Dinosaur yang saya temui sebagai kanak-kanak tidak lagi wujud. Saya tidak bermaksud untuk mengatakan bahawa semua dinosaur klasik yang saya lihat pada akhir 1980-an telah tenggelam, sinonim atau sebaliknya dihancurkan ke kepupusan kedua. " Brontosaurus " adalah satu-satunya contoh utama (walaupun Torosaurus dan Anatotitan mungkin tidak lama lagi). Tidak, apa yang saya maksudkan ialah ekor ekor, ekor, dinosaur bodoh yang pertama saya diperkenalkan untuk semua telah digantikan dengan tangkas, haiwan yang berwarna cerah dan kompleks yang menakjubkan seperti burung.
Imej kita mengenai apa dinosaur, dan apa yang dinamakan biologi dinosaur, telah berubah sejak para naturalis mula menerangkan makhluk ilmiah seperti Megalosaurus dan Iguanodon pada awal abad ke-19. Dinosaur telah berubah dari cicak 100 kaki ke makhluk-makhluk pelik dengan gloss reptil, dan hanya pada tahun 1870-an, ketika ahli paleontologi mula mencari kerangka parsial, apakah kita mula mendapat gambaran bagaimana dinosaur yang unik. Dinosaur telah dibayangkan semula sebagai haiwan dinamik, seperti burung oleh naturalis seperti Edward Drinker Cope dan Thomas Henry Huxley, hanya mempunyai dinosaur berdarah panas yang digantikan oleh penghuni paya yang lembap yang sepenuhnya berhak mendapat kepupusan yang menghapusnya. "Dinosaur Renaissance" pada akhir abad ke-20 telah mencetuskan perubahan dinosaur dan minat terhadap dinosaur paleobiologi-dinosaur telah berubah menjadi makhluk-makhluk yang membingungkan yang hidup dengan cepat dan meninggal dunia, dan kesedaran bahawa burung hidup dinosaur memberi paleontologi kepada kumpulan baru maklumat untuk menyiasat butiran kehidupan dinosaur.
Dan sekarang kita berada dalam apa yang paleontologi Thomas Holtz telah memanggil "Pencerahan Dinosaur." Walaupun Dinosaur Renaissance adalah sebahagian besar perubahan imej yang membangkitkan soalan-soalan tentang biologi dinosaur, Pencerahan Dinosaur menggunakan teknik-teknik baru dan idea-idea untuk pendekatan lama- soalan mengenai biologi dinosaur. Kami akhirnya mula memahami bagaimana dinosaur membesar, bagaimana mereka mungkin telah berkelahi dan juga apa warna dinosaur yang ada. Tetapi aspek yang paling asas biologi dinosaur terbuka kepada semakan-contohnya, paleontolog cuba mencari cara yang lebih tepat dan tepat untuk menganggarkan betapa beratnya dinosaurus.
Namun, perspektif sejarah alam dinosaur yang lengkap dan komprehensif masih jauh melebihi pengetahuan kita sekarang. Semakin kita dapati, dinosaur orang asing menjadi. Gambaran umum dinosaur kami lebih tepat daripada apa yang telah terjadi sebelum ini, tetapi butirannya pasti akan terus berubah, terutama apabila penemuan baru dibuat dan ide-ide spekulatif diuji. Sebagai ahli paleontologi Paul Barrett baru-baru ini menulis di Guardian :
Kami masih dalam kegelapan ketika datang ke beberapa aspek kehidupan dinosaur: betapa tepatnya mereka mati? Kenapa sebahagian daripadanya berjaya sedangkan yang lain jangka pendek? Apa fungsi ciri-ciri pelik, seperti "belayar" Spinosaurus. Dan faktor-faktor mana yang menyebabkan kejayaan evolusi lari mereka? Buat masa ini, masih terdapat banyak perkara yang kita tidak tahu mengenai - dan saintis tidak perlu takut untuk mengatakannya.
Misteri dinosaur akan terus menumpuk. Dalam editorial Guardian yang lain, ahli paleontologi Dave Hone menunjukkan bahawa dinosaur jauh lebih pelbagai dan berbeza daripada yang kita sering menghargai. Semua orang tahu Tyrannosaurus, Triceratops, Allosaurus, Diplodocus dan makhluk-makhluk klasik lain yang terdapat semasa tergesa-gesa tulang abad ke-19 dan awal abad ke-20. Haiwan-haiwan ini dinamakan royalti dinosaur, yang paling terkenal dari semua, tetapi mereka hanyalah satu persampelan kecil dari pelbagai bentuk dinosaur yang berkembang menjadi. Sebenarnya, seperti yang dijelaskan oleh Hone, ahli paleontologi menamakan dinosaur baru pada tahap yang amat pesat, dan setiap penemuan baru menambah sedikit lagi kepada pemahaman kami tentang bagaimana dinosaur yang pelik dan pelbagai. Hone menulis:
Jumlah spesies yang pulih mungkin nyata, tetapi kepelbagaian bentuk yang terkandung di dalamnya mungkin juga tidak diapresiasi. Dinosaur terkenal bukan sahaja untuk saiz besar yang dicapai oleh ramai, tetapi juga jenis badan yang pelik dan indah. Haiwan seperti Diplodocus, Spinosaurus atau Triceratops mungkin kelihatan aneh, tetapi ada dinosaur lain di luar sana yang menonjol sama seperti saudara-mara mereka atau hanya ganjil dalam diri mereka sendiri.
Alvarezsaur yang berbulu, dan herbivora yang dipelihara dengan periuk yang dipelihara, yang dipanggil therizinosaur hanyalah dua daripada garis keturunan dinosaur yang baru-baru ini diiktiraf paleontolog, dan makhluk-makhluk yang membingungkan ini telah membentangkan saintis dengan soalan-soalan baru yang membingungkan tentang bagaimana makhluk tersebut hidup dan tekanan apa yang membentuk evolusi mereka. Semakin kita belajar, dinosaurus yang lebih indah dan misteri menjadi.
