Selama hampir dua dekad, Jabatan Kehakiman telah menggunakan penjara swasta sebagai cara untuk menampung populasi tahanan yang semakin meningkat. Tetapi keputusan untuk menyalurkan keluar penjara kepada syarikat yang didagangkan secara umum telah menghasilkan lebih daripada perbelanjaan lebih dari $ 600 juta setiap tahun-ia memberi kesan dan bahkan membahayakan nyawa satu daripada lapan tahanan persekutuan, yang menyebabkan panggilan untuk penghapusan amalan sebagai sebahagian daripada pembaharuan yang lebih luas kepada sistem keadilan jenayah negara. Dan sekarang, amalan ini akan berakhir, laporkan John Swaine, Oliver Laughland dan Jana Kasperkevic untuk The Guardian .
Semalam, Timbalan Peguam Negara, Sally Yates, mengumumkan keputusan itu dalam memo di laman web DOJ. Dialamatkan kepada Thomas Kane, pengarah bertindak Biro Penjara Persekutuan, memo itu meminta pengurangan dan akhir penggunaan penjara swasta DOJ.
Seperti yang dilaporkan The Guardian, keputusan itu tidak dicapai dalam vakum. Aktivis dan penghuni telah menyeru untuk mengakhiri amalan itu selama bertahun-tahun, menimbulkan kerusakan di penjara sebagai mahal, tidak efektif dan bertanggungjawab terhadap pertumbuhan penahanan di Amerika Syarikat. Memang, sebagai nota Yates dalam memo beliau, kadar penahanan negara meningkat hampir 800 peratus antara 1980 dan 2013, dan 15 peratus daripada penghuni persekutuan (kira-kira 30, 000) tinggal di penjara yang dikendalikan oleh swasta.
Dalam satu kenyataan mengenai keputusan itu, Yates memuji inisiatif yang membawa kepada pengurangan penduduk penjara persekutuan kepada kira-kira 195, 000 banduan hari ini, dan menyatakan bahawa "penurunan ini dalam populasi penjara bermakna kita dapat memperuntukkan sumber yang lebih baik untuk memastikan penghuni berada dalam kemudahan yang paling selamat dan menerima perkhidmatan pemulihan yang terbaik. "Tetapi kajian semula sistem penjara swasta baru-baru ini mungkin menyumbang kepada masa perubahan dasar dan keputusan untuk bergerak ke hadapan.
Beberapa hari yang lalu, Bahagian Penilaian dan Pemeriksaan Jabatan mengeluarkan laporan yang mengganggu amalan penjara swasta. Ia mendapati bahawa penjara kontrak mempunyai lebih banyak insiden keselamatan dan keselamatan daripada penjara yang dikendalikan oleh Biro Penjara, termasuk pelanggaran peraturan persekutuan yang memerlukan kemudahan untuk menyimpan rakaman video mengenai insiden di mana kekerasan digunakan. Dua daripada tiga penjara kontrak dikaji semula juga ditempatkan penghuni baru dalam kemudahan yang biasanya digunakan untuk mengasingkan atau menghukum tahanan walaupun mereka tidak terlibat dalam perilaku yang akan memenuhi syarat untuk perumahan tersebut. Banduan persekutuan di kemudahan swasta didapati sembilan kali lebih cenderung untuk ditempatkan di lockdown.
Agensi juga mendapati senarai semak pengawasannya sendiri tidak memastikan bahawa tahanan menerima perkhidmatan perubatan dasar. Walaupun laporannya tidak mengesyorkan bahawa amalan itu berakhir, ia menyatakan keperluan untuk pengawasan dan pemerhatian yang lebih federal di dalam kemudahan tersebut.
Penjara swasta adalah perniagaan besar, menghasilkan keuntungan berbilion dolar bagi syarikat-syarikat seperti CCA. (Pengumuman ini menyebabkan kejatuhan stok kedua-dua CCA dan pesaingnya, GEO.) Tetapi rancangan DOJ untuk menghapuskan penggunaan persendirian penjara persekutuan tidak akan memberi kesan kepada semua orang dalam sistem keadilan jenayah. Seperti yang dinyatakan oleh The Washington Post Matt Zapotosky dan Chico Harlan, rancangan itu tidak terpakai bagi mereka yang dipenjarakan di penjara negeri, yang menempatkan kebanyakan banduan di Amerika Syarikat. Sebagai laporan CNBC Evelyn Cheng, 42 peratus daripada pendapatan CCA 2015 datang dari penjara negeri.
Adakah keputusan itu akan memberi kesan yang lebih luas? Sekurang-kurangnya, ia akan terus meningkatkan kesedaran orang ramai mengenai isu itu. Di seluruh Amerika Syarikat, terdapat cerita-cerita seperti penjara New Mexico yang dikendalikan oleh Perbadanan Pembetulan Amerika yang dituduh melakukan rawatan perubatan yang kurang dan penjara Kentucky yang dikendalikan CCA menyatakan Hawaii menarik balik tahanan wanita dari tuduhan penderaan seksual yang sedang berlangsung, antara lain . Dan wartawan penyiasatan telah mendedahkan jurang yang mengerikan dalam penjagaan lelaki imigran (25 orang mungkin telah mati setelah diberikan perawatan yang tidak mencukupi) dan staf yang pendek, salah urus dan perawatan subpar dari tahanan swasta.
Penjara swasta mungkin tidak hilang dalam sehari, tetapi keputusan DOJ dapat menjadi langkah pertama yang penting dalam pemansuhan mereka.
