Ini bukan plot film buku komik: Data ekologi bandar mencadangkan bahawa sekurang-kurangnya beberapa jenis labah-labah menjadi lebih besar apabila mereka tinggal di bandar.
Kandungan Terkait
- Perbandaran Adakah Supergen Spider
Satu pasukan penyelidik dari University of Sydney mencontoh labah-labah di seluruh bandar rumah mereka dan mendapati bahawa Nephila plumipes , sejenis labah-labah tenunan emas, lebih besar dan membawa lebih banyak telur apabila ia hidup di kawasan yang lebih ramai.
"Kami mendapati persatuan dengan saiz dan permukaan keras dan kekurangan tumbuh-tumbuhan, " jelas Lizzy Lowe, seorang pelajar siswazah dalam ekologi dan penulis utama dalam kajian itu. Lowe mula-mula mencadangkan agar bandar-bandar mungkin menjadi labah-labah besar pada mesyuarat Persatuan Ekologi Australia pada tahun 2012, dan keputusan akhir penyelidikan ini muncul di PLOS ONE hari ini.
Apabila bandar mencerobohi persekitaran semulajadi, banyak organisma liar menderita, dan perbandaran sering kali datang dengan penurunan ketara dalam biodiversiti atau peralihan yang membimbangkan dalam tingkah laku haiwan. Sesetengah spesies tidak dapat menggodamnya, tetapi yang lain berkembang di hutan bandar. Di Sydney, bandar terbesar di Australia, labah-labah spinning emas biasa adalah biasa di Royal Botanical Gardens dan oasis bandar lain. "Mereka banyak di bandar Sydney, dan saya tertarik untuk mengetahui mengapa, " kata Lowe.
Lowe dan rakannya mencari labah-labah menenun bola emas di 20 tapak di sekitar Sydney dengan pelbagai taman perbandaran, tompok belukar dan kawasan berhutan. Menangkap 222 labah-labah secara menyeluruh, mereka mengukur setiap kaki depan labah-labah dan berat untuk mengukur saiz. Untuk melihat kesuburan secara khusus, mereka juga mengukur berat penyimpanan ovari dan lemak di 29 labah-labah yang merangkumi pelbagai tapak.
Lowe kemudian dikira darjah perbandaran di mana labah-labah itu dijumpai. Pasukannya memandang jumlah tumbuhan yang meliputi tanah, jarak dari pusat bandar dan bahkan maklumat sosioekonomi seperti pendapatan dan kepadatan penduduk. Overlaying semua data ini dengan pengukuran labah-labah, dia mula mencari corak.
Sebuah labah-labah tenunan bola emas di taman Sydney. (Sempurna oleh pengguna Flickr cskk) 
Pengrajin bola orb emas terletak di halaman belakang Australia. (Sempurna oleh pengguna Flickr Zak Greant) Labah-labah yang lebih kecil berkongsi ruang web dengan labah-labah tenunan emas orb. (Hormat dari pengguna FlickrHenry Oon) Labah-labah menenun orb emas digantung berhampiran saluran utiliti di Australia. (Bernilai pengguna Flickr John Tann) 
Labah-labah spider orb emas di Australia. (Hormat dari pengguna Flickr Malcolm Tattersall) Lowe dan rakan-rakannya mendapati bahawa labah-labah yang lebih besar dengan telur yang lebih banyak tinggal di kawasan yang lebih banyak di bandar dengan tanaman yang kurang dan permukaan yang lebih keras, seperti trotoar dan dinding konkrit. "Permukaan ini mengekalkan haba, yang membawa kepada kesan haba pulau bandar, " kata Lowe. Peningkatan suhu ini mungkin bermaksud labah-labah menghabiskan kurang tenaga yang hangat, membantu mereka bertumbuh.
Ia juga mungkin labah-labah semakin gemuk kerana mereka lebih banyak makan. Labah-labah besar sering ditemui di dalam atau di sekitar jawatan cahaya dan benda buatan lain. Terutama pada waktu malam, cahaya buatan boleh menarik kumbang berbentuk kumbang, lalat dan rama-rama untuk labah-labah yang menenun orb. Labah-labah besar dengan ovari yang lebih besar juga ditemui di pinggir bandar yang padat penduduknya. Para penyelidik mencadangkan bahawa kawasan-kawasan ini boleh menghasilkan lebih banyak sampah untuk mangsa labah-labah untuk dimakan, atau taman yang lebih sihat dan ruang hijau untuk menjadi mangsa. Sama ada cara, labah-labah mendapatkan pilihan makanan yang lebih baik.
Labah-labah orb menenun bandar juga mungkin menghadapi pemangsa dan parasit yang lebih sedikit, seperti tawon dan labah-labah lain. Labah-labah semulajadi yang lebih kecil mencuri mangsa dan bahkan seluruh jaring dari labah-labah menenun emas, dan pasukan itu mendapati kurang daripada "kleptoparasit" ini di web dari kawasan yang lebih banyak bandar.
Setiap spesies labah-labah sedikit berbeza ketika datang ke strategi, diet dan tingkah laku, dan beberapa mungkin tidak berkembang maju di kota. "Ekologi organisme jarang sekali disiplin satu saiz, " kata Chad Johnson, ahli ekologi di Arizona State University. Sebagai contoh, bandar-bandar boleh memusnahkan alasan memburu untuk bukan penenun seperti labah-labah serigala, yang bergantung kepada getaran halus dalam tanah atau air untuk mencari mangsanya.
Ia juga bergantung kepada habitat yang menjadi urbanisasi. "Perbandaran padang pasir mempunyai kesan yang sangat berbeza berbanding dengan menanam padang rumput atau hutan yang sederhana-dan variasi ini kemungkinan akan memberi kesan kepada spesies yang berlainan, " kata Johnson.
Pada tahun 2012, makmal Johnson mendapati bahawa janda-janda hitam di bandar mempunyai telur yang lebih kecil daripada saudara gurun mereka. Dalam kajian itu, walaupun, pasukan hanya membandingkan satu tapak di padang pasir hingga satu tapak di bandar. Data yang tidak diterbitkan yang melihat lapan laman web masing-masing menunjukkan trend yang lebih konsisten dengan penenun orb: labah-labah dengan lebih banyak telur di kawasan bandar.
Begitu juga dengan letupan labah-labah bandar kita? Tidak mungkin. Di samping itu, labah-labah ini akan memastikan populasi makhluk lain di dalam pemeriksaan, tetapi mereka mungkin memukul titik tipis itu sendiri. Berlari dari makanan boleh menyebabkan kemalangan penduduk, dan jika keadaan menjadi terlalu hangat apabila perubahan iklim, labah-labah mungkin tidak dapat mengendalikan haba. Atau mungkin kekayaan labah-labah akan menarik pemangsa araknid baru.
"Oleh kerana kepadatan labah-labah bandar tumbuh, kemungkinan spesies lain akan mula mengeksploitasi kelimpahan ini, " kata Johnson. Memandangkan minat baru dalam masakan serangga, spesies lain mungkin juga kita.
