Ratu United Kingdom; Ketua Komanwel; Pembela Iman; Panglima Angkatan Tentera British; Yang Maha Berkuasa Perintah Yang Maha Mulia Sang Garter; Yang Maha Berkuasa Perintah Thistle Yang Maha Besar dan Paling Mulia; semua tajuk yang dipegang oleh Elizabeth II. Tidak termasuk dalam senarai hebat ini adalah salah satu yang kurang digunakannya, Seigneur of the Swans, penahanan dari era berabad-abad yang lalu ketika (avalal) haram yang menonjolkan kelas, kekayaan dan status. Hubungan yang aneh dan purba antara angsa dan mahkota British itu muncul pada hari ini dalam tradisi yang dikenali sebagai "Swan Upping."
Sekitar 40 batu di barat London, Queen's Swan Uppers tiba di Lock Mapledurham di Sungai Thames. Mereka bergerak dalam perahu dayung kayu tradisional, masing-masing dengan tiga atau empat kru di blues biru pintar atau merah dengan lambang diraja. Ada yang bulu angsa putih ditolak ke puncak topi mereka. Panji-panji diraja yang menunjukkan sayap terhadap latar belakang biru dan merah mengalir dari perahu.
(Emily Cleaver) Bendera biru mewakili dua persatuan perdagangan kuno di London, Syarikat-syarikat yang Menyembah Dyers dan Vintners. Persatuan itu adalah antara organisasi terkaya dan paling berkuasa di London, dan sejak sekurang-kurangnya abad ke-15 telah diberikan hak untuk memiliki ayam bisu di Thames. (Mute Mute mempunyai leher yang sangat melengkung, jeruk oren dan bulu putih yang kebanyakan orang berfikir apabila mereka memaparkan angsa.) Bendera merah adalah untuk Warden Swan Queen, lelaki yang dituduh mengira semua angsa bisu di Thames antara Sunbury Lock di London Barat dan Abingdon di Oxfordshire, sepanjang sepanjang 79 kilometer yang mengambil masa lima hari untuk menavigasi.
Kedengaran tradisional: "Semua!" Naik dari salah satu skiffs; seekor angsa perempuan dan cygnets (burung ayam) telah melihat meluncur ke atas air. Perahu-perahu mengangkut burung-burung ke arah bank di mana Uppers, sebagai anak kapal dikenali, melompat keluar dan merebutnya, menahan kaki kuat dewasa di belakangnya supaya dia boleh diperiksa. Burung dihitung, ditimbang dan diperiksa untuk kecederaan dan tanda pemilikan. Syarikat-syarikat Dyers dan Vintners menggunakan cincin untuk menandakan burung mereka, manakala angsa Crown tidak ditandakan. Hari ini, amalan ini berfungsi sebagai alat pemuliharaan untuk mengesan populasi swan dan kesihatan Thames, tetapi pada satu masa ia adalah cara di mana mahkota mengenakan kawalan ke atas populasi swan di sungai.
Swans-yang memiliki mereka, yang membiak mereka dan yang makan mereka-adalah isu bagi British yang telah menghasilkan undang-undang undang-undang, mencetuskan pertempuran di mahkamah dan majlis bandar yang bertentangan dengan hujah pahit sejak Zaman Pertengahan.
Terdapat legenda bahawa angsa bisu diperkenalkan ke Britain oleh Richard I pada abad ke-12, yang membawa mereka kembali dari kempennya semasa Perang Salib. Hari ini, pakar ornithologists percaya burung itu mungkin berasal dari negara ini, dengan bukti arkeologi untuk kehadiran swan yang bermula sejak zaman glasier, 10, 000 tahun yang lalu.
Sejak zaman purba, angsa telah dikaitkan dengan ketenangan dan bangsawan, yang menampilkan mitos dan cerita di seluruh dunia. Status tinggi mereka mungkin telah berlaku kerana kecantikan mereka dan kelakuan semulajadi mereka; mereka adalah burung-burung yang bersendirian, perlindungan yang kuat dan agresif terhadap anak-anak mereka tetapi pada masa yang sama anggun dan anggun di atas air.
(Peter M CC BY-NC-ND 2.0) Tanya seorang penduduk setempat di sebuah pub British tentang angsa dan anda mungkin diberitahu bahawa Ratu memiliki semua angsa di negara ini dan hanya dia dibenarkan memakannya. Kesalahpahaman yang popular ini, sering kali diulang sebagai pengetahuan umum di UK, mempunyai inti kebenaran sejarah yang menceritakan kisah angsa sebagai simbol status di Abad Pertengahan England.
Angsa adalah barangan mewah di Eropah dari sekurang-kurangnya abad ke-12 seterusnya; bersamaan Medieval berkelip Rolex atau memandu Lamborghini. Mempunyai swan menonjolkan bangsawan, bersama-sama dengan terbang elang, berlatih hounds atau menunggang pendaki terlatih yang berperang. Swans dimakan sebagai hidangan istimewa pada hari raya, berfungsi sebagai pusat di kulit dan bulu mereka dengan seketul kemenyan yang menyala di paruh. Mereka sangat dikaitkan dengan Krismas, apabila mereka akan dihidangkan dalam jumlah besar di perayaan-perayaan kerajaan; Sebagai contoh, empat puluh unta telah diperintahkan untuk perayaan Krismas Henry III pada tahun 1247 di Winchester.
Pada tahun 1496 Setiausaha kepada Duta Besar Venetian menulis bahawa ia adalah "satu perkara yang benar-benar indah untuk melihat satu atau dua ribu jinak di Sungai Thames". Setahun kemudian, semasa pemerintahan Elizabeth I, peguam Jerman dan penulis perjalanan, Paul Hentzner menyifatkan tanah jajahan pedang yang hidup "dengan keamanan yang besar, tiada siapa yang berani mencabul, membunuh mana-mana, di bawah penalti denda besar."
Untuk melindungi sayap sebagai komoditi eksklusif, pada tahun 1482 mahkota menetapkan bahawa hanya pemilik tanah pendapatan tertentu dapat menjaga burung. Kepemilikan ayam dicatatkan oleh kod tanda yang ditorehkan ke dalam paruh burung; sistem rumit 'tandan swan' ini dibangunkan. Hanya mereka yang memiliki hak untuk menggunakan tanda swan rasmi boleh memiliki ayam, dan tanda terhad dan mahal untuk dibeli. Mana-mana angsa yang tidak menandakan secara automatik adalah hak milik mahkota. Ini bermakna bahawa hanya raja, pemilik tanah yang kaya dan beberapa institusi besar seperti persatuan perdagangan, katedral dan universiti yang mampu pemilikan angsa.
Roll yang menunjukkan tanda swan peribadi, Lincolnshire dan Cambridgeshire (Arkib Negara) Majlis-majlis tempatan melantik pengumpul swan untuk mengumpul kucing liar untuk menambah kambing-kambing rasmi (bersamaan tempatan dengan 'upping' diraja) dan mengadakan 'Swanmoots', mahkamah swan yang diadakan khas yang mendengar kes-kes yang berkaitan dengan pemilikan swan. Penalti untuk mengabaikan atau menghilangkan tanda angsa adalah keras. Pada tahun 1570, Ordo Swannes, sebuah dokumen undang-undang yang menetapkan peraturan yang berkaitan dengan burung , mencatatkan bahawa "jika ada orang yang menyemburkan diri, memalsukan atau mengubah tandanya mana-mana angsa [mereka ...] akan menderita satu tahun penjara." adalah hukuman keras yang sama untuk mencuri telur atau membunuh burung dewasa.
Kebanggaan pemilikan swan jauh melampaui rayuan mereka sebagai makanan istimewa. Mereka cukup mengagumkan sebagai pusat pesta, tetapi angsa itu sendiri tidak terlalu mahal. Keinginan sebenar datang dari hak untuk memiliki sendiri angsa, kerana membeli tanda angsa itu sangat mahal. Mempunyai "permainan" burung-burung angsa dengan licin mencengkam di sekitar tasik dari timbunan megah anda memerlukan dana dan status.
Peraturan-peraturan yang berkaitan dengan tikus menghalang orang-orang biasa dari berinteraksi dengan mereka sama sekali, di luar dapat melihat mereka di sungai. Sekiranya anda bukan penjaga sawan yang diiktiraf secara rasmi, ia dilarang menjual ayam, mengusirnya dari tanah anda, menandakannya atau memburu anjing atau menjaringkan jaring dan perangkap di sungai pada waktu tertentu dalam tahun sekiranya kucing cedera.
Hak untuk memiliki ayam telah diberikan kepada syarikat livery bandar Vintners dan Dyers pada abad ke-15. Sebab yang tepat untuk dispensasi itu tidak dicatatkan, tetapi mungkin pemanis untuk memperkuat hubungan antara mahkota dan persatuan perdagangan yang kuat.
Swan kekal sebagai makanan istimewa yang dimakan sebagai sebahagian daripada perayaan Krismas sehingga abad ke-18, tetapi selepas itu, ia masih sah untuk membunuh dan memakan seekor angsa jika ia mempunyai tanda angsa yang sah. Oleh itu, ia kekal mewah untuk orang kaya. Semasa zaman Victoria, angsa jatuh dari fesyen sebagai hidangan, dan pada abad ke-20 jarang dimakan.
"Swan Upping on the Thames", dari Life Henry Robert Robertson di Upper Thames, 1875. (Public Domain) Ia mengambil masa sehingga tahun 1998 untuk undang-undang berubah jadi tidak lagi khianat untuk makan seekor angsa di UK Tetapi sebagai spesies asli, ayam yang bisu kini dilindungi sebagai burung liar di bawah Akta Hidupan Liar 1981 dan di bawah undang-undang ini masih haram untuk menjaga atau membunuh mereka.
Selama beberapa dekad, angan-angan menjadi ancaman dari pencemaran sungai, serangan anjing dan peningkatan populasi pemangsa seperti layang-layang merah dan cerpelai. Dari populasi di Thames sekitar 1, 300 pada tahun 1960-an, jumlahnya hanya turun kepada tujuh pasang burung pada tahun 1985. Tetapi kerja pemuliharaan seperti pengharaman berat memancing memancing beracun dan pembersihan sungai Thames pada tahun-tahun kebelakangan ini mengubah penurunan ini.
Di Mapledurham Lock, menunggu perahu untuk meneruskan perjalanan mereka, Queen's Swan Marker David Barber berkata kiraan tahun ini adalah positif. "Pada hari pertama kami mengira 36 orang cygnet, dan itu dua kali ganda pada hari itu tahun lepas. Nombor Swan semakin meningkat, dan saya meletakkannya ke kerja yang kita lakukan, bercakap dengan semua orang dari anak-anak sekolah ke kelab memancing untuk mendidik mereka tentang menjaga kucing. "
Walaupun secara teknikal semua angsa yang tidak ditanda di air terbuka di UK masih tergolong dalam mahkota, Ratu hanya menjalankan hak kepunyaan angsa di perairan Thames ini. Kemungkinannya, alasannya adalah kerana secara harfiah hanya seekar ayam berhampiran London adalah penggunaan praktikal, dan memantau mereka adalah aktiviti intensif buruh.
Kira terakhir pada Thames pada tahun ini mencapai 134, peningkatan yang besar pada angka tahun lalu 72. Swans masih menghadapi ancaman dari pencemaran, kehilangan habitat tepi sungai dan pemangsa, tetapi tanda-tanda kelihatan baik bahawa penduduk kembali ke tahap yang sihat, dan bahawa burung-burung akan menjadi ciri Thames untuk lebih banyak generasi akan datang.
(Emily Cleaver)
