan vampir, penyedutan darah dan minum intip. Mereka telah dimarahi sebagai vektor untuk rabies dan Ebola, yang dianggap gangguan malam, dan bahkan mengilhami ketakutan yang sangat spesifik terhadap seseorang yang terbang ke rambut anda dan terjebak. "Sukar untuk menemui kelawar dalam keadaan yang tidak mengerikan, " kata pemimpin projek kelawar bandar Amanda Bevan di Pertubuhan Bukan Untung untuk Pemuliharaan Bat.

Kandungan Terkait

• Tiga Cara Kelawar Boleh Melantun Kembali Daripada Sindrom Hidung Putih yang Menyebabkan
• Seperti Burung, Beberapa Bats Warble untuk Woo Rakan mereka
• Bakat Perkasa Little Brown Bat
• Bagaimana Bats Ping On the Wing-Dan Look Cute Melakukannya
• Apa yang Membunuh Kelawar?

Itu sayang, kerana kelawar adalah menakjubkan. Terdapat kelawar kuning dan kelawar merah, kelawar yang menelan bunga dan kelawar yang mengalirkan lembu, kelawar tidak lebih besar dari kumbang dan kelawar dengan sayap lebih lama daripada orang yang tinggi. Kelelawar yang berkerut turun kalajengking berkat imuniti madu-esque madu untuk racun; kelawar yang membuat hidup mereka hidup untuk ikan di pantai Mexico; dan kelawar buah di hutan Indonesia yang laki-laki menghasilkan susu ibu.

Sebenarnya, walaupun kelopak monyet mereka kelihatan, kelawar merupakan kumpulan mamalia yang paling banyak beraneka ragam selepas tikus. Satu perlima hingga satu perempat daripada semua mamalia adalah kelawar. Atau, seperti Bevan meletakkannya: "Terdapat banyak kelawar, dan kita tahu sedikit."

Dari sudut pandang manusia, banyak kelawar ini juga sangat berguna. Satu kajian 2011 di Science menganggarkan nilai ekonomi kelawar ke pertanian Amerika Syarikat sekitar $ 23 bilion setahun. Dalam kajian yang sama, para penyelidik menganggarkan bahawa koloni 150 kelawar coklat besar di Indiana memakan hampir 1.3 juta serangga yang memakan tanaman setiap tahun, dan satu juta kelawar akan menggunakan 600 hingga 1, 320 metrik tan serangga setahun. Lebih baik lagi, serangga-serangga itu termasuk nyamuk, lalat dan nyamuk yang dibawa oleh penyakit.

"Kelelawar hanya diam-diam dirahasiakan, " kata Winifred Frick, seorang profesor ekologi dan biologi evolusi di University of California, Santa Cruz yang bekerjasama dengan Bat Conservation International yang bukan keuntungan. "Mereka bukan hanya haiwan kecil ini yang terjebak di loteng anda dan membuat kekacauan." Dia sepatutnya tahu: subjek pengajiannya adalah spesies kelawar gurun di barat daya Amerika Syarikat dan Mexico yang secara eksklusif menguja tumbuhan agave-dan dengan itu membolehkan pembuatan teh tequila. (Sama-sama.)

Malangnya, penyelamat bersayap kami menghadapi bahaya yang serius. Sejak musim sejuk tahun 2007, kelawar gua di seluruh dunia telah menjadi mangsa kepada ancaman eksistensi sindrom hidung putih, kulat yang menyebarkan cepat yang dinamakan untuk fuzz putih yang terbentuk pada monyet kelelawar. Penyakit pemakan daging ini - yang dilalui oleh nama destructans P. yang paling menakutkan-meletupkan kelawar semasa mereka tidak aktif dalam hibernasi. Apabila ia menjejaskan mangsanya, kulat akan melemahkan dan melambai kelelawar kerana ia menjadi lebih perlahan, akhirnya mengikis dagingnya dan membubarkan lubang di mulut, telinga dan sayapnya. Dalam dekad yang lalu, lebih daripada 6 juta kelawar telah mati akibat hidung putih.

Pertama kali dikenal pasti di negeri New York pada musim sejuk tahun 2006, penyakit ini telah menyebar "pada kadar yang membimbangkan, " menurut Persatuan Geologi AS. Pada tahun 2016, kelawar yang dijangkiti dan mati ditemui di Washington. "Ia pada asasnya adalah perlumbaan sebelum masa berlarutan di seluruh negara, " kata Lindsay Rohrbaugh, ahli biologi hidupan liar dengan Jabatan Tenaga dan Alam Sekitar Washington, DC. "Sekarang bahawa ia melompat ke atas Gunung Rocky, ia adalah kecemasan yang pasti. Saya fikir negara-negara barat fikir mereka mempunyai masa untuk bercakap dan merancang bagaimana untuk berurusan, tetapi kini ada rasa urgensi ini: apa yang kita lakukan sekarang? "

Dua spesies kelawar Amerika Utara-kelawar kelabu dan kelawar Indiana-baru-baru ini mendapati diri mereka dalam senarai spesies terancam kebangsaan berkat penyakit ini. Satu lagi kelawar panjang-eared Utara, dianggap terancam.

The Echo Meter Touch 2 menangkap kelawar Fiji Bebas-ekor, kelawar terancam di Fiji yang Bat Conservation International berfungsi untuk memulihara. (Winifred Frick)

Untuk para saintis kelawar yang mengabdikan diri, memerhatikan penyebaran lalulintas telah memusnahkan. Rohrbaugh, yang telah bekerja dengan kelawar di kawasan DC sejak 2012, telah melihat mangsa dengan lubang di sayap mereka, dimakan oleh kulat. Tetapi pembunuhan beramai-ramai mempunyai lapisan perak. Dari sudut pandang kesedaran orang ramai, nasib kelawar di seluruh dunia mungkin akhirnya diberikan kelawar untuk meningkatkan rangsangan PR yang diperlukan untuk menggoncang stigma mereka yang lama. Ketika orang menyedari betapa pentingnya kelelawar untuk kesihatan mereka, persekitaran mereka dan ekonomi, mereka mula merangkul kelawar sebagai makhluk karismatik yang selalu mereka rahsia.

Di UK, praktik ini merupakan hobi kebangsaan untuk keluar dari kelawar; baru-baru ini, terdapat juga tong kelelawar pertama yang dianjurkan oleh masyarakat pekak. Tetapi di Amerika Syarikat, jalan kelawar bandar dan acara penghargaan lain belum diambil dalam cara yang sama seperti, katakan, birding. Memimpin pertuduhan untuk membalikkan masalah imej kelawar adalah kumpulan Frick dan Bevan dan Projek Urban Bat yang baru dimulakan, yang sedang berusaha untuk memulakan kelelawar di kawasan bandar di seluruh negara dari New York ke DC ke Michigan.

Kebanyakan jalan kelelawar yang berkembang ini memaparkan sesuatu yang dipanggil Echo Meter Touch, yang dibuat oleh Syarikat Akustik Hidupan Liar. Alat pengesan bateri nifty ini adalah pengenal keledar akustik pertama yang dibuat untuk pengguna, dan datang dalam bentuk aplikasi iPhone dengan lampiran mikrofon. Mikrofon mengambil panggilan kelipan senyap, dan aplikasinya menggambarkannya pada graf dan menukarnya menjadi kekerapan yang dapat didengar oleh manusia. Pada masa yang sama, ia mengenal pasti spesies kelawar di antara lebih daripada 50 kelawar yang menghuni Amerika Utara membuat panggilan, dan memperlihatkan ilustrasi spesies itu.

Keindahan antara muka ini adalah menjadikan ia kelihatan tidak kelihatan, dilihat sebagai pengesan logam hidupan liar, Shazam untuk kelawar, atau Pokedex kehidupan sebenar. "Anda tidak dapat melihat mereka kerana mereka terbang pada waktu malam, tetapi dengan Echo Meter Touch, anda benar-benar merasakan berapa kelawar yang terbang di taman kejiranan atau taman negara anda, " kata Frick.

Frick telah menggunakan Echo Meter Touch 2 Pro dalam penyelidikannya di tempat-tempat yang jauh seperti Fiji dan Rwanda. Banyak kelawar yang dia hadapi belum dimasukkan ke dalam program, jadi dia merekodkan panggilan mereka dan membuat nota spesies baru untuk memulakan membina perpustakaan panggilan kelawar. Tetapi untuk orang ramai, dia melihatnya sebagai alat untuk pendidikan dan jangkauan. Dia berharap, pada $ 179, Echo Meter Touch 2 boleh menjadi "ubat gerbang" ke penghargaan sepanjang hayat. "Orang ramai tidak menyedari berapa kelawar yang terbang di langit malam, " katanya. "Ini boleh menjadi alat yang hebat untuk mendapatkan lebih ramai orang sedar dan memberi mereka peluang untuk berinteraksi dengan kelawar yang ada di sana."

Frick mengajar pelajar pemuliharaan Rwandan tentang pemeliharaan tulang dan pemeliharaan kelawar. (Winifred Frick)

Pengesan bateri akustik telah wujud selama beberapa dekad, tetapi ada alasan yang tidak diambil. Tidak seperti burung, kelawar tidak menggunakan panggilan mereka untuk menuntut wilayah atau mengumumkan diri mereka kepada pasangan yang berpotensi. Sebaliknya, tujuan panggilan kelelawar adalah mencari dan memusnahkan serangga. Itu mempunyai dua kesan penting, sejauh mana penyelidik kelelawar. Pertama, kelelawar menukar kekerapan panggilan mereka bergantung kepada persekitaran yang mereka ada, bermakna satu kelawar boleh menyebarkan banyak panggilan yang berbeza. Kedua, spesies kelawar yang berbeza boleh berkongsi panggilan tertentu, kerana kekerapan itu sangat baik untuk mencari serangga, yang bermaksud satu panggilan boleh menunjukkan beberapa spesies kelawar.

Cabaran-cabaran ini bermakna bahawa, sehingga kini, penggunaan pengesan kelawar di kalangan penggemar telah terhad. Kebanyakan orang yang digunakan untuk berjalan-jalan kelawar di UK adalah versi mudah yang dikenali sebagai pengesan heterodyne, yang perlu disesuaikan dengan kekerapan tertentu dan hanya boleh mengesan satu jenis kelawar pada satu masa, kata Frick. Tetapi sepanjang dekad yang lalu, penambahbaikan dalam algoritma matematik telah membantu para penyelidik membongkar perbezaan minit antara panggilan ultrasonik spesies yang berlainan.

Baru-baru ini, Rohrbaugh dan Urban Bat Project meletakkan Touch Echo Meter untuk digunakan semasa salah satu berjalan kaki kelawar rasmi DC pertama. Acara ini menarik diri saya dan sekitar 40 orang Washington lain ke Pulau Kingman, sekeliling tanah kecil di Sungai Anacostia yang diiringi hutan. Pada malam Ogos yang hangat, kami melihat langit menghidupkan ungu, dan menunggu. Setiap sekarang dan kemudian, apa yang kelihatan seperti sepasang daun hidup akan muncul dari siluet pokok yang membentuk ufuk gelap. Kami akan menjiplak untuk menjelaskan apa itu: Jika ia melambung, ia adalah burung. Sekiranya ia dibengkokkan, ia adalah kelawar. Kadang-kadang, ia adalah nyamuk yang sangat besar.

Mengintip pada aplikasi pada skrin telefon Rohrbaugh, kami menyaksikan kelawar rambut berambut perang yang tidak dapat dilihat, kelawar trikolored dan kelawar kelabu yang menjadi kenyataan pada skrin. Kemudian, pasukannya menangkap kelawar coklat besar di dalam jala mesh-seorang wanita bertubuh kecil yang baru-baru ini melahirkan, dengan parut pada sayapnya dari pertarungan hidung putih yang lalu. Dia menggelengkan suara dengan tajam kerana Rohrbaugh tidak bercakap dan menelitinya, sayapnya yang melapik dengan lampu suluh. Dengan wajah kecilnya yang kecil dan gigi yang hampir tidak dapat dilihat, dia hampir tidak pernah mengalami mimpi buruk malam yang mungkin dibuat oleh Hollywood.

Berbanding program sains warganegara lain, Rohrbaugh telah menganjurkan, dia terkejut dengan populariti segera acara bertemakan bat. Dia mengiklankan berjalan kaki seminggu sebelum di Facebook, dan segera dibombardir dengan lebih daripada 50 RSVP untuk setiap dua malam berturut-turut. Terdapat "sangat banyak orang, " katanya - yang dia berharap dapat memberi peluang kepada program-program seperti ini untuk mendapatkan orang awam yang dilaburkan di negara jiran kita pada waktu malam.

Malangnya, itu tidak bermakna perang PR bat masih belum selesai. Mitos tidak bermoral tetap berlaku, terutama sekali tentang rabies (sebenarnya, di banyak tempat, kurang daripada 1 peratus kelawar mempunyai rabies; 23 kes rabies manusia yang dilaporkan dalam 9 tahun yang lalu, 11 dikaitkan dengan kelawar). Bevan mengatakan bahawa kebanyakan kerja organisasinya beralih kepada kelawar-kelawar kempen PR yang negatif yang dihadapi, contohnya dengan membantu rakyat meletakkan rumah kelawar dan menanam spesies tumbuhan asli yang mesra alam. "Sudah pasti banyak stigma negatif di kelelawar, dan kami sentiasa berjuang, " katanya.

Namun bagi mereka yang mengasihi mereka, makhluk-makhluk ini jelas telah melampaui persatuan-persatuan mereka yang lebih gelap. Frick mengingatkan pengalaman kelelawar pertama yang pertama dengan kelawar Afrika bersayap kuning ( Lavia frons ) yang ditemui pada musim panas tahun 2000 sebagai pembantu lapangan di Kenya. Dia seorang tukang bir pada masa itu, dan menemui makhluk yang tergantung dari pokok semasa mencari burung. "Ia tidak seperti apa yang pernah saya lihat sebelum ini, " katanya. "Ia hanya haiwan yang hebat." Dia jatuh cinta dengan kelelawar musim panas itu, katanya-tetapi juga dengan ahli biologi hidupan liar yang dia bekerjasama, yang kini menjadi suaminya.

Frick mengarahkan saya ke Google kelawar, dan saya lakukan. Dengan bulu abu-abu yang kelabu, hidung terbalik dan telinga emas kartun yang besar, itu adalah makhluk yang tidak dapat dinafikan kemuliaan alien. "Lihat betapa hebatnya itu? Bukankah ia hanya kelihatan aneh? "Katanya. "Mereka begitu liar."