Mercedes Williamson mahu menjadi seorang pakar kosmetik dan suka menghabiskan masa di luar. Tetapi pada tahun 2015, hidupnya dipotong dengan kejam. Kini, laporan Reuters, pembunuhnya telah disabitkan di mahkamah persekutuan-pendakwaan yang pertama yang pernah dilakukan terhadap jenayah kebencian terhadap orang transgender.
Williamson, seorang wanita berusia 17 tahun, ditikam dan dipukul hingga mati dengan tukul di Mississippi. Seperti yang dilaporkan oleh Sun Herald, Margaret Baker, remaja, yang berasal dari Alabama, ternyata terpikat ke negeri itu untuk bertemu pasangannya romantis sekali, Joshua Vallum. Pada mulanya, laporan Baker, dia menafikan membunuhnya kerana identiti jantinanya, tetapi pada tahun 2016 dia mengakui berbuat demikian.
Tahun lepas, Vallum mengaku bersalah terhadap pembunuhan Williamson dan dihukum mati di penjara. Tetapi sejak Mississippi tidak mempunyai undang-undang negeri yang melindungi identiti jantina orang, pendakwa raya telah membawa kes kedua terhadapnya.
Seorang hakim persekutuan menghukum Vallum untuk hukuman penjara 49 tahun untuk jenayah, laporan Reuters, di bawah undang-undang jenayah 2009 yang membencinya. The Matthew Shepard dan James Byrd, Jr. Akta Pencegahan Jenayah Kebencian menjadikannya mudah untuk mendakwa jenayah benci. Ia telah mengkriminalkan perbuatan ganas yang berkaitan dengan identiti jantina, orientasi seksual, kaum atau agama yang dilihat dan identiti lain. Undang-undang itu diluluskan sebagai penghormatan terhadap dua pembunuhan: seorang lelaki Wyoming yang dipukul mati kerana menjadi gay dan seorang lelaki Afrika-Amerika dari Texas yang diseret di belakang kereta oleh supremacists putih kerana kaumnya.
Pada tahun 2016, Kempen Hak Asasi Manusia mengesan pembunuhan sekurang-kurangnya 22 orang transgender, dan sekurang-kurangnya sepuluh orang orang transgender telah terbunuh pada tahun 2017.
Southeastern Amerika Syarikat amat berbahaya bagi orang transgender; kadar pembunuhan mangsa yang diketahui adalah dua kali ganda dari kawasan lain antara tahun 2013 dan 2015. Walau bagaimanapun, seperti Mississippi, kebanyakan negara Selatan sama ada kekurangan undang-undang jenayah yang membabitkan orientasi gender atau tidak mempunyai undang-undang jenayah yang sama. Memandangkan Projek Kemajuan Pergerakan menyatakan, 24 peratus penduduk LGBT di Amerika Syarikat tinggal di negara-negara yang mempunyai undang-undang jenayah benci yang tidak merangkumi orientasi gender atau identiti seksual.
