Ratusan tahun yang lalu Orang Asli Amerika berkumpul di tepi Tasik Onondaga di Syracuse, New York, dan membuat komitmen terhadap alam sekitar. "Dalam setiap perbincangan kita mesti mempertimbangkan impak ke atas generasi ketujuh, " menyatakan Undang-undang Perdamaian Agung, perlembagaan yang mencipta Konfederasi Iroquois.
Walau bagaimanapun, setelah dewasa tidak jauh dari tasik di pinggir bandar Negara Onondaga, saya sudah biasa dengan ironi sedih keadaannya sekarang. Hari ini, akibat kilang-kilang berdekatan yang membuang sisa industri di perairannya, Danau Onondaga adalah salah satu daripada tasik yang paling tercemar di dunia.
Secara semulajadi, apabila saya mendengar bahawa Oren Lyons, penasihat agama dari Clan Turtle dari Onondaga Nation, akan bercakap di simposium "Call to Consciousness on Climate Change" baru-baru ini di Muzium Nasional American Indian, saya ingin mendengar permohonannya.
Ketua Lyons tidak mengaku tahu cara menyelesaikan perubahan iklim, tetapi amarannya yang bijak, yang disampaikan dengan keyakinan yang tenang, lebih banyak motivasi daripada rally in-face-face untuk perubahan. Dan, beberapa minggu kemudian, saya masih mengunyah beberapa perkataannya.
Mengutip seorang kawan, dia berkata, "Orang masih menjadi percubaan biologi." Dia berkata, ia memerlukan lebih dari 400 juta tahun untuk manusia mencapai 2.5 bilion dan hanya 58 tahun yang lalu untuk populasi itu hampir tiga kali. "Itu tidak dapat dikekalkan, bumi akan seimbang, " katanya. "Itulah yang dilakukannya - melalui krisis, penyakit dan kekurangan."
Sambungannya ke bumi - dan saya mendengar dia bercakap tentang abangnya matahari dan kakeknya empat angin - adalah inspirasi. Dan dia menyifatkan kemusnahan alam sekitar hari ini dengan ketiadaan afinitas ini di kebanyakan umat manusia. "Anda mungkin memahami secara intelektual, tetapi anda tidak merasakannya, " katanya kepada penontonnya. "Berusaha bersungguh-sungguh."
Rico Newman, orang Piscataway-Conoy India di selatan Maryland, yang membuka upacara dengan doa, meruntuhkan perkataan "Piscataway, " mendefinisikannya sebagai tempat garam dan perairan segar bersatu. Beliau bercakap tentang Lautan Atlantik dan Sungai Potomac, dan saya berasa sedikit malu. Saya tidak pernah begitu selaras dengan tempat. Dan saya fikir, suara asli Amerika adalah suara yang akan didengar.
Bersempena dengan simposium, Muzium Indian Amerika menganjurkan siri konsert musim panas pada hari Jumaat kedua dan keempat pada bulan Julai dan Ogos untuk mempamerkan bakat asli. Dengarlah beberapa pemain yang akan datang. ( Gambar oleh jurugambar NMAI, Katherine Fogden )
