Semasa kebakaran di California, Perkhidmatan Taman Negara telah menutup bahagian besar Taman Negara Yosemite selama-lamanya, termasuk Lembah Yosemite yang terkenal dan Mariposa Grove.
Itu kerana salah satu daripada 18 kebakaran besar yang membakar di seluruh negeri, Ferguson Fire, memberi kesan kepada tiga jalan utama masuk ke taman itu, dan asapnya mengaburkan keterlihatan di kawasan itu dan membuat pernafasan sukar, lapor Meredith Carey di Conde Nast Traveller .
"Sepanjang 48 jam yang lalu, kebakaran telah memberi kesan kepada semua jalan yang digunakan untuk mengakses Lembah Yosemite, membakar pokok mati dan terbakar yang boleh menjadi sangat letupan dan jatuh tanpa peringatan, " kata Park Service dalam kenyataan yang dikeluarkan pada hari Ahad., bersama-sama dengan tingkah laku api melampau dan perubahan cuaca yang kerap, telah membuat perjuangan api yang amat sukar ini. "
Walaupun sebahagian besar taman masih terbuka, penutupan Lembah Yosemite itu sendiri adalah kejutan besar kerana pemandangan indah Half Dome dan El Capitan menjadi tarikan utama ke taman itu. Sebenarnya, taman itu menutup kawasan itu pada 25 Julai, dengan harapan akan dibuka semula apabila kebakaran berada di bawah kawalan laporan Jorge Ortiz di USA Today . Tetapi Ferguson Fire-seperti banyak lagi California lain-lain musim panas ini yang dipicu oleh cuaca panas, angin kencang dan bahan api kering-telah sukar dikawal dan telah membakar 95, 000 ekar setakat ini.
Bagi bandar-bandar dan perniagaan sekitar, kebakaran dan penutupan taman telah menjadi mimpi ngeri, kerana ia adalah puncak musim pelancongan apabila banyak hotel, restoran dan kedai membuat sebahagian besar pendapatan mereka. Yosemite adalah Taman Negara Kebangsaan yang paling kerap dilawati kelima, melukis 4.4 juta pelawat ke rantau ini setiap tahun. Ortiz melaporkan bahawa dalam banyak bidang tempahan hotel turun setengah dan banyak perniagaan telah melihat kejatuhan jualan sebanyak 75 peratus.
Salah satu laluan yang tertutup itu ialah Highway 140, sebuah arteri utama ke taman yang melalui Mariposa dalam perjalanan ke Lembah Yosemite. "Penutupan Highway 140 adalah satu masalah besar, " Tara Schiff, pakar pembangunan ekonomi untuk Mariposa County memberitahu Ortiz. "Kami tidak tahu bila ia akan dibuka lagi, dan saya tahu ramai peniaga menonton Caltrans dengan sangat cemas, dan memberitahu saya bahawa jika ia tidak dibuka tidak lama lagi, mereka mungkin tidak berada dalam perniagaan lama."
Api ini datang pada tumit dua bencana alam yang baru-baru ini memberi kesan kepada pinggir barat Yosemite. Musim panas lalu, Detwiler Fire membakar lebih daripada 80, 000 ekar di Mariposa County, mengisi Lembah Yosemite dengan asap, menutup jalan masuk dan memaksa pemindahan Mariposa selama seminggu. Pada bulan Mac, banjir kilat membunuh dua orang di kawasan itu, menyebabkan penutupan Lebuhraya 49 dan mengancam untuk meletupkan Empangan Moccasin.
Mudah-mudahan, api akan segera dipadamkan. Menurut kemaskini baru-baru ini dari Hutan Nasional Sierra, Ferguson Fire adalah 68 peratus yang mengandungi 1, 889 anggota bomba dan krew sokongan yang bekerja untuk mengawal api.
Yosemite tidak semata-mata menghadapi ancaman dari kebakaran hutan, bukan oleh seketika. Jonathan J. Cooper dan Paul Elias di laporan AP bahawa 18 api sedang terbakar di seluruh negeri. Buat masa ini, 14, 000 anggota bomba bersama tahanan dan sukarelawan terlatih dari Australia dan New Zealand sedang memerangi serangan. Mereka disokong oleh 1, 000 trak kebakaran, 59 jentolak, 22 penumpang udara, serta helikopter dan pesawat udara.
Laporan AP menyatakan bahawa bulan-bulan terburuk untuk api api masih di hadapan, yang bermaksud 2018 boleh menjadi musim api terburuk di California dalam sejarah melainkan keadaan berubah tidak lama lagi.
