Semalam, ledakan besar mengeluarkan sisa-sisa terakhir Empangan Glines Canyon di Washington, meninggalkan sungai Elwha bebas untuk pertama kalinya dalam lebih 100 tahun.
Letupan itu menandakan berakhirnya proses pembuangan empangan yang, selepas dibincangkan selama bertahun-tahun, bermula dengan sungguh-sungguh pada tahun 2011, mengeluarkan pertama empangan Elwha yang lebih kecil, maka empangan Glines Canyon yang tinggi 210 kaki. Penghapusan runtuhan akhir akan mengambil masa enam hingga lapan minggu lagi, tetapi ahli alam sekitar dan suku kaum India sudah melihat peningkatan ekosistem. Dari National Geographic :
Sepanjang tiga tahun yang lalu, sedimen yang terperangkap di belakang empangan telah dibasuh ke hilir, membina semula tebing sungai dan kerikil dan di dalam dan di sekitar mulut sungai, mewujudkan sekitar 70 ekar pantai baru dan habitat muara sungai tepi sungai untuk kepiting Dungeness, tombak pasir, surfing mencium, kerang, dan spesies lain. Di dasar lautan hanya di luar pesisir, apa yang digunakan untuk menjadi tanah kelapa yang diliputi kelpa kini dilapisi dengan lumpur dan pasir, juga habitat yang baik untuk ketam dan tombak pasir. "Kami melihat pelbagai jenis makhluk yang berbeza, ia hebat, " kata penyelidik Geologi AS, Jonathan Warrick *. Golongan Elwha Klallam berharap agar ahli-ahlinya sekali lagi dapat menuai kerang di mulut Elwha.
Dan kerang bukanlah satu-satunya makhluk yang melihat manfaatnya. Spesies salmon asli dijangka memulihkan semula sungai, dan bekas lakebeds sedang dipenuhi dengan kehidupan tumbuhan asli, yang saintis berharap akan menarik rusa tempatan.
Walaupun mengeluarkan empangan dari sungai boleh menjadi proses yang mahal dan rumit, ia tidak seperti biasa seperti yang anda fikirkan. Kumpulan bukan keuntungan American Rivers mencatatkan bahawa hampir 850 empangan telah dikeluarkan dalam 20 tahun yang lalu. 51 daripadanya telah diturunkan pada tahun 2013. Tahun lalu, California memulakan proses pembuangan empangan terbesarnya, mula bekerja pada penghapusan Empangan San Clemente yang tinggi di atas Sungai Carmel.
* Nama ini kemudian diperbetulkan oleh National Geographic
