Dalam perbincangan isu-isu pemisahan, orang enggan untuk mengangkat paip jika mereka berpendapat pendapat mereka adalah yang tidak popular. Dalam zaman pra-Internet, seorang saintis politik menggelar tabiat ini untuk menjauhkan diri dari "lingkaran keheningan."
Untuk melihat apakah kecenderungan itu diadakan dalam talian, Projek Internet Penyelidikan Pew meminta 1, 801 orang dewasa sama ada mereka akan menyiarkan atau membincangkan isu awam yang kontroversial dalam talian. Apa yang ditemui projek itu adalah bahawa saluran media sosial tidak memberikan ruang yang selamat untuk menyatakan pendapat minoriti, seperti yang dikehendaki oleh beberapa-kecenderungan kami untuk mengelakkan konfrontasi menumpahkan ke Tweet kami dan kemas kini status.
Projek Pew memberi tumpuan kepada penyebaran dokumen rahsia Edward Snowden yang menunjukkan pengawasan kerajaan yang luas terhadap rekod dan emel telefon Amerika. Kaji selidik mendapati bahawa 86 peratus orang bersedia untuk membincangkan isu itu secara langsung, tetapi hanya 42 peratus yang bersedia untuk menyiarkannya di Facebook dan Twitter.
Media sosial bukan alternatif untuk orang yang diam secara senyap, sama ada: hanya 0.3 peratus daripada mereka yang tidak mahu mempunyai perbualan dalam diri bersedia untuk membuat pos. Dalam semua tetapan, orang lebih bersedia untuk menyatakan pendapat mereka jika mereka fikir pengikutnya (atau pendengar) akan bersetuju dengan mereka.
Di samping itu, pengguna Facebook dan Twitter yang biasa kurang mungkin daripada yang lain mengatakan bahawa mereka akan mempunyai perbincangan secara peribadi mengenai Snowden dan program pengawasan.
"Satu penjelasan yang mungkin adalah bahawa pengguna media sosial lebih menyedari kepelbagaian pendapat di sekeliling mereka-terutamanya mengenai isu di mana terdapat pendapat yang berpecah, " Lee Rainie, pengarah penyelidikan sains dan teknologi Internet di Pusat Penyelidikan Pew, memberitahu Masable. com.
Tajuk-tajuk utama telah menimbulkan penemuan ini sebagai bukti bahawa media sosial menyendiri perdebatan. Tetapi implikasi penemuan adalah sedikit lebih rumit daripada itu. Ini tidak bermakna media sosial tidak berguna semasa kontroversi.
Tinjauan ini memberi tumpuan kepada hanya satu isu, tetapi mendapati bahawa keyakinan orang dalam pengetahuan mereka dan tahap minat mereka mempengaruhi sama ada mereka akan bersuara atau berdiam diri. Dan terdapat beberapa contoh yang menunjukkan kekuatan media sosial dan Internet untuk memberi suara kepada golongan minoriti atau memberi perhatian kepada sebab: musim bunga Arab, Ferguson, Cabaran Ais Ais. Dalam kes-kes ini, mungkin pendapat minoriti dengan cepat membasahi majoriti dan lingkaran keheningan berputar dengan cara lain.
