Pada jam 2:15 pagi pada 16 Disember 1811, penduduk bandaraya New Madrid, di selatan Missouri, yang sekarang berada di Missouri, tersentak dari tempat tidur mereka akibat gempa bumi yang ganas. Tanah itu menumbuk dan meniup, melemparkan perabot, mengetuk pokok dan menghancurkan lumbung dan rumah. Goncang itu membunyikan loceng gereja di Charleston, Carolina Selatan, dan menggulingkan cerobong sejauh Cincinnati, Ohio.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Peta bahaya seismik Geologi AS digunakan untuk menetapkan kod bangunan dan merancang untuk kecemasan. (Peta: Guilbert Gates; Sumber: Peta Bahaya Seismik Kebangsaan USGS, 2008) 
Cetakan gempa bumi New Madrid pada abad ke-19. (Koleksi Granger, NYC) 
Martitia Tuttle membantu menunjukkan bahawa pusat benua Amerika Syarikat seismically tidak stabil. (Marion Haynes) 
Galeri gambar
Kandungan Terkait
- Bagaimana anda membuat bangunan yang tidak dapat dilihat oleh gempa bumi?
- Gempa bumi di Washington, DC
"Jeritan penduduk yang bergelora berjalan ke sana kemari, tidak tahu ke mana hendak pergi, atau apa yang harus dilakukan-tangisan burung-burung dan binatang-binatang dari setiap spesies-retakan pokok yang jatuh ... membentuk adegan yang benar-benar mengerikan, " tulis seorang pemastautin.
Ketika orang ramai mula membina semula musim sejuk itu, dua lagi gempa besar melanda, pada 23 Januari dan 7 Februari. Setiap gempa bumi baru Madrid mempunyai magnitud 7.5 atau lebih, menjadikan mereka tiga yang paling kuat di benua Amerika Syarikat dan menggoncang kawasan sepuluh kali lebih besar daripada yang terkena magnitud 7.8 gempa bumi San Francisco pada tahun 1906.
The Midwest jarang penduduknya, dan sedikit kematian. Tetapi Godfrey Lesieur yang berusia 8 tahun melihat tanah "berguling-guling." Michael Braunm memerhatikan sungai itu tiba-tiba bangkit "seperti roti yang besar hingga ke ketinggian kaki." Seksyen sungai di bawah Mississippi meningkat begitu tinggi sebahagian sungai berlari ke belakang. Beribu-ribu fissures merobek padang terbuka, dan geysers pecah dari bumi, memuntahkan pasir, air, lumpur dan arang batu tinggi ke udara.
Ahli geologi pernah mengandaikan bahawa bencana 1811-12 adalah satu peristiwa yang satu masa dan sedikit sebab untuk menjadi perhatian kepada orang-orang yang kini tinggal berhampiran pusat gempa bumi. Kemudian, dua dekad yang lalu, pakar paleoseismologi Martitia Tuttle dan rakan-rakannya mula membedah "pukulan pasir" di lima negeri yang mengelilingi New Madrid. Pukulan pasir ditinggalkan oleh geysers ketika puing-puing melompat melalui duri sempit dan mendarat di gundukan lebar. "Pukulan pasir menceritakan kisah dramatik yang menggegarkan gempa bumi besar ini, " katanya.
Pasukan Tuttle menggali periuk, mata lembing dan biji jagung dan menyedari bahawa banyak pukulan pasir berusia lebih daripada 200 tahun. "Ada yang mempunyai tapak arkeologi di atasnya dengan artifak berusia 2, 000 tahun, " kata Tuttle. "Tidak mungkin gempa bumi New Madrid adalah satu-satunya peristiwa yang aneh sekali." Midwest telah dibantah oleh gempa yang ganas sekitar AD 1450 dan 900 dan 2350 SM-dan mungkin lebih kerap.
Kebanyakan gempa bumi berlaku di pinggir 15 plat tektonik utama bumi; apabila mereka melancarkan satu sama lain, tanah mendapat gelisah. Tetapi New Madrid duduk di tengah-tengah pinggan. Sejarah seismiknya dan magnitud 5.8 gempa Virginia yang menggegarkan Pantai Timur awal tahun ini-adalah peringatan bahawa gempa bumi dapat menyerang di tempat-tempat yang mengejutkan.
Bahagian pinggan diliputi oleh kesilapan purba. Beatrice Magnani ingin mengetahui mengapa beberapa, seperti New Madrid, masih aktif secara seismik. Pada suatu pagi, Magnani, seorang ahli seismologi di Universiti Memphis, membimbing pistol udara silinder keluli dari sebuah kapal tunda ke perairan silam Sungai Mississippi dan kemudian mengujinya. Boom! Semua orang berasa, lebih banyak daripada mendengar, tembakan itu. Air lumpur berakar, dan gelembung yang lebih besar daripada meja kopi meningkat ke permukaan. Gelombang bunyi dari pistol udara mengalir ke dasar sungai, kemudian melalui enapcemar dan sedimen ke dasar batu dan satu batu jauh ke dalam kerak bumi.
Pasukan Magnani menjatuhkan pelampung besar dari tarikan dengan percikan. Pelampung mengalir ke bawah, menyeret tiub dua inci lebar dengan tiupan 300 kaki dengan mikrofon. Kren mengangkat apa yang kelihatan seperti sinar manta kuning yang besar, alat yang dipanggil Kicau, dan menurunkannya ke dalam air.
The Chirp bermula ping, lima kali setiap saat. Pistol udara meletup setiap tujuh saat. Apabila data dari mikrofon mencapai komputer di atas kapal, mereka berbunyi. Ping, ping, ping, ping, Boom!, bip. Raket itu akan berterusan selama lapan jam ketika bot itu mengapung sepuluh kilometer di bawah kepala.
Sepanjang tiga tahun yang lalu, Magnani telah menggunakan alat ini untuk memetakan tanah di bawah sungai di New Madrid Seismic Zone, sistem kesalahan yang meregangkan kira-kira 150 batu dari Kaherah, Illinois, ke Marked Tree, Arkansas. Ia adalah kawasan seismik yang paling aktif di Amerika Syarikat di timur Rockies, dengan kira-kira 200 gempa kecil setahun.
Penemuan Magnani yang paling mengejutkan datang ke selatan zon seismik: dua kesalahan, satu berhampiran Memphis, kedua-duanya aktif dalam 10, 000 tahun yang lalu. Penyelidik lain baru-baru ini mengenal pasti kesilapan berhampiran Commerce, Missouri, dan tempat-tempat lain di luar Zon Seismik Baharu Madrid yang telah aktif sejak beberapa ribu hingga berjuta-juta tahun yang lalu, menunjukkan bahawa pertengahan negara kurang stabil daripada yang dilihatnya.
Ahli geologi telah lama menyalahkan gempa bumi New Madrid pada Reelfoot Rift, kelemahan lemah di kerak 500 juta tahun dahulu. Tetapi kesalahan baru yang terletak di luar keretakan. "Mungkin sebab kami belum dapat menyelesaikan misteri gempa bumi New Madrid adalah kami terlalu tertumpu kepada New Madrid, " kata Magnani. "Mungkin aktiviti gempa bergerak secara sistematik dari masa ke masa."
Tuttle telah memulakan projek selama empat tahun hingga kini pukulan pasir di dalam dan di luar Zon Seismik Madrid Baru. "Kita perlu mendapat pemahaman yang kuat tentang gempa bumi besar yang berlaku di mana dan bila, " katanya. Itulah cara terbaik untuk menganggarkan bahaya kepada Midwest dan berjuta-juta orang dan jalan raya, jambatan, bangunan pencakar langit dan bangunan batu bata yang runtuh.
Penyiasatan Geologi AS menganggarkan bahawa risiko satu lagi malapetaka skala baru di Madrid dalam 50 tahun ke depan adalah sekitar 7 hingga 10 peratus. Risiko gempa bumi yang lebih kecil, walaupun masih dahsyat, 6.0 dalam 50 tahun akan datang ialah 25 hingga 40 peratus. Penyelidikan yang berterusan harus membantu mengenal pasti kawasan yang paling bahaya.
"Kami memerlukan gambaran yang lebih luas dan lebih jelas mengenai semua rangkaian kesalahan yang telah aktif di rantau ini, " kata Magnani. "Kita perlu mengetahui sejauh manakah mereka dan struktur asasnya. Itulah satu-satunya cara yang kita boleh berharap untuk memahami gempa bumi intraplate-dan akhirnya memastikan orang selamat. "
Elizabeth Rusch menulis mengenai pengekstrakan tenaga dari gelombang laut untuk Smithsonian .
