Pemuzik Kolombia Cesar Lopez mempunyai inspirasi pada tahun 2002 ketika ia melihat seorang tentara di Bogota memegang senapannya dengan cara yang sama Lopez memegang gitarnya. "Mereka adalah dua objek yang anda bawa dengan cara yang sama, " katanya, "Tetapi mereka bermaksud dua perkara yang berbeza."
Dia memutuskan untuk mengambil senjata yang telah digunakan oleh kumpulan gerila dan kumpulan militan di konflik Colombia dan menjadikannya sesuatu yang positif. Lopez bekerjasama dengan luthier Alberto Paredes untuk membuat gitar yang tidak mungkin dengan sebuah badan yang terbuat dari senapang tidak berfungsi. Dia menyebutnya "escopetarra", hibrid antara perkataan Sepanyol untuk gitar dan senapang patah. Ini alat perdamaian, Lopez menjelaskan, yang melambangkan metamorfosis yang dia berharap Colombia akan menjalani.
"Senjata mewakili intimidasi, kemusnahan, dan kematian, " katanya. "Gitar bermakna kehidupan, kreativiti, pembinaan, mereka bersatu untuk mewujudkan objek yang melambangkan transformasi, simbol yang boleh diubah."
Instrumen ini telah memberi impak besar. Lopez kini telah menghasilkan 17 eskopetarras daripada senapang dan AK-47, semua senjata yang pernah digunakan oleh kumpulan bersenjata haram di konflik Colombia dan berubah menjadi kerajaan secara sukarela sebagai sebahagian daripada proses perdamaian negara. Dia memberikan mereka kepada semua orang dari bintang rock Latin ke muzium. Malah ada yang menggantung di bangunan Bangsa-Bangsa Bersatu di New York.
Saya bertemu dengan Lopez di rumahnya di Bogota, ibukota Colombia, selepas dia bermain escopetarra untuk diplomat dan walikota Bogotá pada pelancaran Minggu Keamanan 2008. Dia membiarkan saya bermain escopetarranya, terbuat dari AK-47 yang pernah menjadi anggota tentera paramiliter. Pistol itu telah dilucutkan dari jeroannya, digantikan dengan pickup gitar elektrik dan kawalan kelantangan. Tong logam tersembunyi di dalam leher kayu hangat dan tidak dapat menembak satu lagi pukulan. Walaupun Lopez mengatakan alat itu mempunyai "sejarah kesakitan, " dia membuatnya menyanyi dengan indah.
Pada tahun 2006, pejabat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Colombia menentang dadah dan jenayah bernama Lopez sebagai "utusan bukan keganasan" rasminya. Untuk jawatan ini, Lopez dan escopetarranya berkeliaran di sekitar Colombia dan sejauh Amerika Syarikat dan Singapura menyiarkan mesejnya. Beliau mengadakan bengkel di penjara dan di kalangan belia yang hidup dalam kemiskinan. Dia sering membawa instrumen pelik kepada kumpulan bekas tentera paramiliter dan gerila yang cuba menyatukan semula masyarakat. "Anda menyedari bagaimana mereka berfikir, " katanya, "Ada yang perlu merasakan senjata, ada yang berpendapat bahawa senjata memberi mereka kekuatan atau menjadikannya lebih berani atau layak. Kadang-kadang melalui satu perbualan kita mengetuk semua keyakinan itu."
Memulihkan tentera yang demobilisasi, yang ditimbulkan oleh keganasan dan keputusasaan, adalah kunci dalam usaha Colombia untuk mewujudkan keamanan di dalam sempadannya. Escopetarra adalah metafora untuk proses ini. "Ia mempunyai impak yang besar terhadap pejuang demobilisasi, " kata Lopez.
Selepas bertahun-tahun keganasan dan pembunuhan "mereka bertanya kepada diri sendiri sama ada mereka akan dapat mengubah diri mereka dan memulakan hidup yang baik. Escopetarra adalah contoh. Orang-orang ini juga senjata, dan mereka perlu belajar bagaimana untuk menyahaktifkannya."
Mereka biasanya mula memegang escopetarra seperti pistol, dengan jari pada pencetus, tetapi akhirnya memecahkan gitar dan mencipta muzik. "Akhirnya mereka menyedari bahawa ini adalah latihan tentang mengubah satu perkara ke yang lain, " kata Lopez. "Sekiranya senjata ini dapat mengubah struktur semulajadi itu menjadi sesuatu yang kreatif, maka orang juga boleh."
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota dengan "escopetarra" nya, sebuah gitar yang dihasilkan daripada AK-47 yang dilancarkan. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez dan selebriti Sandra Parra tampil di Bogota dengan "escopetarra" beliau pada pelancaran minggu perdamaian 2008 di Colombia. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota dengan "escopetarra" nya, sebuah gitar yang dihasilkan daripada AK-47 (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota dengan "escopetarra" nya, sebuah gitar yang dihasilkan daripada AK-47 (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota dengan "escopetarra" nya, sebuah gitar yang dihasilkan daripada AK-47 (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota dengan "escopetarra" nya, sebuah gitar yang dihasilkan daripada AK-47 (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez melakukan di Bogota dengan "escopetarra" beliau pada pelancaran minggu damai Colombia tahun 2008. (Kenneth R. Fletcher)
