Terdapat banyak bukti saintifik bahawa gajah cambuk-cerdas, perasaan makhluk, yang membentuk rangkaian sosial yang kompleks dan yang dapat merasakan kesusahan (dan mungkin juga empati). Dan para penyelidik baru-baru ini mendapati bahawa gajah liar menggunakan kecerdasan mereka untuk mengenali manusia berbahaya berdasarkan satu set ciri khas yang sangat spesifik: jantina, bau, pakaian dan bahkan bahasa yang mereka bicarakan.
Di Kenya, lelaki Maasai kadang-kadang memburu gajah sebagai pembalasan kerana mencederakan atau membunuh manusia atau menyerang tanaman. Gajah telah menangkap fakta ini. Kajian terdahulu, laporan National Geographic, menunjukkan bahawa gajah mengenali dan menanggapi Maasai dengan jubah merah terang mereka, sementara mereka cenderung mengabaikan Kamba yang berpakaian coklat, satu lagi kumpulan etnik di rantau ini. Jika mereka melihat kain merah, gajah cenderung menjadi marah; jika mereka menangkap pemandangan seorang lelaki Maasai, mereka melarikan diri dari tempat kejadian.
Paling baru-baru ini, para penyelidik memainkan rekaman pelbagai orang bercakap-lelaki Maasai, wanita dan lelaki muda, dan lelaki Kamba-untuk melihat bagaimana gajah yang mendengar suara-suara itu akan bertindak balas. Frasa yang digunakan orang tidak agresif, hanya perkara seperti, "Lihat, seekor gajah!" NatGeo :
Selama tempoh dua tahun, mereka melakukan 142 playback dengan 47 keluarga gajah, setiap kali memainkan suara manusia yang berbeza melalui penceramah tersembunyi diletakkan 50 meter (164 kaki) dari haiwan. Mereka video-merekodkan reaksi gajah kepada pelbagai suara manusia, termasuk suara lelaki Maasai yang mereka ubah untuk bunyi seperti wanita.
Telinga gajah disesuaikan dengan bahaya, ternyata. Ketika orang Maasai-dan hanya orang Maasai-berbicara, hewan itu akan berundur secara diam-diam, laporan NatGeo . Mereka mendapat defensif sedikit apabila mereka mendengar orang Kamba bercakap, tetapi reaksi mereka tidak hampir sebagai melampau seperti yang ditimbulkan oleh lelaki Maasai.
Seperti yang ditunjukkan oleh NatGeo, malangnya untuk gajah, mereka mungkin tidak mempunyai masa yang cukup untuk mengetahui bahawa tindak balas itu juga akan memberi mereka baik untuk mengelakkan pertemuan dengan pemburu gading, yang seringkali orang asing ke kawasan itu.
