Hari ini, semut api tropika boleh didapati di hampir setiap kawasan yang hangat dan lembap di Bumi, termasuk Afrika, India, Asia Tenggara, Australia dan Amerika. Tetapi spesies tidak selalu begitu mendominasi dunia. Satu kajian baru yang menggunakan analisis genetik dan data sejarah telah mengesan penyebaran kecil itu kepada peningkatan laluan perdagangan global Sepanyol-menjadikan mereka pelaku salah satu pencerobohan biologi yang paling awal diketahui.
Kandungan Terkait
- Tonton Antik ini Mengelakkan Diri Daripada Perangkap Maut Dengan Mulut mereka
Dalam makalah yang diterbitkan oleh Ekologi Molekul, satu pasukan saintis menetapkan untuk menentukan bagaimana semut kebakaran tropika ( Solenopsis geminata ) menyebar dan dari mana asalnya. Mereka dihipotesiskan, seperti yang dilaporkan oleh New Historian, bahawa "populasi semut asli akan mempunyai kepelbagaian genetik yang paling besar di mana ia adalah asli." Jadi mereka menganalisis genom semut api dari 192 lokasi yang berbeza dan mendapati bahawa Southwestern Mexico kemungkinan sumber populasi invasif.
Akhirnya, corak penyusupan semut api muncul, dan ia dipadankan dengan hampir sempurna ke laluan perdagangan global pertama di Sepanyol. Sebagai University of Illinois di Urbana-Champaign menerangkan:
Penyelidik dapat menemui pencerobohan semut di Dunia Lama hingga ke abad ke-16. Pada masa ini, Sepanyol baru sahaja menubuhkan laluan perdagangan biasa antara Acapulco [di Southwestern Mexico] dan Manila, Filipina, bukan sahaja menubuhkan laluan perdagangan pertama di Lautan Pasifik tetapi juga perdagangan global yang berkesan.
Semut kebakaran tropika juga global, kelihatannya, dengan tidak sengaja menaiki kapal Sepanyol. "Banyak kapal-kapal ini, terutamanya jika mereka pergi ke mana-mana untuk membeli perdagangan, akan mengisi balast mereka dengan tanah dan kemudian mereka akan membuang tanah di pelabuhan baru dan menggantikannya dengan kargo, " kata Andrew Suarez, salah seorang daripada penulis kajian. "Mereka tidak menyedari jumlah organisme yang banyak di tanah pemberat."
Oleh kerana laluan perdagangan dan pengaruh perdagangan Sepanyol melebar, begitu pula domain semut api. Mereka adalah semut pertama yang diketahui mengembara dunia melalui laut dan salah satu kesan ekologi global yang paling awal. Dikenali untuk memberi kesan negatif kepada spesies dan pertanian asli, hari ini, mereka sering dianggap sebagai spesies perosak dan, menurut salah satu penyelidik kajian, boleh menghabiskan berjuta-juta tahun untuk mengawal.
Hari ini, pencerobohan biologi hampir rutin, tetapi laluan baru untuk penyebaran membuka: Terusan Panama yang baru diperluas, yang dijadualkan siap pada 2016. Sebagai laporan National Geographic, satu kajian baru memberi amaran bahawa peningkatan jumlah kapal yang datang melalui terusan akan dibuka pintu untuk sebilangan besar spesies asing.
Seperti pada tahun 1500-an, balast mungkin menjadi sebahagian besar masalah. Hari-hari ini, kapal sering menggunakan air untuk membantu menyediakan kestabilan; apabila air ini dibebaskan semasa ketibaan di pelabuhan baru, begitu juga spesies yang kecil dan berpotensi invasif.
