Penduduk Amerika semakin efisien menggunakan bekalan air kami. Kami menggunakan 410 bilion gelen air setiap hari pada tahun 2005, menurut anggaran baru dari US Geological Survey, dan ini tidak banyak berubah sejak USGS pertama mula melaporkan mengenai topik itu pada tahun 1950, walaupun peningkatan 30 peratus penduduk sejak itu .
Di sinilah air kita yang membuat saya berkelip: 49 peratus digunakan dalam pengeluaran elektrik dan 31 peratus lagi untuk pengairan dalam bidang pertanian. Perkara-perkara yang kita minum dan mencuci pakaian kami dan air rumput kami dengan hanya sedikit peratusan. Bilangan pengairan tidak terlalu mengejutkan kerana pertanian adalah industri besar di negara ini. Tetapi saya tidak tahu kami menggunakan banyak air untuk menyalakan lampu kami. USGS menerangkan:
Air untuk kuasa thermoelektrik digunakan dalam menjana elektrik dengan penjana turbin stim berasaskan stim .... Jenis sistem pendinginan adalah penentu utama untuk jumlah penggunaan konsumtif berbanding dengan pengeluaran. Sekali-lewat (juga dikenali sebagai gelung terbuka) penyejukan merujuk kepada sistem penyejukan di mana air ditarik dari sumber, diedarkan melalui penukar haba, dan kemudian dikembalikan ke badan air permukaan. Sebilangan besar air diperlukan untuk penyejukan sekali ... Pengitar semula (juga dikenali sebagai gelung tertutup) penyejukan merujuk kepada sistem penyejukan di mana air ditarik dari sumber, diedarkan melalui penukar haba, disejukkan menggunakan kolam atau menara, dan kemudian dikitar semula. Pengeluaran air berikutnya untuk sistem pengedaran semula digunakan untuk menggantikan air yang hilang kepada penyejatan, pecah, hanyut, dan kebocoran. Jumlah air yang lebih kecil dikeluarkan untuk penyejukan semula daripada penyejukan sekali sahaja.
Jumlah air kita yang masuk ke penjanaan kuasa telah meningkat sejak 20 tahun yang lalu. Industri secara keseluruhannya telah menjadi lebih efisien dalam penggunaan airnya (purata air yang digunakan dalam pengeluaran satu kilowatt-jam elektrik telah menurun sejak tahun 1950), tetapi itu kerana terdapat lebih banyak loji janakuasa yang menggunakan penyejukan peredaran semula dalam yang digunakan air berulang kali.
Perubahan iklim mungkin akan mengubah bekalan air yang ada pada abad yang akan datang. Kecekapan yang lebih tinggi hanya dapat membantu dalam pengurusan sumber ini, terutama jika ia menjadi lebih sukar. Saya tidak akan membuat sebarang cadangan tentang cara mengubah pengurusan air kita, tetapi hanya melihat carta di atas memberi saya beberapa idea mengenai di mana kita harus mensasarkan usaha kita.
