The Smithsonian's Cooper-Hewitt, Muzium Reka Bentuk Kebangsaan, yang terletak di New York City, adalah satu-satunya muzium di Amerika yang ditugaskan semata-mata untuk mengkaji reka bentuk bersejarah dan kontemporari. Pada tahun 1853, ahli perindustrian dan dermawan Peter Cooper menubuhkan Cooper-Union untuk Kemajuan Sains dan Seni; ia dibuka kepada pelajar pada tahun 1859, menawarkan pendidikan tuisyen dalam seni, seni bina dan kejuruteraan. Dari permulaan, Cooper membayangkan bahawa institusinya akan termasuk muzium untuk memperkayakan pengalaman pendidikan.
Rancangannya ditangguhkan selama hampir setengah abad sehingga tiga cucu perempuan Cooper - Amy, Eleanor dan Sarah Hewitt - mengasaskan Cooper Union Union Seni Seni Dekorasi pada tahun 1897, sebuah institusi yang dimodelkan di Musée des Arts Décoratifs di Paris dan Selatan Muzium Kensington (kini dikenali sebagai Victoria dan Albert) di London. Dengan rasa peninggalan dan sumber kewangan yang penting, saudara-saudara Hewitt memperoleh tekstil, tali, cetakan, lukisan dan objek hiasan yang berkualiti tinggi yang akhirnya membentuk teras koleksi muzium. Apabila muzium baru berkembang, ia menjadi makmal reka bentuk yang berfungsi untuk mendidik dan memberi inspirasi kepada pengrajin, arkitek, pereka, sarjana dan orang awam.
Menjelang awal tahun 1960-an, Cooper-Union mendapati dirinya sukar untuk membiayai program pendidikannya dan memutuskan pada tahun 1963 untuk menutup muzium itu. Usaha khusus untuk menyelamatkannya akhirnya menyebabkan pemindahan koleksi ke Smithsonian pada tahun 1967. Untuk menempatkan khazanah, Carnegie Corporation menyumbangkan Andrew Carnegie Mansion mercu tanda di atas Fifth Avenue, yang termasuk taman dan teres yang luas dan rumah bandar bersebelahan . Kedua-dua bangunan kediaman ini diubah menjadi kompleks muzium fungsional dan dilahirkan semula pada tahun 1976 sebagai Muzium Cooper-Hewitt, Muzium Rekaan Nasional Smithsonian Institut (kemudiannya dinamakan semula sebagai Cooper-Hewitt, Muzium Reka Bentuk Kebangsaan). Muzium ini memperoleh rumah bandar bersebelahan pada tahun 1989.
Dengan sokongan dermawan individu, Cooper-Hewitt melancarkan projek pembinaan yang luas pada tahun 1994 yang menyatukan bangunan-bangunan yang berbeza ini menjadi kompleks muzium yang canggih. Pusat rancangan ini adalah Pusat Sumber Reka Bentuk - kemudahan penyelidikan yang membolehkan akses awam yang lebih besar ke objek sebenar dalam koleksi.
Cooper-Hewitt telah menubuhkan banyak program pendidikan yang telah memanjangkan misi asal saudara perempuan Hewitt. Dengan kerjasama Parsons School of Design, muzium ini menganjurkan program tuan pada tahun 1982. Greding derajat dalam sejarah seni hiasan, ia memberi tumpuan kepada pengaruh Eropah. Program master dalam seni hiasan Amerika ditambahkan pada tahun 1996 dan berpusat di Washington, DC
Hampir sepuluh tahun yang lalu, Cooper-Hewitt mengembangkan komitmennya untuk membina penonton dengan memperluas program pendidikannya kepada anak-anak sekolah dan pendidik. Ia menawarkan kuliah, seminar, bengkel, lawatan, acara keluarga dan galeri galeri, serta bahan penafsiran dan penerbitan, semuanya dimungkinkan dengan perkongsian dengan syarikat, yayasan dan sekolah. Program-program ini menambah pelbagai pameran muzium. Sebagai contoh, musim panas ini ia memaparkan gambar mendokumenkan perubahan dalam rumah dan bangunan di komuniti Latino di Los Angeles Timur. Pada masa yang sama, muzium itu juga akan menawarkan pameran perak Huguenot abad ke-17 dan ke-18. Membuka kejatuhan ini adalah pameran perabot, reka bentuk bangunan, filem, gambar dan mainan dari pasukan suami dan isteri Amerika Charles dan Ray Eames, dua pemikir paling kreatif dalam reka bentuk abad ke-20.
Kerana ia melihat masa depan, Cooper-Hewitt bekerja keras menerusi dermawan korporat dan swasta untuk memberikan sokongan untuk semua programnya. Di antara beberapa inisiatif baru, pameran pertama milenium ini akan menjadi Reka Bentuk Triennial Kebangsaan, percubaan pertama untuk menubuhkan forum biasa untuk menampilkan yang terbaik dalam reka bentuk kontemporari. Muzium ini juga mewujudkan Anugerah Reka Bentuk Kebangsaan, program anugerah pertama yang diarahkan oleh institusi kebangsaan untuk menghormati pereka individu serta syarikat untuk komitmen yang tercerahkan untuk reka bentuk yang baik. Seperti biasa, Cooper-Hewitt berharap dapat meningkatkan sokongan swasta dan institusinya untuk mengembangkan program pamerannya dan untuk memenuhi cabaran untuk membina koleksinya.
