Pada tahun 2005, paleontologi Yale Javier Luque memeteraikan geologi bandar Pesca di Colombia ketika dia terjumpa fosil yang dipelihara dengan baik, kepiting kuno. Makhluk itu seperti apa yang pernah dilihatnya sebelum ini.
"Biasanya kita memikirkan ketam sebagai haiwan besar dengan carapace luas [kulit luar keras], cakar kuat, mata kecil di mata panjang, dan ekor kecil yang terselip di bawah badan, " kata Luque. Tetapi spesimen pelik membanggakan penampilan yang sangat berbeza. Tidak lebih daripada seperempat, ia mempunyai cengkerang seperti kudung, cakar yang menyerupai ketam katak moden, dan beberapa ciri yang menunjukkan ia mengekalkan ciri-ciri larva ke dalam dewasa: ekor yang terdedah, badan berbentuk gelangsar, mulut seperti kaki dan besar, mata membonjol tanpa soket.
"Bayangkan anda mempunyai lumba terbang, " kata Luque kepada Michael Greshko dari National Geographic . "[T] topi apa yang kita ada."
Ia mengambil masa bertahun-tahun penyelidikan untuk mengesahkan bahawa ketam yang ingin tahu adalah, sebenarnya, kepiting, melaporkan berita CBC . Sekarang, menulis di majalah Advances jurnal, Luque dan pasukan saintisnya telah menggambarkan kerak pelik yang aneh, yang mereka katakan sebagai "keturunan unik ketam kuno sejati." Pasukan itu telah menggelar haiwan Callichimaera perplexa, atau "chimera indah yang membingungkan "- rujukan kepada raksasa hibrid mitologi Yunani kuno.
C. perplexa mendayung melalui laut antara 90 dan 95 juta tahun yang lalu, semasa tempoh Kretaceous. Kaki seperti oar mewakili "penyesuaian yang paling awal dalam kepiting untuk berenang aktif, " menurut pengarang kajian, dan cakarnya yang kecil tetapi kuat mencadangkan bahawa C. perplexa diburu walaupun krustasea yang lebih kecil. Dengan mata bulatnya, C. perplexa mungkin telah berlaku pada waktu malam.
Sejak penemuan awal fosilnya, Luque dapat mengumpul sekitar 70 spesimen yang telah ditemui bukan sahaja di Colombia, tetapi juga di Wyoming dan Maghribi, menurut Live Science 's Laura Geggel. Pelbagai spesimen fosil pada gepgraphic pula pula menunjukkan bahawa ketam adalah makhluk kecil yang boleh disesuaikan.
Para saintis teruja oleh C. perplexa bukan sahaja kerana ia adalah sesuatu yang baru dan menarik, tetapi juga kerana ia membantu mengisi jurang penting dalam sejarah evolusi kepiting. Kepiting pasti pelbagai dan banyak: lebih daripada 7, 000 spesies yang masih ada telah dijelaskan dan 3, 000 lagi diketahui dari fosil. Tetapi, masih ada banyak yang perlu dipelajari mengenai hubungan masa lalu dan sekarang di antara mereka.
Menurut penulis kajian, apa yang kita fikirkan sebagai badan tipikal "tipikal" telah diperoleh dan hilang beberapa kali di antara kedua ketam dan ketam "palsu", kumpulan yang termasuk kepiting hermit dan kepiting raja, menulis Discover 's Charles Choi . C. perplexa menunjukkan betapa rumit bahawa trajektori evolusi mungkin; makhluk itu seolah-olah telah menyesuaikan diri dengan alam sekitar dengan membangun pastiche kaki-kaki seperti canggih dan kuku yang kuat-dan larva.
"Ia membayangkan bagaimana bentuk-bentuk novel berkembang dan menjadi begitu berbeza dari semasa ke semasa, " kata Luque. "[ C. perplexa ] menentang semua ciri-ciri 'crabby' ini dan memaksa berfikir semula tentang definisi kita tentang apa yang menjadikan ketam kepiting."
