Saya mempunyai tempat yang lembut untuk Dryptosaurus aquilunguis . Walaupun dinosaur ini tidak begitu besar atau memaksakan beberapa sepupu tyrannosauroidnya, dan walaupun sebahagian besar dari apa yang kita ketahui tentangnya berasal dari kerangka yang tidak lengkap yang tidak lengkap pada tahun 1866, dinosaur ini merangkumi banyak perkara yang saya sayangi tentang paleontologi. Secara historis, Dryptosaurus memainkan peranan penting dalam pergeseran imej utama yang mengubah dinosaurus dari raksasa, raksasa lumbering menjadi makhluk-makhluk yang aktif dan seperti burung. Pemangsa Late Cretaceous ini kekal sebagai dinosaur misterius yang paleontologi terus belajar dari. (Plus, Dryptosaurus ditemui di negeri saya di New Jersey, yang menambah daya tarikan sentimentalnya.) Semua itu adalah mengapa saya sangat gembira melihat ahli paleontologi Stephen Brusatte, Roger Benson dan Mark Norell mengambil satu lagi retakan menggambarkan jenazah yang diketahui dinosaur ini dalam kertas Novitat Muzium Amerika baru-baru ini.
Selama bertahun-tahun tiada siapa yang pasti mengenali Dryptosaurus itu. Salah satu dinosaur pertama yang diketahui dari kerangka separa, pada mulanya ia seolah-olah menjadi sepupu Amerika Utara Megalosaurus Britain. Apabila lebih banyak fosil ditemui, sambungan ini telah runtuh, dan sifat Dryptosaurus adalah misteri. Kenneth Carpenter dan rakan-rakannya menerbitkan penilaian baru dinosaur pada tahun 1997. Kesimpulan mereka berdasarkan bit rahang, tulang belakang, dan tulang belakang dinosaur, adalah bahawa Dryptosaurus sangat berbeza dari dinosaurus theropod lain untuk diberikan kepada keluarga sendiri, walaupun ada petunjuk bahawa ia mungkin tergolong dalam kumpulan theropod yang lebih luas yang disebut coelurosaur.
Sejak tahun 1997, walaupun pemahaman kita tentang theropod dinosaur dan hubungan mereka telah berubah drastik. Banyak spesies baru telah ditemui dan pokok keluarga telah dirombak beberapa kali. Dalam hubungan perpindahan ini Dryptosaurus telah dianggap sebagai tyrannosauroid-kumpulan yang mana semua dinosaurus yang kejam. Tetapi Dryptosaurus bukanlah salinan timur Tyrannosaurus atau mana-mana tyrannosaur kontemporari yang lain dari barat Amerika Utara. Kesamaan antara Dryptosaurus dan Appalachiosaurus yang ditemui baru-baru ini, terutama menunjukkan bahawa pemangsa misteri dari Cretaceous New Jersey adalah sejenis dinosaur yang kejam. Pemahaman yang disemak ini dan juga fakta bahawa spesimen asal Brusatte dan pengarang bersama-sama dengan cepat telah merosot untuk menjalankan reanalisis terperinci.
Penyelidik mengesahkan bahawa Dryptosaurus memiliki ciri-ciri kuno yang kelihatan pada awal tyrannosauroids serta ciri khusus. Daripada jatuh ke dalam kumpulan yang mengandungi banyak tyrannosaur yang lebih terkenal, tyrannosaur yang lebih terkenal dari Cretaceous Late-seperti Gorgosaurus, Dasnelosaurus dan Tyrannosaurus itu sendiri- Dryptosaurus mungkin mewakili keturunan panjang yang hidup yang telah bercabang beberapa titik awal dalam masa dan mempunyai unik sejarah evolusi di bahagian timur Amerika Utara. (Semasa Cretaceous Late, bahagian barat dan timur negara ini dipisahkan oleh laut pedalaman yang panas, dan sebagai akibatnya, dinosaur berubah secara berbeza di kedua-dua belah halangan akuatik.) Sama ada kedua Dryptosaurus dan Appalachiosaurus membentuk subkelompok tyrannosauroid yang tidak diketahui sebelumnya bersama-sama pada masa ini tidak diketahui, tetapi walaupun mereka tidak, mereka dengan jelas menunjukkan bahawa tyrannosaur di Timur disesuaikan dengan cara yang berbeza daripada yang di Barat. Secara keseluruhan, Dryptosaurus muncul untuk mengambil kedudukan "perantaraan" di antara tyrannosauroids yang lebih kecil dan lebih kecil seperti Dilong dan tyrannosaurids yang lebih menonjol, dengan itu mewakili sebahagian keluarga pokok kekejaman yang kurang dikenali.
Walaupun sifatnya yang tidak sempurna dari satu-satunya rangka Dryptosaurus dan kemerosotan jenazah selama ini, Brusatte dan penulis bersama dapat menentukan beberapa ciri unik. Untuk satu perkara, Dryptosaurus mempunyai tangan yang agak besar. Walaupun dinosaur ini, seperti tyrannosaur lain dari Cretaceous Late, mempunyai tangan yang agak pendek, unsur-unsur jari yang dikenali Dryptosaurus sangat panjang dan, dari segi perkadaran, lebih mirip dengan rakan-rakan mereka pada awal, tyrannosauroids tangan-tangan. Dryptosaurus mungkin mempunyai kombinasi baru tangan pendek dengan tangan besar, dan dua kesimpulan dapat diambil dari ini.
Dalam istilah evolusi, Brusatte dan rakan-rakan menunjukkan, tangan besar Dryptosaurus mungkin menunjukkan bahawa forelimbs tyrannosauroids tidak dikurangkan secara linear dan seragam. Daripada menjadi saiz keseluruhan sebagai pakej, mungkin lengan tyrannosauroid menjadi lebih pendek sebelum pengurangan tangan secara beransur-ansur, yang bermaksud bahawa Dryptosaurus mungkin mewakili keadaan yang lebih besar, sebelumnya. Penemuan lanjut lengan tyrannosauroid diperlukan untuk menguji idea ini, tetapi tangan besar Dryptosaurus menunjukkan bahawa dinosaur ini mungkin telah menangkap dan membunuh mangsa dengan cara yang berbeza daripada tyrannosaur lain. Dalam karya abstrak, para penulis mencadangkan bahawa " Dryptosaurus mungkin menggunakan kedua-dua tengkorak dan lengannya sebagai senjata untuk pemerolehan dan pemprosesan mangsa."
Adakah lebih banyak tulang Dryptosaurus dapat dijumpai? Ada yang mungkin, tetapi tulang atau sisa terpencil yang sukar dikenal pasti dari tyrannosauroid. Keadaan paleontologi vertebrata di New Jersey juga merumitkan perkara. Sebagai tambahan kepada hakikat bahawa banyak tapak telah ditutup, diturap, atau tidak boleh diakses, sebahagian besar laman fosil yang produktif dari Cretaceous Late di Taman Negara mewakili persekitaran laut. Dinosaur mendapati terdapat sisa-sisa bangkai dibasuh di bawah kepala dan keluar ke pantai di mana, dalam kebanyakan kes, mereka sama ada terputus-putus atau dipotong oleh pemasak. (Satu tulang lengan dari hadrosaur remaja, yang disimpan di Muzium Negeri New Jersey, sangat banyak dijumpai oleh tanda-tanda gigitan jerung. Tulang tulang kelihatan seolah-olah ada orang yang menunggangnya dengan pisau Ginsu.) Sekiranya kerangka Dryptosaurus sentiasa muncul, peluang adalah bahawa ia akan berada di tempat lain di Pantai Timur dalam deposit lebih sesuai untuk pemeliharaan yang cepat. Barangkali, suatu hari nanti, rangka yang lebih lengkap akan muncul, tetapi pada masa ini, kita akan perlu meratapi keruntuhan secara beransur-ansur satu-satunya dan rangka Dryptosaurus yang diketahui sains.
Rujukan:
Brusatte, S .; Benson, R .; dan Norell, M. (2011). Anatomi Dryptosaurus aquilunguis (Dinosauria: Theropoda) dan Tinjauan Affinities Tyrannosauroid Its American Museum Novitates, 3717, 1-53 DOI: 10.1206 / 3717.2
