Sekitar satu dalam setiap 100 kanak-kanak di seluruh dunia mempunyai gangguan spektrum autisme; di Amerika Syarikat, kira-kira satu di 88. Selama bertahun-tahun, para penyelidik telah mengesyaki bahawa interaksi yang kompleks dan bervariasi antara faktor-faktor genetik dan alam sekitar menyebabkan gangguan itu, dan kini hasil kajian jangka panjang yang diterbitkan di JAMA menunjukkan persekitaran dan genetik menyumbang secara sama rata kepada risiko kanak-kanak untuk membangunkan ASD, laporan saintis.
Kajian itu menyusul lebih daripada 2 juta bayi yang baru dilahirkan di Sweden dari tahun 1982 hingga 2006. Daripada jumlah tersebut, 14, 516 didiagnosis dengan ASD. Para penyelidik mendapati bahawa kanak-kanak yang mempunyai saudara atau saudara yang didiagnosis dengan ASD mempunyai peluang tinggi untuk mewarisi keadaan itu sendiri. Para penyelidik dapat mengukur risiko itu, bagaimanapun, mengira bahawa anak yang mempunyai adik beradik dengan autisme mempunyai risiko sepuluh kali lebih besar untuk mengembangkan ASD, sementara seorang anak yang sepupunya mempunyai autisme mempunyai risiko dua kali lebih besar, ahli sains menulis .
Tetapi risiko itu lebih rendah daripada kajian terdahulu yang telah dijumpai. Reuters melaporkan:
Kajian ini membabitkan dua langkah risiko autisme yang berasingan - yang merupakan perkadaran risiko dalam populasi yang boleh dikaitkan dengan faktor genetik, dan risiko berulang relatif yang mengukur risiko individu untuk orang yang mempunyai saudara dengan autisme.
Kebanyakan kajian terdahulu telah mencadangkan kebolehan autisme mungkin setinggi 80 hingga 90 peratus. Tetapi kajian baru ini, yang paling besar dan paling komprehensif sehingga kini, mendapati faktor genetik hanya menjelaskan sekitar separuh daripada punca gangguan itu.
Seperti yang ditunjukkan oleh Telegraph, banyak kanak-kanak tidak mempunyai riwayat autisme keluarga sama sekali, dan penyelidik memberitahu kertas bahawa mereka terkejut mendapati alam sekitar memainkan peranan yang kuat sebagai faktor genetik. "Usaha penyelidikan terkini cenderung untuk memberi tumpuan kepada gen, tetapi sekarang jelas bahawa kita memerlukan lebih banyak penyelidikan untuk menumpukan pada mengenalpasti faktor-faktor alam sekitar ini, " kata mereka.
Sementara itu, ibu bapa yang sudah mempunyai anak dengan autisme atau adiknya yang mempunyai anak autis kini boleh membuat keputusan keluarga bermasalah dengan mengambil kira faktor risiko tersebut. Jadi, walaupun faktor persekitaran yang menyumbang kepada autisme masih banyak yang sukar difahami, apabila ia dikaitkan dengan kesuburan, sebagai penyelidik memberitahu Gen News, "kini kami dapat memberikan maklumat yang tepat mengenai risiko autisme yang dapat menghibur dan membimbing ibu bapa dan doktor dalam keputusan mereka."
