Pada bulan Disember 2003, selepas perjalanan sebanyak 63 juta batu, Beagle2 dibebaskan daripada orbiter Mars Express Agency Space Agency dan memulakannya dengan baik ke planet asing. Para saintis menjangkakan siasatan mendarat pada Krismas, tetapi isyarat radio tidak pernah melalui. Mesin itu tidak pernah dilihat atau didengar dari semula. Sehingga kini.
BBC News melaporkan bahawa penyelidik yang mempelajari imej resolusi tinggi yang diambil dari NASA's Mars Reconnaissance Orbiter telah menemui robot yang hilang dalam jarak kilometer dari zon mendarat yang ditargetkan. Lebih teruk lagi, ia kelihatan utuh. Temuan kini membantu ahli sains memahami dengan lebih baik apa yang berlaku selama sepuluh tahun lalu.
Imej anotasi yang diambil pada tahun 2014 dari kamera HiRISE Mars Reconnaissance Orbiter NASA menunjukkan apa yang dipercayai saintis adalah sisa-sisa probe dan gear pendaratannya. (NASA / JPL-Caltech / Univ of Arizona / University of Leicester) Pada masa itu, nampaknya mungkin bahawa pendaratan kasar menghancurkan Beagle2, sebuah robot yang dibina untuk menyiasat permukaan dan atmosfera Marikh. Tetapi hakikat bahawa siasatan masih dalam satu bahagian menunjukkan bahawa ini tidak berlaku. Sebaliknya, imej menunjukkan bahawa "kelopak" yang mengandungi panel solar tidak dipasang dengan betul, dengan berkesan menjebak antena frekuensi radio yang disimpan di bawahnya.
Ini adalah wahyu yang lebih pahit, seperti sekarang pasukan Beagle dapat melihat betapa dekatnya mereka mencapai misi yang berjaya. Mark Sims, pengurus misi Beagle2, menjelaskan kepada BBC bahawa kehilangan siasatan tujuh kaki panjang mungkin lebih banyak berkaitan dengan kekurangan kekayaan yang mudah:
"Punca kegagalan adalah spekulasi tulen, tetapi mungkin saja, dan sememangnya, sememangnya tidak semestinya beruntung - lantunan yang berat mungkin menyimpang strukturnya sebagai penjelasan mengenai penggunaan panel solar tidak besar atau terjatuh dengan airbag tidak perlahan memisahkan diri dari lander, menyebabkan gangguan dalam penggunaan, "katanya kepada BBC News.
Beagle2 adalah misi pertama Eropah yang pertama ke planet lain dan juga merupakan salah satu misi antara planet termurah yang pernah dilancarkan, dengan kos keseluruhan £ 50 juta (sekitar $ 75 juta). Kegagalannya menyebabkan pembaharuan ke misi ruang masa depan, dan sekarang probe seperti rover ExoMars, yang dijadualkan mendarat pada tahun 2019, dijangka membuat hubungan bukan hanya ketika mereka mencapai permukaan Marikh, tetapi sepanjang keturunan mereka juga.
Beagle2 bukan satu-satunya penyelidikan yang akan hilang di Planet Merah atau di atmosferanya. Sebelum kejadian 2003, hanya tiga dari 11 probe yang dilancarkan sebelum ini selamat untuk membuat hubungan dengan Bumi.
